Vice-amirale Focker Lim et Contre-amiral Paul.

Pour l'heure, elle réussissait à se montrer suffisamment habile et subtile pour éviter le moindre des assauts de Juggernaut et, de manière générale, la demoiselle savait aisément qu'elle pouvait tenir le rythme encore de longues heures : son corps sculpté par des années d'entraînement et de combats, qui s'enracinaient dans sa plus tendre enfance, l'aiderait assurément à s'avérer assez alerte et vive pour y parvenir au moins jusqu'au petit matin. Néanmoins, deux choses l'empêchaient d'agir de la sorte : premièrement, rien ne lui garantissait que l'ennemi ne finirait pas par gagner en puissance graduellement, son énervement grondant. Après tout, Heziel avait été capable de se transformer en une chose aussi colossale et aussi hideuse sans qu'elle ne parvienne à comprendre comment il en avait été capable : il pouvait tout aussi bien conserver des atouts cachés... De fait, elle devait procéder à son arrestation aussi vivement que possible, tant que la possibilité d'obtenir tôt ou tard des renforts était assurée. En second lieu, justement, c'était le reste des troupes de la marines et, plus largement, tous les habitants de Namakura qui la forçaient à envisager de briser irrémédiablement cette petite danse que le criminel lui avait promis. Si la jeune femme persistait de la sorte, peut-être qu'il finirait tôt ou tard, sous le coup de la frustration, par l'ignorer pour s'acharner sur ses subordonnés, cibles beaucoup plus simples à capturer et à broyer... A ces deux excellentes raisons, donc, s'en ajoutait une troisième : Lim n'avait pas oublié que Beethoven venait de périr. Elle ne pouvait ni ne voulait pardonner un tel affront : son canidé avait été un compagnon adorable pendant de longs mois, et elle avait lié avec lui une affection particulière, en plus du rapport strictement professionnel qui unissait généralement un gradé et ses subalternes. Elle brûlait déjà d'envie de rendre au Coffe le moindre de ses coups pour qu'il comprenne qu'elle lui en voulait et que seule sa mort pourrait lui accorder un semblant de pardon... Toutefois, la Focker ne semblait pas être tout-à-fait prête lorsque Paul, le premier, décida de s'actionner et de se montrer offensif en prenant les devants, arme en main. Si son épée parvint à entailler la cuirasse du Juggernaut, ce ne fut manifestement pas suffisant pour lui couper toute envie de crapahuter, et le monstre de violence ne tarda guère à jeter son dévolu sur ce nouvel intervenant.

-Merde !

Le geste surprenant et sec de l'ennemi titanesque prit quelque peu le contre-amiral de court, qui pensait avoir davantage de temps pour s'éloigner de la menace. Force était de reconnaître que la bête fonctionnait par réaction et par pulsions, et que c'était là même son principal moteur. Puisque l'épéiste s'était rendu coupable d'une douleur, Juggernaut semblait considérer que les coups infligés par l'insaisissables haute-gradée posait actuellement un problème moindre et plus négligeable... Cette donnée était fondamentale pour mener à bien la suite du conflit, mais elle fut obtenu à un prix quelque peu trop élevé : s'il fut capable de s'extraire majoritairement de la trajectoire de la main de la bête, cette dernière parvint néanmoins à capturer son bras gauche et Paul, les mâchoires contractées au possible, fut contraint d'endurer la décharge de douleur qui parcourut son membre captif l'instant suivant, retenant à grand peine un hurlement d'agonie tandis que le moindre de ses os était réduit en charpie. Si Stuan et les autres tentèrent de réagir pour libérer l'officier supérieur de cet insupportable carcan, ils furent trop lent : Lim, qui était au premières loges de ce triste spectacle, fut nettement plus réactive. Elle le savait : le missile du défunt Cy-Wolf avait entamé la cuirasse, mais ça n'avait pas été suffisant pour en tirer profit de manière inéluctable. La détonation de sa bombe destinée à empêcher toute organisation criminelle de mettre la main basse sur le moindre écrou qui constituait son corps cybernétique, au summum des compétences de la Section Scientifique, en revanche... C'était là tout autre chose. Il y avait fort à parier que le torse et majoritairement les bras d'Heziel, exposés frontalement et arrosés au préalable d'une généreuse gerbe de flammes, aient eu à souffrir tout particulièrement de cet assaut kamikaze de la part du loup. Et c'était là qu'elle devait frapper, maintenant que sa rage semblait focalisée sur le pauvre bretteur...

-Ryōhō no ken : Kaminari !

Elle s'était déplacée avec vigueur jusqu'à se placer face à l'avant-bras du colosse et ses deux poings gantés prirent momentanément la direction du membre adverse, dans le but de le percuter sèchement à deux endroits bien distincts. Habituellement, cette technique s'utilisait sans ménagement sur les épaules d'un homme moyen, pour les lui éclater et le priver d'un coup d'un seul de l'utilisation de ses deux bras... Mais elle préférait procéder de manière plus stratégique et plus modeste. Entre les flammes et l'explosion, Heziel devait certainement déjà souffrir. Ce coup-ci ne serait qu'un coup sec et virulent de plus, assurément capable de le rappeler à l'ordre : elle était sa véritable ennemie. Elle, et nul autre. Deux ondes de choc risquaient par ailleurs fort de ravager la zone derrière le bras ciblé : preuve qu'elle aussi était capable d'user de ce genre d'effets tapageurs et éclatants...

Vice-amirale Focker Lim et Contre-amiral Paul.

Son coup avait porté et, contrairement à ses assauts précédents qui avaient visé le crâne et le dos de l'adversaire, celui-ci semblait avoir été particulièrement ravageur, à en croire les réactions enragées et frustrées de la bête qui se déroba soudain, relâchant le contre-amiral désormais handicapé qui ne tarda guère à s'affaisser à genoux, paupières closes et respiration saccadée, traversé de frissons d'une agonie sourde. Ne perdant pas l'ombre d'un instant, considérant cette ouverture comme étant une chance inouïe de réorganiser quelque peu la situation, la vice-amirale s'élança en direction de son subordonné qu'elle attrapa fermement au niveau du torse, le ramenant d'un coup d'un seul auprès des autres justiciers. Tandis que deux sous-fifres se précipitaient à sa rencontre pour s'assurer de sa survie et de l'état déplorable de son membre happée, la jeune femme décida de fournir ses premiers ordres, comprenant avec dégoût qu'ils avaient pris Heziel à la légère, ou plutôt cette créature hideuse et agressive qui l'avait remplacé. La majorité des soldats, y compris gradés, ne seraient ici d'absolument aucune aide. Beethoven s'était fait pulvériser d'un coup d'un seul, et Paul lui-même n'avait été capable de s'extraire d'un sort aussi funeste que grâce à l'intervention salvatrice de sa supérieure... Qui ne pourrait pas se le permettre éternellement. Elle avait besoin de support, sans nul doute. Pas de boulets. Elle ne perdit donc pas l'ombre d'un instant, ne prêtant que peu attention au monstre qui s'agitait derrière elle mais le surveillant tout de même à grand renfort du haki de l'observation, soucieuse de ne pas se faire dépasser bêtement par les événements.

-Erode, ramenez tout le monde au navire et écartez-vous de l'île. Soignez Paul, également. Dès que vous serez au bateau, ordonnez à Marina de revenir ici. Stuan, restez avec moi. Couvrez moi, mais restez à une distance raisonnable. N'attirez pas son attention. Tenez vous simplement prêt à intervenir en ma faveur si je vous le demande. Ensuite...

Elle coupa court à sa succession d'ordres en se retournant précipitamment. Si elle ne s'était pas inquiété du hurlement du Juggernaut, le fait de le sentir bondir haut dans le ciel, en revanche, eut le don de la catastropher... Et elle comprit l'instant suivant quelles étaient ses intentions, claires et limpides comme de l'eau de roche. Considérant sa faculté à tout détruire, à répandre sur son chemin chaos et destruction, il y avait fort à parier qu'il tenterait de livrer là l'un de ses mouvements les plus apocalyptiques. Elle pourrait assurément l'endurer sans trop avoir à en souffrir, sans nul doute, notamment grâce à l'utilisation d'un tekkai secoureur. Mais Lim ne savait que trop bien que la plupart des non gradés ici groupés seraient balayés, et que les survivants ne seraient pas nécessairement capables de ramener l'ensemble des blessés à bon port, en temps et en heure... Aussi prit-elle la décision de donner un nouvel ordre qui claqua sèchement, les marines tournant les talons pour s'enfuir à la suite de cette phrase isolée aussi vite que possible, conscients du fait qu'il ne s'agissait pas là d'un ennemi dont ils pouvaient venir à bout à l'aide de leurs armes à feu et de leurs épées qu'il ne verrait certainement que comme de vulgaires jouets bon marché.

-Écartez-vous ! Fuyez, vite, dépêchez-vous !

Les soldats s'exécutèrent donc sans piper mot, exception faite du contre-amiral qui, néanmoins, prit le luxe de se baisser en s'accroupissant à demi, de sorte que ses appuis soient meilleurs pour faire face à la détonation sourde qui s'en suivit. Après tout, même s'il avait réussi à tenir bon lors du hurlement, il ne pouvait qu'imaginer le cataclysme que pouvait générer une telle créature en retombant de si haut... Et il ne fut pas déçu. Stuan sentit une puissante onde de choc le repousser vers l'arrière et il fit une série de roulés boulés avant d'enfin réussir à récupérer un tant soit peu de contrôler sur la projection dont il était la victime, en se plaçant à quatre pattes. La Focker, de son côté, se contenta de se laisser porter en usant du tekkai et, priant pour que leurs subordonnés aient été aussi chanceux qu'eux, reporta sur l'ennemi sa pleine attention. Le vaincre, même à deux, semblait illusoire, mais elle savait au moins que le sacrifice du Cy-Wolf n'avait pas été vain du tout. Les parties du corps de Juggernaut qui avaient été les plus exposées, à commencer par son torse et ses bras, étaient sans aucun doute les points sur lesquels elle devait insister pour le pousser à bout, petit-à-petit. Atteindre son ventre directement risquait de s'avérer complexe... Mais toucher les bras, en revanche, c'était jouable, comme elle avait pu le démontrer un instant auparavant, même si cela s'était résulté par la mise hors-service d'un Paul impuissant. Cela étant, la vice-amirale ne pouvait pas se permettre de mettre l'autre contre-amiral en danger dans le but d'infliger une blessure sévère au Coffe : ils devaient donc attendre Marine avant de passer à l'action. C'est précisément ce qui les poussa à rester tout deux en retrait, surveillant néanmoins les agissements du colosse pour l'empêcher de s'en prendre aux troupes de la justice qui tâchaient de s'en retourner au navire qui les avait portés jusqu'ici.

Vice-amirale Focker Lim et Contre-amiral Stuan.

-Qu'est-ce qu'il fait ? Où est-ce qu'il va ?
-Les... les civils !

Si Stuan n'avait pas l'air de comprendre les motivations qui avaient poussé le Juggernaut à se montrer si agressif et à changer de conduite du tout au tout de la sorte, sa supérieure, en revanche, n'avait pas manqué de faire preuve de réalisme et de lucidité en analysant la bête et les mouvements anarchiques qui émanaient d'elle. Cette créature, depuis qu'elle était apparue, n'avait jamais su rien faire d'autre qu'attaquer inlassablement toute forme de vie se trouvant autour d'elle, et même toute aspérité vis-à-vis du sol où elle prenait ses impulsions. Comme si elle n'était habitée que d'un instinct de destruction irrépressible et infini... Or, que se trouvait-il, dans la direction vers laquelle elle se ruait dorénavant ? Au creux de la forêt existante jusque-là nichaient les citoyens de Namakura qui, apeurés, avaient judicieusement pris la précaution de se camoufler à la vue des intrus, dans le but vain d'échapper aux tumultes qui allaient nécessairement naître des combats. La majorité des agents du Gouvernement Mondial s'en étaient allés et si une partie des soldats semblaient avoir été blessés lorsque l'onde de choc avait ravagé les environs, force était d'admettre que les mouettes demeuraient suffisamment intelligentes et lucides pour réagir sans laisser la colère, la peur ou l'incompréhension prendre le pas. Ils étaient stupéfaits d'assister à un tel spectacle, bien entendu, d'observer un tel déferlement de puissance brut, mais ils n'en étaient pas moins des soldats de Grand Line, entraînés pour la plupart depuis des années pour tenir tête à ce genre de cataclysmes ambulants avec pertinence et sang froid. Au contraire, les habitants n'avaient jamais pu songer un traître instant qu'une telle créature finirait par leur tomber dessus... Et c'était certainement un événement qui ne pouvait que les pousser à céder à la panique. Chose qui, très certainement, avait mis la puce à l'oreille du monstre et avait littéralement convié ce dernier à jeter son dévolu sur ces proies à la fois plus nombreuses et plus faciles à atteindre que les deux gradés restés en retrait pour couvrir la fuite de leurs subordonnés.

-Merde !
-Vice-amirale ! Arrêtez ! C'est trop dangereux...
-Dangereux ? Parce que je devrais laisser ces gens se faire massacrer les bras ballants ? Hors de question !

Le contre-amiral pesta, mais ne protesta pas davantage. Il ne pouvait que comprendre l'état dans lequel se trouvait sa supérieure : c'était également son cas. Il n'appréciait véritablement pas l'idée de se servir de civils comme de vulgaires appâts, tout en sachant pertinemment que leurs chances de s'en sortir vivants étaient absolument nulles. Le Cy-Wolf s'était fait massacrer, et Paul avait perdu un bras en deux temps trois mouvements... Comment diable de vulgaires habitants locaux pouvaient-ils espérer se défendre, dans de telles circonstances ? Pour autant, l'île n'était pas affiliée au Gouvernement Mondial et la protection des locaux, par conséquent, n'était pas de leur fait. C'était la faute des forces en présence si elles n'étaient pas capables de veiller à leur protection... Toutefois, ni Stuan ni Lim n'étaient assez intransigeants et froids pour laisser se dérouler un tel spectacle ignoble et immonde en leur présence. Ils devaient agir. S'ils avaient pris un retard non négligeable qui permit pas ailleurs à la bête de prendre les devants, entamant un massacre unilatéral en s'en prenant aux premières personnes qui se trouvaient sur son chemin, ils purent bientôt parvenir à une dizaine de mètres de la créature. Désormais, ils devaient la captiver, attirer son attention et la forcer à ne jamais les lâcher du regard... Et cela risquait d'être malheureusement plutôt aisé. Le contre-amiral espérait simplement et naïvement qu'ils n'auraient pas à regretter leur fichu héroïsme...

-Rankyaku : Hakurai !
-Ryōhō no ken : Haru !

Les deux gradés avaient agi en s'accordant d'un seul regard, s'en prenant à deux points bien distincts pour ne pas s'entraver dans leurs mouvements. La Focker, rapide et sournoise, s'était précipitée dans le dos de la bête en menaçant de déployer ses deux poings simultanément : un sur chaque mollet ennemi. Elle se doutait que ce choc seul ne suffirait pas à blesser Heziel, mais elle voulait avant toute autre chose le faire tomber. Car si cela fonctionnait, alors Stuan, qui avait pris de la hauteur, pourrait envoyer ses deux rankyakus générés simultanément via ses deux pieds directement au niveau du torse d'un Juggernaut sur le dos. Dans le cas contraire, il se contenterait de viser les épaules de la créature pour attirer son attention, à défaut de la blesser davantage. L'idée était la suivante : commencer à tirer profit de leur surnombre, et tâcher d'offrir aux citoyens de l'île une échappatoire tangible pour prendre la poudre d'escampette.

Vice-amirale Focker Lim et Contre-amiral Stuan.

Un spectacle de mort et de désolation. C'était ce qui attendait les deux gradés qui, une fois arrivés au niveau de ce véritable cataclysme, ne purent rien faire d'autre que s'exposer frontalement à ce danger dans le but d'offrir une échappatoire aux civils locaux. Ils pouvaient le faire. Ils pouvaient contenir cette bête, l'incapaciter de sorte qu'elle ne puisse plus jamais nuire à quiconque... La mettre aux arrêts. La mettre à mort. Les deux coups de poing de Lim parvinrent à percuter leurs cibles respectives avec une robustesse détonante, qui put sans conteste souffler les spectateurs si ceux-ci ne voyaient pas leurs efforts consacrés à leur survie. Alors que la bête chancelait, et que son attention se détournait sur Stuan, la jeune femme hurla quelques mots à l'attention des civils, autoritaire comme jamais.

-Fuyez ! Quittez l'île ! Maintenant !

Alors que les rankyakus striaient la chaire du Juggernaut, ce dernier repartit à l'assaut de plus belle, menaçant de faucher le contre-amiral d'un coup d'un seul. Ce dernier, estomaqué par la virulence de la riposte dont il était l'unique cible, écarquilla les paupières en s'apprêtant à éviter le funeste destin qui venait à sa rencontre. Mais que faire ? Eviter ? Bloquer ? Et avec quelles compétences ? Un constat froid vint le saisir et l'engourdir, le réduisant à l'impuissance tandis qu'il scrutait les pupilles furibondes et animales qui le ciblaient. Était-ce ainsi qu'il allait mourir ? Ses mâchoires se contractèrent sans qu'aucun son ne puisse s'en échapper tandis que la bouche adverse s'ouvrait, maléfique, risquant de l'englober d'un instant à l'autre. Et lorsqu'il vit le palais et la langue de cette odieuse créature, lorsqu'il comprit qu'il aurait pu tenter de se sacrifier pour fournir à cette chose les dommages qu'elle méritait, il se sentit chanceler. Il n'en n'était pas capable. Cet ultime sacrifice, celui de sa propre vie, il ne se sentait pas capable de le réaliser. Des sueurs froides vinrent l'ébranler tandis qu'il fermait les paupières, renonçant à riposter comme à s'échapper. Il ne parvenait pas à se faire à l'idée de sacrifier sa propre vie pour offrir à ces petites gens la tranquillité qu'ils méritaient...
Le choc vint. Plus tôt que prévu, il fut également à la fois paradoxalement plus violent mais moins global. Quelque chose le percuta en plein abdomen sans pour autant le trancher en deux, et s'il sentit bel et bien du sang émaner de son propre corps, ce ne fut que par le biais de sa bouche grimaçante. Stuan ouvrit les yeux juste à temps pour constater qu'il avait été repoussé furieusement avant que la bête ne l'atteigne irrémédiablement... Par une colonne de terre. La Focker, qui venait de percuter le sol d'un coup de poing, jeta son dévolu sur la gargantuesque créature tandis que son subalterne était projeté à l'écart avec fureur et tandis que les indigènes s'enfuyaient de plus belle, apeurés par la perspective d'un affrontement sanguinaire entre deux telles pointures.

-Ça suffit ! Si tu veux tuer quelqu'un d'autre... Essaye donc de t'en prendre à moi ! Daichi no Gekitotsu !

Elle joignit ses deux mains et se courba, se rapprochant au niveau du sol sur lequel elle écrasa ses deux paumes sans hésiter l'ombre d'un instant. Une gigantesque plaque de terre sembla surgir des entrailles de l'île elle-même et fondit droit vers le Juggernaut, menaçant de le percuter sourdement afin de le propulser en l'air sèchement et violemment. Bien sûr, la vice-amirale n'était pas assez sotte pour songer qu'une telle attaque viendrait à bout de ce colosse : ce serait une infamie déshonorante pour ses trois subordonnés qui avaient été défaits tour-à-tour par cette chose-ci. En revanche, l'objectif était simplement pour l'heure d'éloigner la créature afin d'offrir aux civils et aux marines le temps de se carapater. Quant à capturer Heziel, Lim avait fait une croix dessus. Ou plutôt... Elle y parviendrait seule. Elle n'acceptait pas que d'autres aient à mettre leur vie en jeu pour y arriver : le fait que le contre-amiral lui-même ait failli y passer lui avait indéniablement ouvert les yeux. Ce n'était pas là un ennemi à la portée de n'importe quel soldat, gradé y compris...
Si son coup parvenait à atteindre son objectif et que l'immondice était catapulté dans les cieux, la jeune femme frêle ne lui laisserait pas le temps de réitérer la désolation précédente dont il s'était rendu coupable en retombant sèchement. Elle allait l'anticiper et le prendre de court... Sa main droit frapperait alors le sol et une plaque terrestre s'échapperait à nouveau, mais sous ses pieds à elle cette fois-ci. Le but ? Se projeter droit vers le Coffe et, tandis qu'il retombait, lui décocher un double coup de poing en déployant autant de force que possible pour le cueillir en plein vol. Elle viserait ce qu'il aurait à lui offrir : ses pieds, son torse, sa tête, ou ses poings...

Vice-amirale Focker Lim.

Le contre-amiral avait momentanément perdu connaissance, mais parvint à se ressaisir juste à temps pour assister, impuissant, au bras de fer cataclysmique qui allait s'enclencher. Il était allongé sur le ventre, à même le sol, à une centaine de mètres de là, absolument incapable de bouger le moindre orteil tant la situation le terrorisait et l'estomaquait. Il avait été incapable de subvenir à ses propres besoins, à veiller à sa propre sécurité, forçant sa supérieure à affronter un danger extraordinaire par elle seule... Lim avait même pris le luxe d'écarter son subordonné, lors même qu'elle aurait pu profiter de l'occasion pour s'en prendre au Juggernaut, tirant ainsi profit de sa posture et de son inattention pour prendre l'ascendant en combat singulier. A quel point avait-il été un boulet ? Lorsque la jeune femme prit son envol à la suite de l'hideuse créature pour tenter de mettre un terme à sa folie destructrice, le haut-gradé voulut protester sans pour autant que le moindre bruit n'arrive à sortir de sa gorge déployée. Elle courrait à sa perte. Cette bête allait tous les tuer, à ce rythme... Et les civils qui venaient tout juste de se remettre en fuite n'allaient en aucun cas faire exception. Elle n'allait pas gagner suffisamment de temps pour tous les sauver, si elle s'en prenait au Coffe de manière si frontale... Et pourtant, la haute-gradée semblait décidée et déterminée, à un tel point qu'elle ne chercha pas l'ombre d'un instant à se dérober face à ses responsabilités. Vêtue de son manteau noble, paré de l'inscription de la justice qu'elle avait juré de défendre aux quatre coins du Monde, la Focker s'élança donc au moment où le colosse amorçait de son côté sa chute, préparant un coup similaire au précédent. Elle aurait pu tenter de le recevoir en douceur... Mais à quoi bon ? Elle devait tirer un profit maximum de l'ouverture qu'elle venait d'ouvrir, quitte à en subir elle-même de furieux contre-coup. Une telle chance ne se répéterait pas deux fois : Juggernaut était exposé, et ne pouvait pas se dérober à l'assaut qu'elle lui expédierait d'un instant à l'autre.

Elle usa de deux arcanes conjointes au moment où ses poings gantés s'apprêtèrent à rencontrer l'offensive que son assaillant hystérique lui expédiait : le Tekkai Kenpo, dans un premier temps, serait chargé de solidifier son corps et d'amortir le choc auquel elle s'était pertinemment exposée. Même si elle comptait beaucoup sur la dureté de ses poings gantés pour parer l'immense totalité du choc imminent, c'était surtout le rebond sur le sol en contrebas qu'elle craignait à juste titre. Ensuite, la jeune femme usa d'une arcane offensive qu'elle avait déjà déployée lorsqu'elle avait tâché de protéger Paul et de l'extraire de la poigne terrible du monstre : Ryōhō no ken, Kaminari. Elle allait frapper sans détour, aussi vite et puissamment que possible... Chose qu'elle ne tarda guère à faire.
Les deux gants rencontrèrent l'offensive du Coffe avec une virulence extraordinaire. Si elle eut l'impression de demeurer en suspend l'espace d'un instant, à la vérité, Lim perdit irrémédiablement la notion du temps à ce moment précis : dans un premier temps, les os de ses bras, des doigts jusqu'aux orteils, semblèrent se briser et se disloquer en lui arrachant un hurlement de douleur et d'agonie. Elle ne manqua pas pour autant de virulence, redoublant de force et de vigueur avant que le choc ne se répartisse toujours plus sourdement dans son dos et son échine notamment. Là-dessus, et quoiqu'elle tentât, elle fut rejetée vers l'île avec perte et fracas, plus brusquement que jamais, sans vraiment savoir si son coup avait eu un quelconque effet ou si son attaque avait été finalement infructueuse. Son corps rencontra Namakura et un cratère fut immédiatement générée, l'onde de choc qui résultat de sa chute balayant encore davantage les environs et striant le sol sur des dizaines de mètres à la ronde. La haute-gradée, quant à elle, demeura à demie-enfoncée dans ce carcan de terre. Un mince filet de sang s'échappa de ses lèvres tandis qu'elle perdait conscience sous le regard horrifié du contre-amiral qui, de son côté, ne parvint pas même à chanceler, rendu impuissant par un constat sordide et fataliste. Même elle avait été rendue inutile face à un tel démon...

???

-Elle aura bien résisté, mais... Ah ? Elle est morte.

Morte ? Pas tout-à-fait. Mais à dire vrai, l'homme en costume ne se souciait pas vraiment des insectes et des impotents. La vice-amirale était costaude et solide, plus qu'elle ne semblait l'être de prime abord, mais de là à résister à une telle décharge de force brute ? Non. Lui-même aurait bien du mal à la contenir, s'il devait jouer sur la puissance physique... Elle allait avoir besoin d'un long moment avant de recouvrer l'absolue totalité de ses fonctions motrices. Quelques mois, peut-être, quelques semaines, sûrement, grâce au support indéniablement utile qu'offrait la Section Scientifique aux héros de guerre... Elle s'était donné un mal fou pour tenter de préserver les civils de Namakura du destin funeste qui semblait leur être destiné. Ni elle, ni son subalterne ne purent par la suite agir de quelque manière que ce fut pour éviter le massacre qui suivit... Et que le criminel scrutait avec un sourire énigmatique, presque séduit. Ses pérégrinations sur Grand Line n'étaient que très rarement productives. Pour le coup, il n'était pas déçu de s'être aventuré jusque-là... Même si ses objectifs initiaux étaient très éloignés de ce qu'il venait tout juste de dénicher. La chance ? Il n'y croyait pas vraiment. Il aurait été plus exact, à la vérité, de dire qu'il n'y croyait plus. Tout n'était ni plus ni moins qu'un agrégat d'événements préétablis. Restait à tout un chacun de se comporter en héros ou en victime... De saisir sa chance et de tirer son épingle du jeu ou de subir tout ce qui advenait, sans se soucier de rien d'autre que de sa petite survie. Lui avait choisi son camp depuis belle lurette. Sans cela, il n'aurait jamais été désigné comme étant l'un des pires criminels du Nouveau Monde non affilié à un Empereur, après tout...

-Et paf. Il marchera moins bien...

Qui aurait pu éviter ce massacre unilatéral ? A part lui, bien sûr. Un bref regard circulaire sur le désastre qui s'était abattu sur Namakura suffisait à apporter une réponse assez évidente. Personne, ici bas en tout cas. Si la vice-amirale s'y était mieux pris, peut-être... Et encore. Elle aurait dû, pour cela, compter sur le sacrifice d'au moins trois de ses sbires. Plus, peut-être, si elle n'avait pas saisi les opportunités au meilleur instant... Aah, les marines. Leurs grands cœurs. Leur bonté. Leurs idéaux bienveillants. Et leur stupidité écœurante, bien évidemment.

-Quoi ? Moi ? Ola, non. Non non, c'est une mauvaise idée. Vraiment. Tu... oh... Je perds mon temps, c'est ça ?

Bien sûr qu'il perdait son temps. Cette grotesque créature, qui manquait définitivement de raffinerie et de subtilité, s'était tournée dans sa direction pour lui foncer dessus afin de lui destiner la même sauvagerie qu'à ceux qu'elle venait d'écraser sans la moindre difficulté. Aurait-ce été une menace tangible pour le hors-la-loi ? A en croire son air stoïque et quelque peu grinçant, c'était fort peu probable. Sans parler du bras émietté et en charpie de cet énorme assaillant, cette créature souffrait de ce qu'on pouvait communément appeler bêtise. Mais pas d'une idiotie crasse et sotte semblable à celle que développaient les gentils protecteurs des peuples opprimés -gouvernementaux, révolutionnaires, Decimas, Corsaire Rose, Phoenix et tout le toutim-, mais d'un mal bien pire et bien plus profond. D'un esprit façonné pour l'agressivité bête et stérile. Ni plus ni moins... Or, l'homme en costume ne craignait pas la bestialité. Comment aurait-il pu en être autrement ? Le Nouveau Monde n'avait plus de secret pour lui. Plus depuis bien longtemps. Ce n'était pas un tant soit peu de virulence qui allait le déstabiliser et le traumatiser durablement... un haussement d'épaules plus tard, il laissait retomber sa cigarette sur le sol et l'écrasait succinctement, d'un coup du talon, avant de relever ses yeux sur l'immense créature qui n'en finissait plus de se rapprocher dangereusement. Trois secondes ? Quatre, peut-être ? L'impact était imminent. L'impact ? Quel impact ? Il était absolument hors de propos qu'une telle créature, aussi impure et grossière, ne parvienne à lui porter un coup direct, quitte à tâcher son costume impeccable ou abîmer son chapeau flambant neuf...
D'un coup d'un seul, le corps de l'étranger sembla crépiter et Stuan, interdit, fit de son mieux pour ne pas trahir son éveil. Il ne put toutefois qu'assister muet à ce qui suivit soudainement et virulemment, sans chercher aucunement à y prendre part : il en serait mort, purement et simplement.

-Elle t'a fait mal au bras, la méchante madame ? C'est triste. Maintenant, calme-toi.

Et pour Juggernaut, seul le noir suivrait.

Narseh, "le faiseur de Coups D'États", primé à 712.000.000 berrys.