Why am I better than you ? Because I am like a machine, flawless.

Now would be a good time to be scared.

Ajax (Primé à 65MB)

La frêle chose qui se tenait devant lui feula de plus belle, comme si elle tentait de l'intimider. Le cyborg resta impassible : il n'avait guère le loisir d'avoir des émotions. Tout ce qu'il savait, c'est que toute chose s'en prenant à lui était à considérer comme ennemie. Toute chose s'introduisant sur le navire qu'il ne pouvait reconnaître était à considérer comme ennemie. Toute chose ressemblant à un intrus devait être considérer comme ennemie. Toute chose considérée comme ennemie devait être oblitérée, sans plus de concession. Sa réaction qui ne tarderait pas à venir fut précipitée par une attaque de la part du vampire. Ce dernier se dirigea vers ses jambes avec agilité et, d'un coup qui se voulait puissant, tenta de tailler ses tibias.

La lame ripa tout simplement sur la carcasse du colosse, comme un couteau dans une assiette. Une fine marque traçait la course de l'épée du Nabeshima sur la jambe d'Ajax, seule témoin de l'agression qui venait d'avoir eu lieu. Les yeux du Cyborg semblèrent se raviver comme un brasier qu'on stimule au soufflet d'une forge, alors qu'il plaquait sa lourde main vers le bas, écrasant momentanément le sergent-chef hors de contrôle dans sa poigne. Il l'observa un instant alors que son autre poing, comme une masse, se levait dans les airs pour infliger un coup qui se voulait fatal... ou du moins, il aurait du l'être sans la moindre difficulté, mais quelque chose vint s'interposer dans ses plans.

De multiples chocs vinrent marquer son dos musculeux alors que les tentacules hasardeuses du vieux Gratz, qui s'était rapproché malgré un navire capricieux, s'écrasaient sur lui. Il se pencha légèrement sous l'impact avant de se redresser, tout en soulevant le sabreur dans sa main avant de le balancer négligemment vers la proue du navire. Il se retourna et constata qu'une autre cible était à abattre. Plus dangereuse... du moins, c'était certainement le cas car bientôt, un acide corrosif commença à s'insinuer là où il le pouvait, ne provoquant guère de dommage grave mais parvenant néanmoins à s'attaquer à la structure implacable du colosse. Son estomac, percé d'une sorte de fourneau, se mit à luire d'une incandescence furieuse alors qu'il se cabrait vers l'arrière, rejetant ses épaules massives dans son dos dans un bruit cybernétique. Si personne ne faisait rien, le vieillard y compris... alors l'ancêtre risquait de traverser un moment très chaud, au sens littéral.

Lynda Lee, Mathilda Sweetie (primée à 28MB)

Haletante, Mathilda s'apprêtait à repartir à l'assaut lorsque la Lee s'extirpa des décombres de la cabine. Que s'était-il passé là dedans, au juste ? Ils y étaient rentrés un à un, avant que ce lourdaud d'Ajax ne débarque sans prévenir, les amenant à cesser leur duel l'espace d'un instant. Pour sûr, ils étaient aussi surpris l'un que l'autre... puis ça avait pété comme une piñata un soir d'anniversaire. Quel bordel, décidément ! Elle se demanda comment allait le vieux aigri. Cet abruti avait-il passé l'arme à gauche ? Lui et ses discours abrutissants... elle était venue pour un peu d'action, pas pour déblatérer philosophie. Et puis, elle avait trouvé l'amour ! D'ailleurs, comment s'en sortait son chaton ? Elle se le demandait bien. La grosse brute qui l'affrontait jusque là s'était détourné du combat dès que les quartiers du propriétaire s'étaient changé en feu d'artifice. Elle avait bien tenté de le narguer, mais rien n'y faisait... ce status quo la rendait dingue, mais elle avait plus urgent à faire. Même si elle détestait ça, le plan restait le plan. Elle resta cependant un instant rêveuse, laissant la fugitive passer. Son homme était encore là dedans... mais pour une raison étrange, elle serra les poings et se recula comme à contrecœur avant de se diriger vers le béhémoth.

Tô Khoo (non primé), Damian Buster, Selucia Khan

La mort, était-ce si surfait ? Une question que Tô se posait désormais. Lancé droit vers l'avant, il avait pourfendu avec rage ce qui se trouvait devant lui. Le vide... le vide et rien que le vide. Son pied botté avait glissé sur le plancher alors que le bruit de la chair qui se déchire et des os qui craquent s'était élevé dans les airs. Sa gorge se gonfla, ses joues se remplirent, puis il affecta finalement des yeux écarquillés avant d'éjecter une large dose de liquide carmin. Un filet lui resta sur le coin des lèvres avant de venir couler au sol... comme suintait le sang de ses blessures nouvelles. Sa main lâcha son bisento, qui s'écrasa au sol dans un claquement métallique. Un premier genou toucha à terre alors que ses jambes étaient désertée par l'afflux nerveux désormais absent, brisé comme sa colonne par l'assaut implacable du colonel.

Quelle pitié. Lui qui avait pourtant prévu leur coup jusqu'au moindre pouce, voilà que rien... absolument rien... ne s'était déroulé comme prévu. Il allait désormais rejoindre tous les matelots qui avaient été massacrés aujourd'hui. Ceux qui, bravement, avait fait face à une vague sans frein. Ceux qui, privés de leur volonté, n'avaient fait que suivre des ordres programmés dans ce qui leur restait de cerveau. Dans la mort, ils n'avaient rien de différent : sous fifre apeuré ou sous fifre privé de libre arbitre étaient morts, tout comme il allait expirer son dernier soupir. Sa croisade ne s'arrêtait pas là... Sa volonté allait continuer de façonner un nouveau monde. Même si il ne pouvait réaliser Ses objectifs, il n'en restait pas moins que l'espoir d'un monde calme était encore à portée de main. Une nouvelle toux sanguine vint marquer sa respiration brisée alors qu'il s'écrasait au sol dans un dernier souffle.

- Pour... le Monarque...

Alors que le chasseur de prime se laissait aller à un repos mérité, Damian, qui avait repris une forme humaine, débarqua en trombe dans la salle en bousculant sans gêne les quelques débris qui lui barraient la route. Ce qu'il vit le frappa au plus profond de son être : d'un côté, son boss, cet homme avec qui il avait fini par lier une véritable relation cordiale et personnelle, gisait telle une marionnette. Il était couvert d'éraflures suite aux précédentes secousses, ce qui cachait les plaies mortelles. Il s'approcha rapidement et le prit dans ses bras, tentant de relever sa tête, de prendre son poul. Tentant de combattre l'inévitable.

- Non... non, non ! Boss ! Allez, boss !

Crispé, il regarda autour de lui avant de remarquer la Khan qui gisait également dans un coin. Était-elle...? D'un bond, il se leva et fit un pas en avant. Il observa Nathanaël et Ike. Ces types... étaient-ils responsables de tout ça ? Il voyait littéralement rouge, ce qui était en train d'altérer sa façon de penser drastiquement. Il fit un premier pas, ses muscles saillants et marqués par des veines, à l'image de ses tempes. Sa mâchoire, dans un premier temps serrée, lâcha un grognement et quelques mots alors qu'une corne commençait à poindre de son front.

- Vous...! Qu'est-ce que vous avez fait ? Répondez vite ou je vais vous...

Un faible "non" surgit d'un coin de la pièce, marqué par une quinte de toux. Interloqué, il se tourna pour trouver une Selucia bien vivante. Précipitamment, il se dirigea vers elle, bousculant possiblement les deux hommes encore présents dans ce tas de décombres qui n'avait plus rien de la luxueuse suite d'origine. Il se mit à son chevet et l'aida à se redresser : les nombreux impacts de balle sur son corps semblaient ne pas avoir diminué sa ténacité et c'est après un long moment passé à se battre avec l'évanouissement qu'elle parvenait enfin à reprendre la parole. Ce qui ne changeait pas que son état était encore grave.

- Garde tes forces, gamine !

Elle leva une main qu'elle pointa vers la sortie des lieux.

- L-...nda... depuis... le début... garce...

Sa main tremblotante semblait animée par une rage sourde, une rage qui transcendait son état physique déplorable alors qu'elle continuait d'indiquer le dehors avec insistance. Elle toussa alors que le Buster la maintenait en place, les yeux fixés sur elle sans réellement la regarder. Impossible... se pouvait-il que...? Son visage se fit soudain grave et il se redressa avant d'arracher son haut, qui était de toute manière entaillés de toute part. Il se hata de faire quelques garrots pour panser les plaies de sa collègue avant de se redresser et de partir d'un pas décidé. Le géant qui attendait dehors était arrivé d'un seul coup, mais si ce que l'archère disait était vrai... il se tourna au passage vers Nathanaël, tout en s'adressant aux deux combattants.

- Si vous êtes vraiment là pour aider... suivez moi.

Il emprunta le chemin de l'extérieur avec fermeté, sa peau semblant d'ores et déjà se recouvrir d'une couche de cuir rugueuse. Il devait tirer ça au clair.


Pendant ce temps, plus bas, une planche craqua sournoisement alors qu'un peu plus de liquide commençait à s'infiltrer au travers du bois mis à rude épreuve. La structure commençait à céder, lentement mais sûrement. Un premier jet timide marqua le début d'un remplissage certain de la cale. Ce n'était pas le cas pour l'heure, mais ça ne saurait tarder...

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Lynda Lee, Mathilda Sweetie (primée à 28MB)

Courant rapidement sur le pont, avec une agilité plus grande que ce que sa position de frêle demoiselle laissait supposer, Lynda se dirigeait droit vers le titan responsable de la destruction du pont. Son visage n'exprimait plus la peur précédemment feinte : à la place, une froide frustration régissait ses traits. Satanés gouvernementaux... l'approche de Tô était pourtant parfaite. Le vieux avait passé l'arme à gauche. Si ils ne s'en étaient pas mêlés, elle aurait miraculeusement survécu pour prendre sa place, comme Il le préconisait. Au lieu de cela, elle se retrouvait à fuir vers le navire, qui...

Elle se stoppa net. Alors que l'un des navires avait été coulé et disparaissait d'ores et déjà dans les eaux profondes, le deuxième semblait être le point d'émanation de... tentacules étranges ? Elle n'avait jamais rien vu de tel. Mais tout cela réduisait son plan B à une caducité fâcheuse : elle n'avait pas d'autre moyen de fuir que de recourir aux capacités formidables du cyborg. Cela étant, il fallait déjà s'assurer qu'il puisse soutenir un feu nourri durant la fuite... une nouvelle secousse la projeta quasiment au sol alors que de la fumée enveloppait Ajax. Poussant un juron, elle sentit rapidement un contact sur son épaule et se retourna vivement, prête à se défendre.

- Oh, calmos, c'est moi !

Le visage ravissant de Mathilda orbitait au dessus du sien alors qu'elle l'observait d'une moue pensive. Quelque chose s'était définitivement mal déroulé pour qu'elle en soit arrivée là.

- Qu'est-ce qu'il s'est passé, là dedans ?

- Tô est mort, tout comme le pion. Le plan tombe à l'eau. Je ne pourrais pas feindre l'innocence bien longtemps.

Elle se redressa sobrement, époussetant quelque peu ses épaules. Au moins, pensa-t-elle, s'était elle donné la peine de plomber l'archère au passage... elle aurait fait un témoin gênant. Les tirs auraient pu être attribués aux pirates, tandis que le chaos lui aurait laissé sa chance de s'en tirer comme la vipère qu'elle était. Tô avait suivi le plan et lui avait permis de s'échapper : elle comptait bien faire bon usage de cette occasion.

- LEE !

Damian Buster

D'une voix tonitruante, le mercenaire avait capté l'attention aussi bien de la psychopathe notoire que de ce qui semblait être sa supérieure directe. Ses yeux emplis de colère, ses poings serrés, Damian progressait sur le pont d'un pas décidé. Il avait dans un premier temps refusé d'y croire, puis s'était souvenu : ce monde n'offrait pas de pitié. Peut-être que l'âge l'avait rendu trop doux. Trop doux pour voir le traquenard venir, trop arrangeant pour sentir la traîtrise qui émanait de Lynda. Néanmoins, il voulait en avoir le coeur net.

- QU'EST-CE QUE ÇA SIGNIFIE ?!

En seule réponse, le brune lui sourit en réajustant ses lunettes, sans daigner lui adresser le moindre mot. Elle le méprisait. Elle méprisait chaque personne au service de Don Arrivederci, tout comme elle n'avait jamais eu la moindre once de respect envers la vieil homme. Elle lui reconnaissait un certain sens des affaires, une capacité à changer son opportunisme en retour sur investissement de grande valeur... mais ça s'arrêtait là. Face à son propre objectif personnel, tout ça semblait dérisoire. Mais pour atteindre son désir, elle devait d'abord s'acquitter de son allégeance.

Furieux, le combattant aguerri se jeta vers l'avant. La situation lui paraissait claire maintenant : la destruction de tout ce qui l'entourait résultait de la volonté pernicieuse de cette femme. La colère lui fit voir rouge et, à mi-chemin, il se jeta dans les airs et se changea en forme totale. Il allait écraser cette garce, celle qui l'accompagnait, quitte à couler ce satané navire dans le procédé. Même si il devait lui même finir au fond de l'océan. Alors que Mathilda intimait à Lynda de se déplacer, celle-ci n'offrit qu'un rictus complaisant tout en lui indiquant de ne rien faire d'un geste de la main.

- Ce n'est pas nécessaire.

Ajax (Primé à 65MB)

La chaleur se dégageant de l'estomac du monstre mi-organique, mi-mécanique devenait insoutenable. Ses yeux luisaient d'une lumière meurtrière, bien qu'il fut incapable de ressentir la moindre émotion : privé de libre arbitre, ce qui était autrefois l'un des pirates les plus terribles de la première partie de Grand Line faisait désormais office d'arme de destruction pour le compte du Monarque. Son arsenal n'avait qu'un seul objectif : répandre la mort et la destruction. Sa peau de titane en faisait un véritable tank vivant. Sa taille, sa solidité et sa force faisaient de lui un choix évident pour une mission d'attaque de front. Alors que faisait-il ici ? C'était très simple. Il était la mesure de sécurité. Il était l'as caché dans la manche de Lynda.

Une déflagration de flammes s'étendit en direction du grand père, qui attaqua de son côté à l'aide d'un appendice colossal formé directement de son poison. Les deux éléments se rencontrèrent dans une explosion alors que le béhémoth froid comme le métal le composant continuait de déverser un torrent de feu droit devant lui. Il aurait pu calciner le vieillard... si les autres ne s'étaient pas interposés. Il sentit dans un premier temps le sabre se ficher dans son dos, cessant immédiatement son lance-flamme. Le poison du vieil homme commençait à faire effet, même si cela restait minime : la solidité du mastodonte avait été légèrement réduite par endroit, permettant au Nabeshima de transpercer sa carapace de façon sommaire. Alors qu'Ito déversait une rage animale sur ses omoplates et sa nuque, le bras gauche massif se courba vers l'arrière. Sa main énorme attrapa le vampire et se montra cette fois bien moins clémente. D'un geste violent, il tenta d'écraser le sergent-chef dans le sol, ce qui aurait pour effet de l'envoyer directement un étage en dessous... voir même, dans la cale.

Mais ce n'était pas terminé : un sifflement retentit alors que des boulets de canon s'écrasaient sur le pont du navire, ainsi que sur l'épaule droite du titan. Ce dernier fut repoussé d'un pas sur le côté alors que son ossature monstrueuse encaissait le choc, tant bien que mal. Il sembla replacer son bras dans un craquement sourd, ce dernier ayant sans doute été endommagé par cet assaut inopiné. Peut-être une faille nouvelle dans ses défenses spectaculaires ? En attendant, il avait une nouvelle menace à détruire. Se tournant vers le radeau des deux acolytes du ravagé du bocal, il leva sa main gauche. Celle-ci sembla se fendre verticalement en deux, dévoilant la pointe d'un canon relativement épais. Une seconde plus tard, un missile puissant fut projeté droit en direction des kung-fu Dugong, avec l'objectif simple de les éliminer...

- Ajax !

Reconnaissant la voix de sa maîtresse, il abandonna toute activité avant de se tourner vers elle. Elle pointait du doigt le Rhinocéros qui entamait sa descente vertigineuse, prêt à s'écraser sur elle comme un astéroïde.

- Élimine le !

Quelques pas lourds, plus hâtifs que les précédents, l'amenèrent à prendre de la vitesse et à rapidement arriver au niveau de sa propriétaire. Alors que l'animal énorme s'apprêtait à réduire en bouillie Lynda et Mathilda, Ajax joignit ses deux poings en un uppercut puissant et utilisa tout son élan pour frapper Damian en pleine "figure", le renvoyant lourdement vers la cale. le choc titanesque provoqua un craquement sourd et un bruit sinistre dans l'intégralité du navire, alors que les deux demoiselles se mettaient en retrait pour éviter une rencontre malheureuse de leur minois avec les différents débris. Le Parcimonioso exprima sa souffrance une nouvelle fois alors que dans la cale, une planche craqua, se fissura. Puis une autre. Puis une autre. Soudain, un jet d'eau formidable commença à tremper le sol entier de la cale. Le niveau montait, petit à petit...

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- C'est donc là.

Constatant l'évidence même, l'homme passa une main dans ses cheveux avant de se redresser du bastingage. La vue des navires fumant, dont celui de la Marine qui était légèrement en retrait, n'était jamais agréable. Néanmoins, ils n'avaient pas vraiment le choix... leur profession même les jetait constamment dans ce genre de scène macabre. Une chance qu'ils furent de passage dans le coin : si Trader était contre indiqué, ainsi qu'Armaggedon, trouver des alliés à l'archipel Paradise était une action utile. Le pouvoir du gouvernement Mondial était encore bien fragile sur South Blue et il devait être consolidé. Mais cela attendrait... le contre-amiral Borderline ne leur en voudrait pas de répondre à un appel de détresse. Appel qui avait en effet été émis localement par les marins de l'équipage du Jugement, bien désemparés devant ce qui semblait être un sacré merdier sur le pont.

Derrière l'homme, placide et silencieuse, une ombre plus féminine se tenait stoïquement debout. Visiblement en attente de directives, elle observait son supérieur sans trahir la moindre émotion. Le fait qu'une partie de son visage fut masquée aidait sans doute à cela. Pour leur part, les marins étaient également en attente d'une marche à suivre.

- Rapprochez-vous au maximum, mais n'ouvrez pas le feu. Nous ne savons pas combien des nôtres sont à bord. Manœuvrez prudemment. Commandant Rin, vous venez avec moi.
- Hm.
- Oui, Colonel !

Suite à l'approbation à l'unisson de ses subordonnés, le gradé sembla prendre de l'élan avant de se jeter dans le vide qui se trouvait de l'autre côté de la rambarde, comme si il s'apprêtait à plonger dans l'océan. Sa suivante en fit de même, sans la moindre once d'hésitation. Quelques instants plus tard, un cri d'oiseau de proie retentit alors qu'une ombre s'élevait dans le ciel.

Lynda Lee, Mathilda Sweetie (primée à 28MB)

- On a plus le temps. On s'en va.

La voix était claire, tranchante comme un coutelas aiguisé. Mathilda ne se fit pas prier et acquiesça sans rechigner, cela malgré son caractère instable et à première vue incompatible avec l'autorité. Néanmoins, cette autorité là n'en était pas une qu'elle pouvait contredire... Tant qu'Ajax retenait les adversaires restants, eux même en bien piteux état, elles avaient une chance de sauter dans un canot de sauvetage et de prendre de la distance. Il ne leur serait pas difficile de trouver de l'aide par la suite : sa présence était encore insidieuse et inavouée, mais le Monarque avait des yeux et des oreilles un peu partout. Les partisans se tenaient toujours prêt à s'aider entre eux.

Lorsqu'elles arrivèrent au niveau des canots de sauvetage, la langue de Lynda claqua d'un agacement et d'une frustration qui ne lui étaient pas familières. En observant autour d'elle, elle avait effectivement aperçu une forme au loin... une forme de bien mauvaise augure. Un nouveau navire du satané gouvernement Mondial entrait dans la danse et, si il n'était pour l'heure pas une menace directe, il pourrait rapidement devenir un frein à leur fuite... voir leur ruine. Pour l'heure, partir avec l'aide du Cyborg restait une option viable, mais elle s'offrait au feu ennemi... la moindre erreur pouvait être cruciale. Néanmoins, dans un mélange de vanité et d'expérience, elle ne pensait pas Ajax capable de subir une défaite. Pas ici. De ce fait, elle resterait pour l'heure sur son idée première. Elle rejoignit donc sa comparse, Mathilda s'affairant à préparer et mettre à flots un canot de sauvetage.

Ajax (Primé à 65MB), Damian Buster

- Argh, Maudit..!

Se redressant péniblement, Damian écarta quelques débris qui lui étaient tombé droit sur la figure alors qu'il avait été renvoyé comme une vulgaire balle de tennis. Diantre, ce mastodonte avait une force certaine ! Mais le vieux loup de mer n'allait pas déposer les armes maintenant : il n'était pas encore temps pour lui de donner tout ce que son physique pouvait lui permettre. Son ego ne se laisserait pas écraser ainsi, foi de Buster ! Aussi, alors que le Armstrong tirait une salve de missiles aux propriétés particulières, le mercenaire se jeta à nouveau dans la mêlée avec la ferme intention de rentrer dans le lard de son adversaire aussi violemment que possible.

De son côté, le titan semblait ne pas se soucier de ce qui se passait autour de lui outre mesure : avançant de façon lourde, il ne prenait même pas la peine d'esquiver les coups, sa carrure et sa résistance rendant pour différentes raison toute tentative obsolète. Lorsque les missiles tirés par son congénère de la Marine commencèrent à creuser difficilement mais sûrement sa "chair", il resta impassible et se tourna vers lui en pointant une main qui se voulait sans équivoque : un véritable déluge de balle s'extirpa du membre qui s'était rapidement transformé en une véritable mitrailleuse lourde. Chaque tir arrachait des pans du décor à l'impact... et il parvint à cibler assez précisément son adversaire, malgré la charge du Zoan qui le déstabilisa et le força à mobiliser son attention ailleurs : D'un coup de poing puissant, il força le maudit à reculer, malgré le fait que ce dernier para l'attaque de ses bras épais comme des troncs d'arbres. Même sous sa forme hybride, il restait bien difficile pour lui de soutenir la force d'Ajax sans faiblir. Un deuxième coup se prépara, mais il rencontra une gêne imprévue : l'assaut empoisonné du Gratz avait en effet réussi à parvenir jusqu'à lui, englobant son bras en retombant avec lourdeur sur un plancher déjà bien endommagé. Bientôt, le poison se mit à suinter vers les niveaux inférieurs tout comme il affaiblissait un temps soit peu la solidité effarante de celui qu'on appelait autrefois "le Broyeur". En effet, avec un peu plus d'attention et l'aide de ses équipements cybernétiques, Nathanaël pourrait aisément remarquer que ce forban qui était autrefois un des fléaux de la première partie de Grand Line, ainsi qu'une étoile qui aurait pu monter plus loin, avait étrangement disparu pendant des années... avant de réapparaître, ici et maintenant. Privé de volonté propre.

Du côté du chasseur de prime, qui n'avait pas été remarqué par le géant et s'affairait donc à tailler des allumettes dans le bois épais du mât, un constat mitigé l'attendrait une fois de retour auprès de ses fidèles amis. Si la défense improvisée de Tac parvint à faire exploser le missile en plein air, elle n'évita pas les dégâts collatéraux : le choc provoqué souffla les Dugong hors du véhicule du héros en collant, alors que certains débris atterrissaient directement dessus... aucun doute là dessus, son rafiot allait avoir besoin d'un peu de tuning.

Mais le pire serait peut-être rapidement constaté par le Nabeshima, si ce dernier venait à revenir à lui : le niveau de l'eau, qui ne manquerait pas de devenir un danger très réel pour lui en cas d'inconscience prolongée, monterait graduellement jusqu'à atteindre les genoux d'un homme normal. Lentement mais sûrement, le Parcimonioso s'apprêtait à rencontrer les fonds marins de South Blue, dans une dernier voyage.

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Lynda Lee, Mathilda Sweetie (primée à 28MB)

- Qu’est-ce que tu fais, Mathilda ?! Dépêche-toi !

Agacée au possible, le fou Decima en avait assez de cette perte de temps. La demoiselle aux cheveux colorés, de son côté, obéissait aux ordres bien à contre-cœur : elle s’était rendu compte que Irvein manquait également à l’appel, sans pour autant le remarquer parmi les corps qui jonchaient le pont. Le massacre avait été total et sans pitié : une belle représentation de la violence dont pouvait faire preuve l’homme. Pions et marins gisaient contre le plancher abîmé, sans vie, souvent abattus par les cadavres se trouvant à leur côté. Pour Lynda, l’échec essuyé dépassait l’entendement : Tô était mort, Irvein devait sans doute l’avoir rejoint. Ajax semblait malgré tout rencontrer quelques difficultés et leurs effectifs avaient été réduits au néant. Don Arrivederci était bel et bien mort, mais à quoi bon ? Si elle ne pouvait pas prendre sa place, tout ça était dénué de sens. Elle ne pouvait pas se permettre d’en plus perdre le Broyeur : un déboire qui provoquerait la destruction de sa crédibilité auprès des autres Decimas. Il était temps de lever l’ancre : la barque tomba à la mer, prête à être utilisée. S’étant ravisée, la Lee donna un ordre rapide d’une voix claire et intelligible.

- Ajax, viens ici ! Nous partons !

C’était sans compter sur l’intervention fortuite d’autres acteurs de cette scène.

Colonel Koga, Commandant Rin

Dans un cri caractéristique, un grand condor des Andes piqua vers les deux demoiselles avant de commencer à se métamorphoser dans sa chute, de façon rapide et contrôlée. Il céda sa place à un homme, peut-être âgé d’un peu moins d’une trentaine d’années, au look strict et soigné. Replaçant ses lunettes sur son front, il observa les criminelles en face de lui.

- Vous allez quelque part ?

Réagissant au quart de tour, Mathilda se jeta sur lui, comprenant qu’elles ne se sortiraient pas de cette situation en parlant. Tôt ou tard, les autres membres de la Marine les dénonceraient. Hélas pour elle, son adversaire s’effaça sans aucune difficulté.

- Rendez-vous. Toute résistance est futile.

Mais la Sweetie ne l’entendait pas de cette oreille : elle retourna à la charge en l’insultant, décidée à lui faire sa fête. Tentant de lui asséner un coup de pied dans le flan, elle fut rapidement surprise de le voir esquiver d’un pas mesuré alors qu’il attrapait sa cheville d’une main ferme. Son visage intransigeant n’expirait qu’une chose : son envie de finir proprement le travail.

- j’ai dit que c’était futile.

L’instant d’après, il la ramena à lui d’un geste maîtrisé avant de la faire passer au-dessus de son épaule, l’envoyant au sol sans management. Lorsque la Lee tenta de s’enfuir, elle sentit bientôt la froideur de l’acier sous sa gorge. Silencieuse comme le plus faible des murmures, le commandant Rin, qui avait été lâchée sur le pont par son supérieur depuis les cieux, s’était glissée dans son dos et la tenait désormais en respect.

- Hm.

Depuis le navire du colonel, certains soldats perçurent les mouvements du Nabeshima qui appelait à l’aide. Ils lui rendirent la pareille afin de lui signifier leur approche et entamèrent de nouvelles manœuvres pleines de précautions pour éviter les débris qui entouraient le Parcimonioso. Le galion coulait à vue d’œil et il leur faudrait bientôt extraire de ce dernier les survivants potentiels.

Ajax (Primé à 65MB), Damian Buster

La situation commençait à s’envenimer pour le puissant Ajax. Assailli de toute part, sa plus grande force était également sa faiblesse la plus tangible : son corps énorme faisait de lui une cible des plus faciles. Le poison du vieillard avait fait effet, le rendant quelque peu plus faible, modifiant la malléabilité de son armature titanesque. Les missiles du colonel Armstrong se frayaient un chemin au travers de sa peau et offriraient sous peu un atout massif pour mettre le colosse à terre. Malgré les tirs qu’il avait effectués, le Marine restait encore debout. Il s’apprêtait à remettre une rasade de balles lorsqu’une voix s’éleva de l’autre côté du pont, une voix qu’il était en capacité toute particulière d’entendre : l’ordre était donné, il devait partir. Alors qu’il se retournait, néanmoins, Damian attrapa son bras avec force et le tira vers lui, l’empêchant de se déplacer efficacement et l’obligeant à se tourner vers cette gêne. Il allait devoir s’en débarrasser au moins momentanément. Néanmoins, il n’en eut pas l’occasion : Nathanaël se jeta sur lui. Le mouvement du Buster fut fortuit puisqu’il évita au Cyborg de pouvoir répliquer efficacement et bientôt, si l’une des lames n’atteint pas sa cible, l’autre fit mouche de façon excellente : bientôt, l’œil gauche du Broyeur ne fut plus, alors que le mastodonte se reculait en poussant une sorte de grincement lourd. Il tenta d’attraper le Marine dans sa poigne de fer, mais ce fut un échec. Lorsqu’il se décida finalement à repartir vers Lynda, se dégageant de la prise du Zoan, le plan du chasseur de prime fut couronné de succès.

Le mât, ou du moins ce qu’il en restait, s’abattit avec la force conférée par la gravité sur l’atout des Decimas. Aux alentours, des débris volèrent en tous sens alors que le navire tanguait dangereusement. Un craquement sinistre se fit entendre par en dessous alors que l’intégralité du bâtiment marin descendait soudainement d’un bon demi-mètre. Seul souci : il ne les remonterait pas… l’eau dans la cale commençait à jaillir. La structure même du navire était sévèrement touchée. Pris entre le sol et le mât, le colosse sembla se figer un instant… avant que ses deux avant-bras, épais comme des tonneaux, ne s’arquent de façon à laisser les paumes de ses énormes mains contre le plancher. Dans un nouveau bruit de mécanique, il commença à lentement se redresser. Visiblement, l’attaque l’avait malgré tout secoué : quelques étincelles commençaient à jaillir sur son corps et il semblait moins vigoureux. Néanmoins, ce n’était pas terminé pour autant. Son ventre s’illumina à nouveau alors qu’une nouvelle déflagration se préparait, partiellement orientée vers le chasseur de prime en train de courir vers lui, tous sabres dehors. À en juger par l’inclinaison d’Ajax, cette attaque serait d’une virulence sans précédent. Le héros en herbe courait-il à sa perte ?

Les flammes s’échappèrent dans un torrent incontrôlé du ventre du cyborg, venant lécher le sol sous lui et s’étendre autour de sa position comme une bête enragée et vorace qui chasse tout ce qui vit. Bientôt, la largeur du pont serait entièrement noyée dans le feu aux alentours du titan, promettant à ce qui s’y trouvait une mort douloureuse.

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Lynda Lee, Mathilda Sweetie (primée à 28MB), Colonel Koga, Commandant Rin

- Futile, futile, futile !

Se baissant pour esquiver un autre coup, le colonel pivota sur lui même dans un mouvement maîtrisé avant d'enfoncer son pied dans le ventre de la criminelle. Cette dernière laissa un hoquet s'échapper avec un peu de salive alors que ses yeux se révulsaient et qu'elle sombrait dans l'inconscience, soulevée du sol par la puissance de l'assaut. Une fois son corps totalement inerte, le gradé redescendit doucement sa jambe et déposa sa cible au sol : inutile de la malmener plus que nécessaire.

De son côté, Lynda était face à un constat des plus déplaisant et funeste : son échappatoire était compromise, son incarcération certaine. Garder les idées claires dans ce genre de situation relevait d'un effort surhumain, mais elle n'avait pas été choisie par Centes en tant que Fou pour sa force. Aussi conserva-t-elle le visage le plus placide et hautain possible, désirant plus que tout ne pas donner à son adversaire la satisfaction d'une victoire totale. Koga s'approcha finalement, amenant avec lui Mathilda qui était toujours inconsciente.

- Il semblerait que nous ayons des choses à nous dire. Mais vous comprenez bien que je ne vais pas prendre le moindre risque. Rin ?
- Tout ceci n'est pas termi-

La partisane du Monarque ne termina jamais sa phrase : la main gantée du commandant s'abattit en tranche sur sa nuque dans un geste précis et vif, la plongeant dans une inconscience sommaire. C'était tout ce dont ils avaient besoin. Ils avaient de quoi les menotter et les restreindre sur leur propre navire : ne resterait plus qu'à faire un interrogatoire préliminaire pour décider de la marche à suivre.

- Je les ramène au navire. Aide nos camarades.
- Hm.

Alors que le blond se métamorphosait pour adopter une forme hybride le dotant d'ailes et de serres acérées, qu'il utilisa pour se saisir des deux corps avant de s'élever dans les airs, le commandant se tourna vers la scène qui se jouait un peu plus loin. Les flammes se répandaient autour d'Ajax, le rendant difficile à atteindre de sa propre position. Elle ne jugea pas utile d'intervenir, mais remarqua néanmoins rapidement le Nabeshima qui s'écroulait au sol et décida donc de lui porter secours en premier lieu. Bientôt, le jeune épéiste se trouva donc soutenu au dessus des épaules de la gradée tandis que le navire providentiel stationnait à une distance raisonnable du Parcimonioso, qui donnait tous les signes d'une no-go zone.

Ajax (Primé à 65MB), Damian Buster, Selucia Khan

Un véritable torrent de feu était en train de se déverser depuis le ventre du colosse, engloutissant sans distinction tout ce qui se trouvait autour de lui. Bientôt, c'est le pont qui commença à tomber en ruine, n'en pouvant plus de tous ces mauvais traitements. Tandis que le Buster s'était éloigné vers les ruines de la cabine, se mettant à l'abris du feu d'enfer déployé par le mastodonte, il remarqua une frêle silhouette qui se tenait difficilement contre feu l'encadrement de la porte, haletante. Ses yeux s'écarquillèrent et il se porta immédiatement à son secours.

- Gamine !

Selucia était en effet à nouveau debout et s'était traînée comme elle le pouvait jusqu'à "l'extérieur", même si cette notion devenait rapidement abstraite sur un tel champ de bataille. Se laissant tomber dans les bras de son camarade, elle ne lui intima qu'une seule chose : ils devaient se tirer d'ici, survivre. Survivre et découvrir la vérité.

Du côté du géant de fer, tout s'enchaîna très vite : alors que les flammes s'apprêtaient à lui lécher les chevilles, le chasseur de prime sauta habilement sur le mat afin de porter un coup qui se voulait d'une sévérité autrement plus critique que les précédents : sa lame se ficha droit dans une plaque de la carapace du cyborg, déchaussée par l'action combinée du poison du médecin et les différents impacts dus au colonel, au Zoan et à la chute du mat. Sa lame s'enfonça profondément dans la chair du monstre mécanique, la vraie. Celle qu'il avait tenté d'effacer comme il le pouvait lorsqu'il était encore capable de penser par lui même. Le pion se redressa brusquement en faisant retomber le mat sur le côté, dans un rugissement qui n'avait rien d'humain. Son bras massif balaya au dessus de lui dans un coin de poing dantesque afin de déloger le danger imminent dans son dos. C'était sans compter sur la touche finale : au travers du rideau empoisonné que le Gratz avait mis en place, une salve vengeresse de missiles surgit, recouvertes de la matière nocives. L'impact fut sans appel : dans une réaction en chaîne terrifiante qui impliquait son propre armement, Ajax fut emporté dans une détonation terrible qui ne manquerait pas de balayer les alentours.

Le galion se fendit net en deux, chaque partie entamant une descente plus rapide encore vers les bas-fonds. Damian déploya un effort titanesque pour escalader au plus vite le cul du navire qui sombrait, portant sur son épaule une archère affaiblie dont il devait prendre grand soin, avant de lui même se jeter à corps perdu jusqu'au navire Decima par une propulsion dantesque. Il atterrit dans une roulade maladroite et retourna à sa forme humaine, haletant et bousculé par une dépense aussi importante en énergie. Rin, de son côté, parvint à se jeter à l'eau avec le Nabeshima en évitant les débris mortels qui pouvaient flotter à la surface. Son objectif était d'atteindre son propre navire et d'y rejoindre son colonel, afin de placer son protégé sous attention médicale. Sur le navire Decima, le souffle ne manquerait sans doute pas de permettre à Nils de se stabiliser et d'éviter de tomber à l'eau. Le colonel Armstrong parviendrait sans doute, de par sa distance initiale, à s'en sortir. Par contre, concernant le chasseur de prime qui était aux premières loges de l'explosion, les choses s'avéraient bien sombres...