Daylon Kel, ancien commandant de la Révolution, 360.000.000 berrys, et Hert "Le Dynamiteur", 115.000.000 berrys.

Octave s'était tout juste esquivé en direction de la salle de réunion que deux figures d'importance avaient fait leur apparition par la grande porte : Kel, l'air enjoué et pressé, souhaitait manifestement passer aux choses sérieuses le plus vite possible. Le seul point commun qu'il semblait en ce moment précis avoir avec Hert était le fait qu'ils avaient tous les deux les mains plongées dans les poches... Car le Dynamiteur semblait en revanche plus revêche, voire plus maussade. Une formalité de ce type ne l'intéressait en aucun cas. Il n'était pas homme à se soumettre à des discours inutiles ou à participer à d'interminables discussions, à s'empêtrer dans des procédures administratives incontournables et lourdes à souhait... Il préférait largement l'odeur de la poudre et les hurlements effrayés des gouvernementaux qui assistaient à ses spectacles pyrotechniques haut en couleur. Légèrement glauque, certainement, mais pas plus que la majorité des terroristes de ce vaste et triste monde : il avait toujours lutté pour la Révolution et avait toujours essayé, dans la mesure du possible tout du moins, de ne pas causer de victimes collatérales trop abondantes. Cela ne le poussait néanmoins pas à se montrer doux et mielleux avec les inconnus qui croisaient son chemin... En témoigna sa réaction lorsqu'il remarqua une petite tête féminine qui bloquait son chemin en direction du Dog. Dédaigneux, il jeta quelques mots agressifs à l'intention de Rainbow, lui balançant à peine un regard arrogant et mesquin.

-Tire-toi de là, si tu veux pas repeindre la pièce avec tes tripes.
-Ola, ola, Hert, doucement ! Excusez-le, mademoiselle. Il est grognon.
-Je t'emmerde, jean-foutre.

Les mains toujours plongées dans les poches, Hert poursuivit sa progression sans plus de cérémonies, n'accordant pas plus d'un regard à son camarade qui, un sourire amusé vissé sur les lèvres, accorda à Rainbow un hochement de la tête amical et bienveillant. Il rattrapa ensuite son retard sur son collègue en grandes pompes et le dépassa même, trottinant jusqu'à Cid dont il serra la main avec une conviction franche, voire même outrancière. L'air enchanté, il prit alors la parole avant d'être immédiatement corrigé par le Dynamiteur qui, bien plus posément, s'arrêta à quelques mètres du groupe en sortant enfin les mains de ses poches, mais dans l'unique optique de croiser les bras d'un air déjà las.

-Erwin ! C'est un plaisir de te rencontrer !
-C'est pas lui crétin. C'est le rouquin.
-Oh. T'es moins cool que dans mes rêves.

La déception qui teinta le visage de Kel sembla adorable de prime abord, mais elle fit tiquer Hert qui leva les yeux au ciel. Ce type avait un don pour se foutre de la gueule de son interlocuteur en douceur, pour toujours flirter avec la limite du raisonnable : on avait toujours l'intime conviction qu'il nous prenait à la légère, sans jamais pouvoir le prouver. Un comportement agaçant, souvent amplifié par son tempérament à première vue benêt et simplet. Au final, des deux célèbres révolutionnaires, il était sûrement celui dont il valait mieux se méfier le plus... Malgré la menace détonante qu'incarnait le blondinet.
Finalement, le Daylon se réorienta et fit plus sérieusement face à Erwin durant une poignée d'instants. Il sembla le jauger d'un regard lourd et calculateur, non sans l'accompagner d'un sourire énigmatique. Il acheva ce prompt examen d'un nouveau hochement de la tête convaincu, puis s'approcha du téléporteur pour lui tendre sa main et ponctuer ce geste chaleureux d'une prise de parole formelle.

-Enchanté, Erwin. Félicitations pour Oulanov. Et toutes mes condoléances. Mijushike est une tête de bite, mais il cogne fort. Essaye de bloquer avec le visage, ça fait moins mal.

Il avait été obligé d'enchaîner sur une petite provocation d'usage, qui se voulait plus humoristique qu'offensante : Kel lui-même avait déjà tenté de tenir tête au Chasseur de Yonkous, comme on l'appelait, sans parvenir franchement à un résultat concluant... Si l'on exceptait les quatre côtes émiettées, la jambe gauche à l'angle carrément artistique et le virulent mal de crâne qui l'avait habité pendant près d'un mois à la suite de cette déculottée en règles. Mais cette humiliation datait désormais de plusieurs années en arrière... Juste avant qu'il ne rencontre Jonas, en vérité. Ces vieux souvenirs ressassés figèrent sur le visage du Daylon un sourire émerveillé qui ne sembla jamais tarir, pas même quand il prit à nouveau la parole, déblatérant sans jamais s'arrêter.

-Oh ! Je m'excuse si on est là un peu tôt. J'ai cru comprendre que t'avais invité plein d'amis et... Ils sont déjà presque tous là, mais Hert est pas très sociable. Il aime pas les gens.
-C'est toi que j'aime pas, connard.
-Tu vois... Je crois qu'il souffre du syndrome de la Tourette. Ou qu'il se prend pour un chien, au choix. Mais qui aboie plus qu'il ne mord.
-Je t'entends. Et va te faire mettre.

Kel avait bien fini sa phrase par quelques murmures, mais ils avaient été prononcé si bruyamment que tout le monde dans le Cristal avait pu en saisir le sens. De plus en plus taquin, il alla s'affaler dans le premier fauteuil vacant qu'il découvrit, croisant ses jambes par-dessus l'un des accoudoirs, et se mit à attendre qu'Erwin ou que quelqu'un d'autre veuille bien prendre les choses en main. Las de ce comportement de malpropre, encore plus douteux que le sien, Hert capitula et s'assit en tailleur à même le sol avant de fermer les paupières, comme s'il était prêt à encaisser la discussion plus qu'à y participer.

Daylon Kel, ancien commandant de la Révolution, 360.000.000 berrys, et Hert "Le Dynamiteur", 115.000.000 berrys.

S'ils avaient indéniablement attiré l'attention lors de leur entrée remarquée, Kel et Hert surent en revanche se faire plus discret tandis que les autres convives prenaient place ou acclamaient Erwin avec plus ou moins d'ironie et d'engouement. Si le Daylon conservait un sourire mystérieux figé sur les lèvres, n'affichant pas d'émotion particulière et observant la scène en retrait, le Dynamiteur, quant à lui, sembla à nouveau commencer à perdre patience. Ses doigts se mirent à pianoter sur ses cuisses tandis que, toujours en tailleur à même le sol, il dévisageait la moindre des personnes présentes. Puis, progressivement, il se mit à trembler. Pas de manière exagérée, mais de manière perceptible, certainement... C'était un homme d'action, bouillant à l'extrême, qui avait énormément de mal à se contenir. En venant ici, l'ancien célèbre commandant s'était demandé combien de temps il parviendrait à tenir avant de littéralement péter un câble... Manifestement, c'était susceptible d'arriver encore plus vite que prévu. D'un main fébrile et mais paradoxalement assurée, le génie en explosifs s'empara d'un paquet de cigarettes dans une des poches de son jean, faisant au passage tomber sans y prêter d'attention quelques bâtons détonants qui lui valaient son surnom, s'en alluma une puis ôta son masque à gaz habituel. Les convives eurent alors l'occasion d'observer plus précisément le bas de son visage, éternellement marqué par une brûlure abominable d'où surgissaient parfois même un morceau d'os à vif, notamment au niveau du menton. Son boulot de terroriste n'était assurément pas sans risque... Son camarade ne fit aucune remarque et se concentra plutôt sur le rouquin tandis que les deux premières propositions fusaient. Le Dynamiteur fut le premier à y répondre, en jetant un regard franc et direct au Dog, non sans observer avec intérêt la réaction qu'aurait celui-ci face au spectacle purement hideux que représentait son visage.

-Mouais. Aller me perdre sur le Nouveau Monde ? T'as peut-être besoin de quelqu'un comme moi, mais j'ai pas franchement besoin d'aller m'encombrer d'un Mijushike ou d'un Groogal. Et je suis pas rentré dans la Révolution pour sauver les miches des pirates. Si tu veux me convaincre, faudra m'en dire plus.

L'aversion qu'il éprouvait à l'égard du Gouvernement Mondial était certainement célèbre, mais celle qu'il entretenait à l'intention des pirates, certes nettement moins marquée, l'était beaucoup moins. Plus que de la haine, c'était du mépris qu'il leur destinait : il n'aimait pas l'égoïsme malsain qui teintait la moindre de leurs actions. Alors certes, quelques uns des représentants de cette faction faisaient office d'exception, et Eko Taka y figurait peut-être bien, mais cela n'empêchait pas Hert de les voir d'un assez mauvais œil : en s'enfermant sur le Nouveau Monde, ils avaient l'assurance d'une vie peinarde, à tout le moins en ce qui concernait la Marine... Qui, eux, étaient justement les ennemis privilégiés du Dynamiteur. Les ennemis de ses ennemis n'étaient pas forcément ses amis, en somme... Un paradoxe particulier, qui se résumait finalement assez sommairement par la constatation suivante : le révolutionnaire aux explosifs préférait très largement mettre son savoir au défi face à des gradés au service de Chairoka.
Ce fut ensuite à Kel d'affronter la proposition que lui lança le rouquin, mais il préféra avant toute autre chose se concentrer sur les réponses qu'il pouvait aisément apporter. Ses pieds se mirent à battre la mesure tandis que, de plus en plus à l'aise, il jetait à Erwin un regard ravi.

-Le travail de commandant n'a pas été mon boulot préféré, à vrai dire. Considère-moi plutôt comme un électron libre doublé d'un combattant talentueux. Je suis plutôt du genre... Loup solitaire, parce que je me lasse vite de ceux qui ne sont pas des chiens fous.

Le regard appuyé qu'il lança en direction d'Hert fut accueilli chez ce dernier par un majeur franchement tendu, et le Daylon ricana comme un enfant avant de s'en retourner à la réponse qu'il formulait.

-Pour Jonas... C'est une assez longue histoire, pour être franc.
-Et passionnante, comme toutes celles que tu racontes.
-C'est du sarcasme, ça, non ?
-Génie.

Le Dynamiteur avait vaguement maugréé, plus par obligation que par volonté : il s'agissait de rendre la politesse à la mesquinerie déguisée de son comparse plus que de l'humilier publiquement. De toute manière, il était infatigable, en matière de joute verbale : son éclat de rire franc en témoignait bien assez. Faisant fi du manque de respect affiché de son collègue, le jeune révolutionnaire ramena sa pleine attention sur Erwin, et entreprit de lui livrer une version très résumée des faits qui le liaient à Jonas Kichiko.

-Longue histoire. Il a commencé par me piquer ma copine, à l'époque où on était encore des bas gradés. Je revenais du Nouveau Monde, en fait. Du coup, pour me venger, à l'aube d'une mission cruciale pour lui, j'ai fait en sorte qu'il rate son réveil et l'alarme de départ... Et j'ai pris sa place à la dernière minute comme volontaire remplaçant. J'en ai collecté tous les honneurs, ça l'a vexé. Une chose en entraînant une autre, il s'est vengé, et moi aussi...

Les coups bas qu'ils s'étaient infligés par la suite étaient assez innombrables et, pour le coup, la majorité d'entre eux figuraient parmi les meilleurs souvenirs d'un certain nombre de leurs collègues ou supérieurs de l'époque. Il allait sans dire qu'ils faisaient office de troublions, dans la base qu'ils servaient tout deux... Mais finalement, seule la rancœur s'était durablement installée. En même temps, c'était logique : des images nues de Kel avaient été placardées sur l'intégralité des murs de la base pendant une nuit, Jonas avait vomi sur leur supérieur de l'époque après avoir mangé un plat empoisonné, puis Kel avait fait livrer à son appartement des pizzas chaque soir à la même heure, pendant plus d'un an. Leur petite histoire touchante et mignonne s'était finalement arrêtée brutalement quand le Daylon avait failli se faire coffrer par John Pacifique, suite à une fuite quant à l'objectif de la mission qu'il devait réaliser secrètement sur Drum... Bref, une succession de joyeux petits coups de putes, comme on les appelait dans le jargon.

-Mais depuis, les choses ont changé ! Il a gagné en responsabilité, la salope s'est faite crever par Midoritaka, ou enfermer à Impel Down, j'en sais foutre rien. Et puis ben... Je suis là, moi !

La légèreté avec laquelle il avait fini ce petit monologue sordide risquait assurément de jeter un froid dans l'assemblée, mais il n'en avait manifestement que cure. D'ailleurs, il renchérit sans attendre un instant, bien décidé à profiter du calme ambiant pour en revenir aux sujets sérieux.

-Du coup tu comprendras bien que Jonas et moi, on peut pas trop bosser ensemble. Tant que tu me demandes pas de foutre les pieds sur Paradise, je veux bien t'écouter... Mais j'espère que t'as prévu de l'action. Je suis pas aussi taré qu'Hert, mais j'aime pas m'ennuyer non plus.

Daylon Kel, ancien commandant de la Révolution, 360.000.000 berrys, et Hert "Le Dynamiteur", 115.000.000 berrys.

-Hm. Si c'est juste filer un mélange spécial, c'est faisable, ouais. Mais fais gaffe, Dog, c'est pas un jouet.

Pour illustrer ses propos, Kel sortit une minuscule fiole de son manteau, qu'il exposa à la lumière du plafond et lorgna avec une concentration non feinte. Il était un pyrotechnicien extrêmement qualifié et comptait même certainement parmi les meilleurs au monde, mais il était malheureusement habité d'une habitude malsaine : il travaillait par à-coups, sur des impulsions et les envies du moment. Du coup, il se retrouvait bien souvent à se balader avec des tonnes de produits et de bâtons personnalisés, sans trop se souvenir de leurs effets particuliers... Un seul regard sur la solution qui baignait tranquillement dans le verre attira sur ses lèvres un sourire malsain, et de bien mauvaise augure. Il s'apprêtait à la lancer sur un mur derrière lui lorsqu'il capta les regards relativement inquiets de Miko et de Ju. Avec un haussement d'épaule, il s'en retourna à son allure austère, rangea le flacon et prêta davantage d'intérêt à la suite du plan qu'exposait le rouquin. Seppen Town, hein... Ouais, il voulait juste récupérer les Seas Blues, quoi. Force était d'admettre qu'il avait plus de couilles que ce que voulaient bien admettre ses concurrents directs : se faire ennemi de Mijushike et de Chairoka en même temps, ça relevait même quasiment du suicide pour tout être humain normalement constitué. Mais bon, au moins, il risquait de livrer un peu d'action aux environs immédiats, et ça n'était pas pour déplaire au Dynamiteur qui, finalement, croisa à nouveau les bras et prit la parole d'un ton monocorde :

-Mouais. Pour tout dire, je suis venu ici avec l'intention de t'envoyer chier. Je pensais rejoindre Sayouri. Mais si tu prévoies de faire un peu d'animation, ça me convient aussi. J'aime pas cette pétasse. Elle a juste plus de couilles que Jonas et Sor réunis.

Kel n'était pas le seul à s'être fait des ennemis au sein de leur glorieuse Révolution. Dans le fond, un bon nombre de tensions s'étaient subitement ravivées après qu'Arias ait succombé : c'était lui, véritablement, le ciment qui les avait uni depuis des décennies. Après, Hert et Sayouri ne se détestaient clairement pas aussi viscéralement que le Daylon et le Kichiko... Ils avaient simplement leurs différends, et le blondinet préférait se tenir loin de celle qu'il appelait plus ou moins affectueusement "la pétasse" tant qu'il n'avait pas l'obligation de bosser avec elle.
Mais le plus intéressant, pour l'un comme pour l'autre des invités, ce fut nettement la proposition de s'entraîner directement, en combat réel. Le Dynamiteur était déjà debout lorsque Kel, sur son fauteuil, commença à se redresser en baillant ostensiblement, lançant une petite provocation censée manifester son plein accord.

-J'espère que t'es assez bon pour me réveiller. Si je te butte par inadvertance, tes potes m'en voudront pas trop ? J'ai pas envie de me frapper avec le grand costaud.

Il désigna Cid d'un mouvement de la tête, non sans ponctuer celui-ci d'un sourire railleur. A la vérité, il avait la quasi certitude que personne ici à part le Dog ne pouvait l'inquiéter. Restait à savoir si le chef de l'Inquisition échappait à cette petite règle, ou s'il était aussi faible que les autres...
Lorsqu'ils furent téléportés sur le champ de bataille improvisé, le Daylon s'étira lentement, zieutant les environs pour en prendre bonne connaissance. Un terrain plat, terreux, en plein air... Parfaites conditions pour lui. Ces dernières semblaient en revanche nettement moins ravir le Dynamiteur, qui grommela un bref instant avant d'empoigner son manteau par le sol. Il le secoua violemment, réalisant un geste ample, et une multitude de bâtons d'explosifs s'envolèrent pour quadriller précisément la totalité du terrain. Ces préparatifs de base terminés, il ôta son masque à gaz et récupéra dans ledit manteau tout un tas de petites fioles et d'autres mélanges de son cru, avant de finalement parvenir à se mettre en garde, de simples bille d'acier entre chaque doigt. Avec un sourire amusé, Kel se délecta de la scène et ôta également son casaque avant de se tenir, droit et fier, comme si la perspective d'un combat ne l'effrayait pas plus que ça.

-Excuse-le, il aime beaucoup Mifune, mais pas les épées.
-C'est ta mère que j'aime, bâtard.
-Elle est morte, Hert.
-Ouais, je sais.

Si Hert semblait particulièrement concentré, Kel continuait à afficher un air léger et détendu. Cela changea en revanche violemment lorsqu'Erwin donna le signal du début de l'affrontement...

-C'est part...
-Zhèngquè de qǐshì !

Le Daylon s'était élancé en direction de son opposant, prêt à porter le premier coup, lorsqu'il avait entendu la voix d'Hert dans son dos. Son premier réflexe fut salvateur : une demie-seconde plus tard seulement, il s'élançait puissamment sur le côté, évitant d'un cheveu la ligne d'explosions en chaîne qui se mit à fondre droit en direction du Dog. Ce dernier allait facilement comprendre ce qu'il se passait : si l'on aurait pu croire, de prime abord, que les bâtons de dynamites avaient été disposés aléatoirement, il n'en était finalement rien. Le Dynamiteur était à la fois quelqu'un d'intelligent et de pragmatique : il savait que le moindre détail sur un champ de bataille pouvait conduire à la victoire... Ou à la mort. Et toutes les mèches des bâtons qui menaient jusqu'au rouquin semblaient être disposées en une parfaite ligne droite... Elles s'allumèrent toutes, les uns après les autres, menaçant de détonner jusque sous les pieds du chef de l'Inquisition. Comment ? Hert avait lancé deux des billes qu'il tenait jusque-là, et elles ne cessaient de s'entrechoquer à chaque fois qu'elles croisaient un bâton de dynamite, ce qui produisait les étincelles nécessaires pour enflammer ce dernier... En un instant, Erwin pourrait donc comprendre qu'il se trouvait face à quelqu'un qui aimait avoir le contrôle du terrain, précisément pour mener ses ennemis par le bout du nez.

Le Daylon, quant à lui, entreprit de se redresser en époussetant son pantalon, non sans jeter un regard furieux en direction du Dynamiteur. Il ne se donna néanmoins pas le mal de l'insulter, considérant que cela n'aurait strictement aucun effet : une fois en combat, le pauvre blondinet perdait progressivement tous ses moyens...

Daylon Kel, ancien commandant de la Révolution, 360.000.000 berrys, et Hert "Le Dynamiteur", 115.000.000 berrys.

Hert avait ouvert les hostilités en grandes pompes, mais cet assaut frontal auquel il s'était livré n'allait manifestement pas suffire pour mettre Erwin à terre. L'un comme l'autre des deux opposants du rouquin ne furent pas étonnés face à cette constatation : c'est l'inverse qui aurait été franchement décevant. En revanche, force était d'admettre que le chef de l'Inquisition avait de la suite dans les idées : le fait de masquer ses offensives aurait pu s'avérer destructeur pour le duo de South Blue... Si celui-ci n'avait pas possédé le haki de l'observation de son côté. Le Dynamiteur n'eut donc pas le besoin de scruter à travers le nuage de poussière pour comprendre quelles étaient les intentions de son opposant : il y réagit en grommelant et en plongeant une main empressée dans sa sacoche, y remuant sans grand ménagement les innombrables fioles qui s'y trouvaient. Lorsqu'il en décela une qui pouvait l'arranger dans une telle situation, il l'en extirpa et la lança à ses pieds. Le verre se brisa, répandant à même le sol un produit hautement corrosif qui commença à creuser et à fragiliser le sol. Là-dessus, le pro des explosifs se saisit d'un bâton de dynamite et le lança pour l'encastrer dans le trou qu'il venait tout juste de creuser. Il sauta ensuite précautionneusement en arrière, tout juste après l'avoir allumé. Le résultat fut imminent : la légère inclinaison du bâton permit à la détonation de ce dernier de libérer tout un tas de rocs... Qui furent projetés droit en direction des lames d'air. L'attaque du Dog fut ainsi totalement nullifiée, et le primé se remit en garde, ses billes en acier entre les doigts.

Kel, de son côté, avait promptement compris qu'il serait la seconde cible du rouquin dès lors que la diversion élancée vers Hert remplirait son office : il s'y prépara donc et, grâce à son haki de l'observation, n'eut aucun mal à éviter les deux balles collantes... En se glissant juste en-dessous des projectiles, avec une fluidité et une grâce qui purent immédiatement le définir comme étant un combattant au corps-à-corps plutôt expérimenté. Mais il ne s'arrêta pas en si bon chemin : son collègue avait engagé les hostilités, et il entendait bien y contribuer à sa manière. Il se précipita donc en direction du rouquin alors que celui-ci retombait prestement sur le sol, empêchant par la même le Dynamiteur d'user de ses explosifs... Ou tout du moins l'aurait-il voulu : pas vraiment enchanté à l'idée de bosser en équipe, le professionnel en explosifs renchérit, contraignant le Daylon à bondir en arrière une nouvelle fois, le tout en enchaînant jurons sur jurons.

-Mais putain de merde, tu fais chier, laisse-moi m'amuser !
-Dǎo liú !

Deux billes en acier s'envolèrent dans une courbe elliptique d'une précision extraordinaire. L'objectif ? Faire en sorte qu'elles se rencontrent non pas au niveau d'Erwin, mais juste derrière pour l'obliger à se rapprocher. Toute la subtilité de cette offensive était dans le fait que, dans un second temps, Hert allait lancer une nouvelle fiole en direction du rouquin. Pas dangereuse en elle-même, elle était remplie d'un produit hautement inflammable, qui risquait d'attirer au chef de l'Inquisition toutes les flammes qui seraient générées par la suite. Le Dynamiteur avait compris sans la moindre difficulté que son opposant était capable de se soustraire à ses assauts, et entendait bien le prendre de court la prochaine fois qu'il se tenterait à une esquive aussi chronométrée...
Kel, de son côté, commençait furieusement à avoir l'impression d'être de trop. Malheureusement, le style de combat d'Hert ne laissait pas la part belle à l'improvisation : il était particulièrement complexe d'agir de concert avec un tel agent du chaos, susceptible de générer un véritable enfer si cela lui offrait la victoire. Si le comportement d'Erwin laissait sous-entendre qu'il allait s'en prendre autant à l'un qu'à l'autre des compères, le Daylon ne pouvait pour l'heure pas lui rendre la pareille à moins de se mettre directement et intentionnellement en danger... Ce qui risquait de le desservir plus qu'autre chose, au final. Il décida donc de demeurer sur la défensive, en réalisant que de toute manière, le Dog n'avait aucune raison de tenter de le mettre hors course avant qu'il n'ait fait montre de ses compétences pour le moins particulières : après tout, il voulait les jauger, estimer vaguement leur puissance... Pas les massacrer en règles. Du coup, il n'était pas nécessaire de se jeter dans la gueule du loup : il suffisait de l'attendre pour obtenir un résultat plus ou moins probant.

Daylon Kel, ancien commandant de la Révolution, 360.000.000 berrys, et Hert "Le Dynamiteur", 115.000.000 berrys.

Lorsque ses offensives furent toutes les deux aisément déjouées par le rouquin, Hert tiqua et fit claquer sa langue d'un air mécontent, sinon frustré. Il n'aimait pas qu'on lui oppose résistance, surtout pas de la sorte : il comprenait aisément que le Dog avait voulu l'empêcher de continuer à profiter du terrain pour prendre l'ascendant, et il allait donc devoir ruser pour rétablir la situation à son avantage. Comme il était relativement impensable de replacer les bâtons à leurs places manuellement, le Dynamiteur ne tarda guère à replonger sa main dans sa sacoche pour y tirer quatre petites bombes, qui ne présentaient pas du tout le même aspect que les outils qu'il avait utilisé jusqu'à présent. Il s'agissait en vérité de quatre petites sphères, légèrement plus larges que les billes d'acier qu'il utilisait habituellement pour allumer ses bâtons, et qui semblaient couvertes de petites sinuosités. Il ne fallait là rien y voir de spécial : c'était juste un moyen de les reconnaître le plus facilement du monde. D'un seul geste ample, en tournoyant sur lui-même, le professionnel en explosifs les expédia chacune en direction d'un point cardinal tandis que Kel et Erwin se tenaient tête. Estimant qu'il avait encore un petit peu de temps pour parfaire ses préparations, il tira une petite télécommande de la même sacoche et appuya sur l'un des seuls gros boutons qui y étaient présents. Les quatre sphères semblèrent aspirer un long instant avant de relâcher chacune un puissant courant d'air. Ce serait peut-être suffisant pour déstabiliser un être humain proche qui n'aurait pas de bons appuis, mais cela ne suffirait clairement pas à balader les deux autres révolutionnaires... Fort heureusement, d'ailleurs, car l'objectif n'était pas là. Car en réalité, c'étaient les bâtons de dynamite que visait le blondinet : ceux-ci prirent effectivement leur envol, et vinrent gentiment s'entasser au centre de l'arène, permettant ainsi à leur propriétaire de les réexpédier à droite à gauche selon son bon vouloir. Le tout pendant que les deux autres primés continuaient à se foutre gaiement sur la gueule.

-Hmph. C'est pas cool.

L'air faussement blessé qu'arbora le Daylon était clairement placé là pour répondre à la provocation du rouquin par l'esprit. Lorsque ce dernier entama les hostilités entre les deux célèbres révolutionnaires, Kel conserva la tête froide et se souvint promptement de chaque action qu'avait réalisé le tireur durant cette brève entrevue. Difficile d'imaginer ses prochains mouvements, mais son haki de l'observation était suffisant pour lui filer une très large longueur d'avance. Ainsi, lorsque l'objectif d'Erwin fut de lui tirer une balle explosif en plein museau, l'ancien commandant sembla ravi et afficha un sourire exagéré. Son bras droit se recouvrit d'une épaisse plaque du haki de l'armement, arcane qu'il maîtrisait apparemment à un niveau plus que correct. Il présenta sa paume au projectile et le bloqua sans la moindre difficulté, contenant l'explosion et l'encaissant sans encourir le moindre risque. En matière de détonation, Hert lui avait déjà fait vivre bien pire... S'il s'était préservé le luxe de l'esquive, c'était plus par goût de la moquerie que par réelle prédiction : il ne s'attendait pas spécifiquement à ce que le Dog surenchérisse en lui tirant à nouveau dessus. De même, il crut jusqu'au dernière moment qu'il pouvait être capable de contrer cette balle sans la moindre difficulté : le son strident qui parvint à ses tympans et commença à le faire tituber sembla en revanche lui intimer le contraire. Pas bête, il se laissa volontairement choir en avant, récupérant finalement une posture quadrupède afin d'avoir de meilleures chances d'esquive et une position plus stable en cas de nouvelle action hostile de la part du rouquin. Il laissa donc finalement la balle lui passer au-dessus, semblant pour le coup se placer de lui-même dans une position de faiblesse qui ouvrait un certain nombre d'opportunités à son opposant. Restait à savoir si ce dernier allait tenter d'en profiter... ou s'il allait plutôt s'appesantir sur le Dynamiteur qui, dans son coin, semblait être prêt à repartir à l'assaut pour un deuxième round.

Daylon Kel, ancien commandant de la Révolution, 360.000.000 berrys, et Hert "Le Dynamiteur", 115.000.000 berrys.

Pour Kel, les choses sérieuses semblaient enfin s'annoncer à l'horizon : Erwin avait l'air de vouloir laisser Hert semer ses explosifs à nouveau, ce qui sous-entendait que le rouquin entendait d'abord mettre l'ancien commandant hors d'état de nuire. Un sourire carnassier couvrit les lèvres dudit ex-gradé et il se dressa à nouveau sur ses deux jambes, se plaçant en garde tandis que le rouquin fondait prestement dans sa direction. Un affrontement au corps-à-corps ? Il était réellement sur le point de se lancer dans une lutte rapprochée face à un homme pour qui s'était le style de combat fétiche ? Force était d'admettre qu'il n'avait pas froid aux yeux, mais cela, le Daylon le savait depuis bien longtemps. Restait à savoir si son assurance était déplacée... ou si elle était terriblement fondée. Les lames d'air en guise de mise-en-bouche n'effrayèrent pas l'ennemi du rouquin un traître instant : il les reçut via ses avants-bras, couverts d'une large plaque du haki de l'armement noire comme la nuit. S'en suivirent les échanges rapprochés tant attendus, durant lesquels Kel commença par céder un peu de terrain : il reconnaissait sans mal que le Dog était à la fois plus rapide et plus agile que lui. Il ne pouvait rattraper cet écart que par son expertise, la stabilité de ses appuis et sa résistance physique qui lui permettait de bloquer sans perdre pied ni sans jamais laisser d'ouverture flagrante à exploiter. Néanmoins, demeurer sans cesse sur la défensive en lui convenait pas vraiment : il comprit sans mal que son assaillant voulait l'écarter du Dynamiteur pour les empêcher de se prêter main forte, si une telle éventualité était à craindre, et comprit dans le même temps que ça n'était pas nécessairement dans son intérêt. Certes, il avait encore un bon nombre d'atouts cachés à exploiter pour renverser la situation, mais il n'était pas certain de pouvoir mener la danse en combat singulier... Il se sentit obligé de répondre à la petite pique balancée par son opposant par une provocation d'un bien mauvais présage, dévoilant au passage ses dents qui, étrangement, semblaient davantage revêtir l'aspect de crocs animaux.

-Essaye déjà de rester entier jusqu'à la fin...

Sans crier gare, le Daylon usa alors de son premier pouvoir, le principal. Tout en continuant ses parades, sa peau se couvrit d'un pelage noir et sombre comme la nuit. Il augmenta en taille, gagnant quelques précieux centimètres, mais également en carrure : ses épaules s'allongèrent et ses muscles semblèrent croître à vive allure un instant durant. Une queue touffue prit place dans son bas dos et, s'il garda une posture bipède qui renvoyait directement à la forme hybride d'un zoan quelconque, ses mains comme ses pieds furent soudain ornés de griffes volumineuses et tranchantes comme des rasoirs. Pour parfaire ce tableau désarçonnant, ses crocs dévoilés un instant plus tôt s'allongèrent encore légèrement, au même titre que ses oreilles. Sa toison blanchâtre, quant à elle, vira au noir et ses yeux dardèrent Erwin d'un jaune vif et désagréable. D'aspect, il avait désormais l'air d'être un mélange entre l'homme et le loups. Il était à la vérité bien plus que ça...

-Je suis le maître de la nuit, Dog...

Et comme pour ponctuer ses mots, une brume puissante s'échappa de son corps. Une noirceur soudaine s'abattit sur le champ de bataille et sur les environs, masquant totalement l'aura éclatante du soleil pour ne laisser rien qu'une froideur nocturne, sombre et glauque. Il était absolument impossible d'y voir clairement à plus de six ou sept mètres : on aurait dit que le jour s'était soudain mu en une nuit particulièrement opaque, dont la mer céleste aurait été parcourue d'innombrables nuages denses, obstacles infranchissables pour la lumière des astres lointains. Mais le pire des constats que pourrait dresser Erwin n'était toutefois pas là... Le Daylon, une fois cet exploit réalisé, se projeta violemment en arrière et disparut, se fondant dans la nuit avec l'efficacité d'un loup. Et sa voix, seul indice potentiel quant à sa position, s'effaça également...
Hert, de son côté, venait tout juste de parachever ses préparatifs lorsqu'il fut précipité dans un noir insondable. Atrabilaire au possible, il eut pour premier réflexe d'utiliser deux de ses billes d'acier pour générer des étincelles. Il y parvint, mais celles-ci semblèrent mourir sans parvenir à percer les ténèbres environnantes. Devant ce résultat peu concluant, il grommela et se concentra sur sa maîtrise du haki de l'observation : il parvint à retrouver Erwin sans souci, mais pas Kel. Qu'importe : il prendrait part au conflit même aveugle. Il attrapa une fiole relativement longue dans sa besace et la balança puissamment en direction du rouquin. Son effet ? Le produit qui la composait s'enflammait au contact de l'air... Et si le feu n'allait pas illuminer grand chose, on pouvait raisonnablement parier qu'elle brûlerait envers et contre tout.

Daylon Kel, ancien commandant de la Révolution, 360.000.000 berrys, et Hert "Le Dynamiteur", 115.000.000 berrys.

-Qu'est-ce que... Oï, lâche-moi !

Hert s'était retrouvé largement au-delà de la zone nocturne de son allié, en pleins cieux, et aurait certainement profité de la vue s'il ne s'était pas trouvé dans une situation aussi précaire. Certes, une petite chute ne risquait pas de le tuer, mais les mouvements fulgurants et imprévisibles du Dog l'avaient assurément désarçonné. Il ne s'était pas attendu à être ainsi emporté par son ennemi... Mais il comprit rapidement que son intérêt, pour l'heure, n'était pas de regagner le sol : lorsque le rouquin tira en direction du champ de dynamites, il comprit d'instinct que l'explosion qui allait en naître allait être formidable. Il aurait beaucoup aimé voir ça, mais la nuit demeura pleine et impénétrable, empêchant ainsi les deux révolutionnaires en chute libre d'assister au spectacle de pyrotechnie qui s'y déroulait. En revanche, il apprécia autant le souffle que l'odeur de la poudre qui, s'élevant franchement dans leur direction, parvint à étourdir ses sens en lui procurant une sensation de bien-être colossale. C'était dans ce genre de situations qu'il se sentait le mieux : quand des choses partaient en fumée... Malheureusement, le potentiel destructeur de ce champ de dynamites venait d'être pleinement gâché : il était impossible de toucher Kel d'une telle manière. Si cela avait été le cas, il n'aurait jamais pu survivre aux affrontements qu'il avait mené, en particulier face à Shirokuma... Se taisant toutefois pour laisser l'effet de surprise à son collègue, le Dynamiteur se ressaisit bientôt en remarquant que le rouquin allait le projeter en direction du sol. Il anticipa également le tir de la Glue Ball mais, sans appui tangible, ne parvint pas à l'esquive : il tenta en revanche d'attraper deux longs bâtons attachés sur son buste, dans son T-shirt, mais il parvint à peine à les extraire que ses mains furent soudées ensemble. Il tomba alors, plus longuement qu'il ne l'aurait cru, jusqu'à ce que le rouquin le récupère un instant avant le choc. Il poussa alors un juron généreux et grommela sans conviction :

-C'est bon, j'abandonne.

On aurait pu croire qu'en éliminant l'un des deux révolutionnaires, Erwin avait fait la moitié du chemin... Cela aurait été une manière bien naïve de voir les choses. Car dans une telle pénombre, Hert n'était clairement pas aussi dangereux que le zoan pouvait bien l'être : en vérité, même en temps normal, le Dynamiteur n'avait jamais été capable de seulement blesser son acolyte. Le Daylon, qui avait bien compris que son ami avait été hors d'état de nuire, ne put s'empêcher de sourire, fondu dans le noir. Les choses sérieuses allaient pouvoir commencer entre lui et le chef de l'Inquisition, et c'était un privilège que de pouvoir tenir tête à une telle pointure en combat singulier. L'ancien commandant déplia ses griffes, et, puissamment, se projeta en avant, bondissant d'un coup d'un seul...
Pour finalement surgir dans le dos du Dog, dans son angle mort, lors même que sa voix était toujours aux abonnés absents. Le seul moyen de percevoir son arrivée imminente, c'était de l'entendre ou de le sentir : un exploit pour quiconque n'en avait pas l'habitude. Ses griffes, couvertes de haki, risquaient de lacérer le dos du maudit d'un instant à l'autre... Mais ce ne serait certainement pas le constat qui heurterait le plus la cible de son offensive. Ce qui sautait aux yeux, c'était que malgré l'explosion au centre de laquelle il s'était trouvé, le corps de Kel ne portait pas la moindre blessure, ni la moindre contusion. Les hypothèses à tirer n'étaient pas légions... Mais avaient assurément toutes le mérite de faire froid dans le dos.

Dans tous les cas, si son attaque portait de manière extrêmement efficace, le zoan mythique allait décocher un coup de pied pour éjecter le Dog brutalement. Si son attaque portait de peu, alors il prendrait tout simplement la décision de s'en retourner aux ténèbres d'un bond. Et si son attaque ne portait pas, il allait à tout prix tenter de miser sur l'esquive en retournant se terrer dans son royaume... Le tireur pourrait ainsi facilement comprendre que sa véritable expertise ne se trouvait pas foncièrement dans le combat au corps-à-corps, mais plutôt dans l'utilisation de son fruit du démon et de sa roublardise. S'il se rendait invisible et insaisissable, il semblait être capable de tenir tête à n'importe quel ennemi... Mais il y avait néanmoins des bémols, qu'il se gardait d'expliquait à son opposant, pour l'heure.

Daylon Kel, ancien commandant de la Révolution, 360.000.000 berrys, et Hert "Le Dynamiteur", 115.000.000 berrys.

Lorsqu'Erwin parvint à se soustraire de son offensive d'un habile pas de côté, le loup afficha un sourire mesquin et amusé. Le rouquin était plus agile qu'il n'y paraissait de prime abord, et c'était un excellent point : se reposer trop sur son fruit du démon aurait fini par le conduire à sa perte. Il existait un bon nombre de moyens de priver un maudit de son essence, y compris lorsqu'il s'agissait d'un paramecia aussi traître et aussi évasif. Néanmoins, le zoan mythique conserva son sang froid et fit montre d'une réactivité formidable lorsque la main de l'autre maudit se dirigea droit vers son buste : il recouvrit ce dernier d'une plaque de l'armement brusquement, empêchant ainsi le Dog de le téléporter comme il aurait pu l'espérer. Cependant, il tomba finalement dans le piège tissé par son opposant : ce dernier parvint effectivement à attirer son attention là où il l'escomptait et Kel ne fut pas en capacité de se prémunir efficacement des mouvements qui suivirent. La balle aveuglante le toucha effectivement mais ne sembla ni percer à travers la nuit opaque, ni lui causer une douleur incommensurable ou une désorientation indicible. Il se contenta de tiquer, faisant claquer sa langue contre son palais, étant ainsi incapable d'éviter la suite de l'enchaînement. Lorsqu'il sentit l'autre révolutionnaire l'attraper, il comprit qu'il n'avait plus le temps d'adapter sa défense de haki pour demeurer à sa place : il fut donc contraint d'être téléporté. Et lorsque ses yeux furent à nouveau accoutumés à l'obscurité oppressante qui l'entourait, il se rendit compte qu'il était en pleins cieux... Il chutait droit en direction du sol, et risquait de littéralement tomber sur un os. Il n'avait malheureusement pas le moyen de savoir quand cela se produirait, car contre toute attente, la nuit l'avait suivie : Erwin pouvait donc en conclure qu'il la générait en continue et qu'il était possiblement incapable de la maintenir là où il n'était pas, sous cette forme hybride à tout le moins.

Et le tireur n'eut pas véritablement l'occasion de renchérir par-dessus, car son adversaire zoan retrouva bien vite sa forme humaine : sa nuit se dissipa d'un coup d'un seul, laissant à nouveau le soleil aveugler ceux qui se trouvaient en contrebas. La voix du Daylon fut à nouveau perceptible, et il ne montra absolument aucune hostilité tandis qu'il achevait sa chute en se réceptionnant prestement à même le sol, ses jambes semblant revêtir un court instant un aspect nettement plus animal pour lui permettre d'endurer le choc sans risquer de souffrir de la moindre blessure. Là-dessus, il afficha son sourire toujours aussi mesquin et l'accompagna de quelques paroles faussement admiratives.

-Allons, allons, arrêtons-nous là ! Je préfère conserver mes petits secrets... Et puis je n'ai aucune chance de victoire, sans Hert à mes côtés. Tu es fort, Erwin.
-Fayot.

Oui, Erwin était fort... Mais cela, il s'en était douté avant même le début de l'affrontement. Il avait surtout eu envie de tester les capacités d'adaptation du chef de l'Inquisition, de le confronter à un adversaire inédit pour jauger sa réactivité et sa capacité à modeler ses compétences pour qu'elles s'accordent avec les failles dans les défenses de ses opposants. Et le verdict était à dire vrai assez positif, plus en la matière qu'il ne l'aurait cru : l'inexpérience du garnement nouvellement propulsé sur le devant de la scène semblait concrètement gommée par un esprit analytique fort et une capacité de décisions immédiates efficace.
Dans tous les cas, le zoan savait une chose : il n'avait qu'un seul moyen d'en savoir plus sur Erwin dans une rixe les opposant, et c'était de dévoiler lui-même un certain nombre de ses atouts supplémentaires. Autant laisser le temps organiser les choses de manière plus propice à la découverte... Rien ne pressait, de toute manière. Conscient néanmoins que le rouquin aurait des questions à lui poser, plutôt légitimes, il décida de les anticiper en établissant une prompte définition de son fruit du démon et des compétences qu'il lui octroyait.

-Je possède le fruit du démon Zoan Mythique du loup, modèle Hati. Il me permet de créer la nuit dans mon environnement... Et je le couple avec un haki de l'observation avancé pour me rendre indétectable. Une petite astuce, simplement.

Il allait sans dire qu'il possédait bien d'autres capacités qu'il n'avait pas exploité durant cette petite lutte, mais il ne les avait pas camouflées pour les expliciter l'instant suivant : Erwin devrait donc attendre une autre occasion pour en savoir davantage.