Les yeux de la Zoan furetaient entre les deux énergumènes. Elle avait, bien entendu, gardé en tête la mise en garde de Francis mais s'était bien gardée de répondre ; elle s'était plutôt contentée d'un hochement de tête dans sa direction lorsqu'il avait rappelé la dangerosité des explosifs... Sa propre chair en gardait le cuisant souvenir. En revanche, elle ne put retenir un bref rire de nez à l'évocation des goûts vestimentaires pour le moins surprenants de cet être révulsant.

Mais, bien vite, l'araignée se replongea dans un sérieux aussi froid que la glace.

Tout d'abord absorbée par la surveillance du corps inanimé à ses pieds, Elina n'en avait pas moins entendu la proposition étonnante faite par « Big Bear » : l'accompagner au sein d'une expédition punitive. Elle était tout d'abord restée interdite, ne comprenant pas s'il la moquait ou tentait simplement de se racheter via une manœuvre malhabile. Néanmoins, ce drôle d'oiseau dégingandé ne semblait pas se complaire dans la malice et  la petitesse... aussi était-elle tentée de le ranger dans la seconde catégorie : celle des maladroits bien intentionnés. Mais la raison de sa demande importait peu, au final, puisqu'il demeurait vital qu'il reste en vie et sous les verrous jusqu'à ce qu'ils puissent lui extorquer les réponses nécessaires afin d'expliquer cet imbroglio. À la différence de Francis qui, certes, l'avait suivie un peu plus tôt dans la matinée et attisé sa prudence dans un premier temps, l'homme coiffé d'une tête d'ours ne pouvait se targuer d'un curriculum vitae aussi approprié que celui du Maestro. Là où l'un brillait par sa discrétion, son sens aigu de la balistique et sa soif évidente de prouver sa valeur à la protectrice de l'île, « Big Bear » partait d'un bien plus mauvais pied. Associé à des criminels ennemis inconnus jusqu'à lors et dotés d'intentions hostiles, sinon louches, elle ne pouvait plus le moins du monde lui accorder une once de confiance ! Ou en tout cas, pas assez pour l'emmener avec elle sur un champ de bataille, ce malgré ses manières impeccables et sa propension à opter pour une résolution pacifique après cette sanglante altercation avec ses collègues. Le geste, bien que tout à son honneur, ne suffisait pas à laver la tache laissée par le semi géant et le maudit volant sur son île. Aussi, elle répondit d'une voix douce :


- Je vous remercie de votre prévenance, Big Bear, et vos excuses sont acceptées. Néanmoins, votre proposition est irrecevable en l'état : vous êtes un prisonnier de guerre, en lien avec des malfaiteurs inconnus qui ont, de toute évidence, tenté de semer ruine et destruction sur cette île.


Ici elle pointa les restes fumants de l'explosion du semi géant, ou tout du moins les dégâts causés par celle-ci.


- Malgré toute votre bonne volonté, je ne peux pas emmener un criminel avec moi pour en combattre d'autres. Je ne mettrai pas en danger mon équipe et donc, indirectement, les civils de Yakoutie. Je vous enjoins au calme et à la patience lorsque la troupe chargée de vous escorter en prison vous y amènera. Nous serons prompts à revenir pour trouver le fin mot de cette histoire.


Après un bref instant, la jeune femme conclut par un bref :


- Considérez plutôt toutes les informations que vous pourrez nous divulguer comme autant d'excuses au comportement inqualifiable de vos deux collègues.


L'araignée entendait bien démêler cette pelote de laine inextricable qu'était devenue l'arrivée impromptue de ces trois larrons sur son île. Pour ce faire, elle devait récupérer le maximum d'informations en usant d'autant de sources qu'elle le devrait ! En attendant, il lui fallait ronger son frein et attendre, tout comme « Big Bear » et Francis, que l'escorte n'arrive enfin. Les deux hommes semblaient d'ailleurs sympathiser de plus en plus, ce qui réjouissait intérieurement l'araignée : elle voyait ainsi se profiler peu à peu une autre fenêtre pour rentrer dans l'esprit de son captif et lui dérober les informations tant convoitées.

De longs moments passèrent, avant qu'enfin des bruits de pas n'attirent l'attention d'Elina. Elle leva les yeux vers la route menant à Rinekin et, bientôt, aperçut une dizaine d'hommes qui ouvraient la marche, juste devant la silhouette massive de Jack, le yéti mécanique de Mokuso, ainsi qu'en queue de peloton une poignée d'hommes qui traînaient sur un chariot à roulettes une bassine d'eau de mer tout en avançant. Sans lâcher des yeux ses deux prisonniers rescapés de l'explosion, la Zoan attendit que la troupe n'arrive sur le lieu des affrontements pour interpeller le lilliputien. Tandis qu'elle résumait la situation à l'ingénieur, le reste de l'escorte s'était dirigé vers le corps à ses pieds et vers Big Bear. Un dernier avait commencé à récupérer les éventuels débris du Den Den mushi, dans l'espoir que Maimai Kichigai saurait en tirer quelque chose lorsqu'il se réveillerait, selon les instructions de Tetsujin. Après avoir été briefé, Mokuso s'exclama de sa voix aiguë :


- Magglebak ! C'est qu'on ne s'ennuie jamais avec vous, patronne ! Très bien, je vais surveiller le gros nounours !


Et ce faisant, le lilliputien se dirigea à grands pas de yéti vers le principal intéressé pour lui servir un sourire enfantin alors qu'il tentait d'être sérieux :


- Je vais vous escorter jusqu'à la prison, monsieur le grand nounours ! Soyez gentil avec moi, et je le serai avec vous. Elina n'veut pas qu'on vous blesse, alors ne m'obligez pas à le faire.


Après un bref instant de réflexion, l’ingénieur reprit d'une voix consciencieuse :


- Bon, les gars vont mettre votre ami dans la bassine et l'y sangler pour pas qu'il s'y noie. Apparemment, il en faudrait une pour vous aussi... mais si vous me jurez d'être sage, on vous réservera plutôt un bain chaud à l'arrivée, pour vous vous réchauffer et vous retirer toute la saleté. Ah, et vous retirez vos pouvoirs aussi, hein.


Il regarda alors « Big Bear » d'un air attentif avant de lui demander :


- Vous avez l'air d'aimer les ours. Ça vous dérange si on parle d'ours pendant le voyage ? J'aime plutôt les yétis, mais c'est pas si loin des ours, au final... non ? Pis ça fera passer le temps ! Enfin bon, on y va ?


S'il se laissait faire, il serait escorté sans brutalité vers la capitale, là où il serait placé en détention provisoire dans une cellule dotée d'une bassine d'eau de mer réchauffée régulièrement qui aurait été aménagée spécialement pour l'occasion. Cette situation durerait le temps qu'Elina et Francis ne reviennent l'interroger. La protectrice de l'île lui adressa un signe d'au revoir, en signe de politesse, avant de retourner à ses affaires plus pressantes. Les deux criminels sous couverture avaient d'autres chats à fouetter ! Bien consciente de cet état de fait, la jeune femme s'avança donc vers le tireur d'élite et lui demanda d'un ton affable :


- Et bien, Francis, nous ferions mieux d'y aller nous aussi, qu'en dites vous ? Nous avons d'autres criminels à appréhender.


Et sans doute cette traque là leur réserveraient d'autres surprises tout aussi déplaisantes.