- Tu connais ta mission ?
- Oui.

La jeune femme raccrocha sans plus de cérémonie. Elle portait une petite robe d’été légère, et un masque de kitsune. Après tout pour se mêler à la foule il fallait bien être à l’image des locaux : totalement débraillés. L’homme qui se trouvait sur l’île devait appartenir à un cartel de hors-la-lois que Némésis voulait exterminer. Son rôle à elle était de trouver les hommes de cette organisation, de les acculer et d’abattre leur chef tandis que le « Marteleur » et la « Sangsue » tueraient les petites frappes. En soit, c’était une simple formalité pour récupérer leur commerce. Elle, la « Rêveuse » n’avait pas le plus grand rôle. Le leader était particulièrement faible à ce qu’on disait.

En attendant d’être en contact avec l’homme de la situation, la jeune femme devait trouver son contact dans la foule. Il s’agissait d’un homme habillé en hors-la-loi, parce qu’on n’est jamais mieux caché qu’en étant soi-même. Lorsqu’elle commença à faire le tour de l’île, Lidy sourit en observant les stands qui y étaient disposés. Elle n’avait jamais eu l’occasion de participer à ce type d’événements sans qu’on lui ordonne de faire une mission pénible. C’était encore le cas aujourd’hui, mais…

- Je me prendrais bien une pomme d’amour, fit-elle en se saisissant de la sucrerie et en donnant quelques berrys au vendeur.

Bien, maintenant qu’elle était munie de l’essentiel, elle leva une partie du masque amovible pour croquer à pleines dents dans le plaisir coupable qui pourrait lui octroyer des carries, si elle ne faisait pas attention. Souriant, elle s’approcha finalement des stands de jeu… Et à l’un d’entre eux put apercevoir son contact, en train de s’amuser. Enfin, elle supposait qu’il s’agissait de son contact, après tout il avait tout : le costume de hors-la-loi qui était exagéré avec tous les stéréotypes du genre possible. En fait, il était vraiment déguisé, se dit-elle en le regardant. Peut-être un peu plus fun que prévu, du coup. Il pourrait l’amener jusqu’au cartel pour qu’elle puisse y faire le sale boulot.

S’approchant, elle n’aperçut qu’au dernier moment l’action qu’il était en train de faire. « Cet abruti ! » lâcha-t-elle dans sa tête tandis qu’elle se protégeait les cheveux. Trop tard, la peinture avait commencé à pleuvoir sur une foule hilare. C’était bien sa veine ! Maintenant elle était recouverte d’une peinture… Et en sentant sa composition, elle se disait qu’elle avait de la chance que ce ne soit pas corrosif. A terme, sans prendre de douche, peut-être que les couleurs lui tiendraient à la peau. Elle fronça les sourcils sous son masque et finit par dire sur un ton mi-sérieux, mi-amusé :

- J’aimerais que vous fassiez attention la prochaine fois ! Il en manque un peu là.

Elle désigna une partie de son corps qui n’avait pas été touchée par la peinture, ironiquement. Il fallait bien commencer quelque part, et le premier contact devait lui permettre d’utiliser le code qu’ils avaient mis en place. Ainsi, elle se rattrapa immédiatement en disant sur un ton plus énigmatique :

- Je suis prête à aller au trou à rats.

Ils auraient pu choisir quelque chose de plus discret, mais Lidy n’était pas du genre à être embarrassée. Une fois, elle avait dû retrouver un collègue hors-la-loi et lui dire : « Je ne suis pas ta femme, je suis coqueluche. »… Une vrai foire aux phrases qui perdaient leur sens. Quoiqu’il en soit, elle commença à enlever une partie de la peinture avec ses mains et observa attentivement la personne en face d’elle : il était mignon sous ses airs de hors-la-loi. Il aurait pu, avec un peu d’entraînement, faire tomber une Vice-Amirale amoureuse de lui.

Elle haussa un sourcil sous son masque, invisible marque de son incrédulité : cet homme était-il ivre ? En réalité, et à défaut, il était plein de bonne volonté. Il n’avait pas l’air farouche, en réalité. Elle se contenta donc de le suivre en ignorant l’accent de pirate qu’il avait pris pour se donner des airs, émettant un rire de circonstance. Elle continua donc la route qu’elle avait entamée plus tôt, et observa les alentours. Ce n’était pas une île très agitée selon ses informations. Quelques têtes étaient connues dans les environs pour sortir du lot, mais il s’agissait surtout de personnes « gentilles ». Les hors-la-lois qui étaient venus ici ne l’étaient que pour le temps du festival, et elle espérait bien qu’ils ne finiraient pas leur séjour en un seul morceau. L’espérait-elle ? Elle n’en avait rien à faire, en toute vraisemblance : ces hommes étaient aussi peu importants pour elle que la réussite de cette mission. On lui demandait de tuer, mais en était-elle capable ?

Son sourire sous le masque fut tout de suite stoppé par la vision d’une maison hantée. « Le trou à rat ». C’était… une… maison hantée ? Elle se sentit frémir un instant. Elle n’avait pas peur des zombies, des vampires et autres fantaisies dans le genre, bien sûr que non. Mais « hanté » ne voulait pas dire qu’il y avait des monstres dedans. Non, ça parlait de fantômes. Les fantômes, ça n’existait pas, hein ?

- Ce sont des égouts, fit une voix derrière la Olsen. Ouais, créatures difformes, tout ça…

« Pas de fantômes. ». Ouf. Pas de fantômes. Elle sourit sous le masque : son objectif devait se trouver à l’intérieur de cet endroit. Devant, la terre battue avait été piétinée de nombreuses fois, prouvant que l’attraction, même si certains endroits étaient bidons, était relativement appréciée. Elle sourit : il ne pouvait rien lui arriver de mauvais, n’est-ce pas ?

- Alors, on va là-dedans ? Dit la bleue en faisant mine d’être impatiente.

Elle était terrifiée. Ce costume de pirate était ridicule, tout comme son irrationnelle peur des fantômes. A vrai dire, elle n’appréciait pas d’être prise dans ce petit manège, et elle risquait de hurler de terreur si on lui mettait autre chose que des monstres difformes. Ses pas mécaniques la conduisirent vers le guichet où un homme pâle vendait des tickets. Elle le regarda et il eut un sourcil qui partit de travers. Sa main squelettique se dirigea vers la jeune femme et tenta de lui toucher le masque, mais soudain…

- AAAAAAAHHHHH !

Elle hurla, comme s’il était en train de l’attaquer, tombant à la renverse en reculant. Il fut si surpris qu’il en resta coi. Ses yeux exorbités étaient le signe d’une fatigue et d’une maigreur extrêmes, mais jamais on n’avait eu aussi peur de lui. Pauvre Michel.

- Je voulais juste… remettre… votre masque…

Elle avait effectivement oublié de le rebaisser. D’un geste simple, elle le remit en place et se releva, époussetant ses habits en essayant de reprendre un peu de contenance. C’était sa seule phobie, la seule chose qui pouvait lui faire perdre ses moyens. Elle n’avait peur de rien d’autres, du moins le pensait-elle.

- Je veux bien un ticket… S’il-vous-plaît.

Finalement, cela risquait d’être plus difficile que prévu. Elle observa le jeune homme qui devait toujours être à ses côtés, comme pour s’excuser d’avoir hurlé sans raison apparente.

C’était, loin d’être rassurée, que la Olsen suivit son guide. Ce hors-la-loi correspondait bien à la description qu’on lui avait faite, mais elle n’était pas persuadée qu’il serait à même de lui donner exactement ce qu’elle voulait au « trou à rats » à présent. Ce n’était sûrement qu’un intermédiaire parmi tant d’autres, pour cette foire. Elle gardait son masque sur le visage, et quand elle entra dans le wagon fut déçue de se dire qu’ils allaient sûrement en avoir pour un moment avant d’arriver jusqu’à leur destination. Mais alors qu’elle commençait à se dire que ses frayeurs n’étaient pas terminées, elles ne firent que commencer.

- Hein ?

Heziel. Grand bien lui en f… Et merde, merde, merde. Elle s’était trompée. La barre de fer bloquait ses mouvements. Elle retira son masque, le posant à côté d’elle, sa mine totalement déconfite. Ce n’était pas son contact, il n’avait rien d’un hors-la-loi, c’était juste un costume. Elle pouvait le comprendre maintenant rien qu’à ses traits d’abruti.

- Tu n’es pas… Oh, ça veut dire que nous n’allons pas au bon endroit…

Elle soupira. Le trou à rat, c’était pourtant bien ce lieu. Il s’agissait d’un malentendu, et elle ne pouvait s’en défaire. La barque s’était mise en route, et il n’y avait personne devant eux, ni derrière eux. C’était encore un traquenard : un mètre de visibilité. Ça lui apprendrait à être crédule comme ça. Il fallait qu’elle soigne cet aspect-là de sa personnalité : sauter aux conclusions, alors qu’elle était censée être la plus lucide de Génésis, tout cela grâce à son fruit du démon. Fruit du démon. Eau. Encore une erreur qu’elle venait de commettre. La demoiselle déglutit.

- Je suis… Lidy.

Elle dévoila son véritable prénom. Qu’importe. Il n’était ni l’allié, ni l’ennemi. Ce n’était qu’un pauvre garçon qui venait de lui faire perdre du temps dans sa mission. Elle allait devoir ressortir rapidement.

- Combien de temps devrait durer ce trajet à ton avis ?

Elle aurait sûrement une mine atterrée en entendant la réponse, et encore plus si cela dépassait la demi-heure. Ce trajet était prévu pour durer, et pour provoquer des frayeurs. Et elle allait être servie : à peine eurent-ils quitté leur lieu de départ que déjà une ombre se profilait sur le côté. Elle frémit. « Ce n’est pas réel. Ce n’est pas réel. Ce n’est pas ré… ». Ses traits devinrent blêmes quand elle comprit de quoi il s’agissait : un fantôme passa au-dessus de leurs têtes. C’était une illusion d’optique, mais elle ne vit pas ainsi, et un hurlement sortit de sa bouche tandis qu’elle attrapait, agrippait la chose la plus proche d’elle : le pauvre bras de son tortionnaire malgré lui.

Quand elle se rendrait compte après quelques longues secondes de ce geste, elle se séparerait brusquement de lui et toussoterait sans vouloir admettre ce qu’elle venait de faire. Cela promettait d’être long et terrifiant, d’autant plus si les personnes qui avaient conçu ces machines étaient d’une inventivité remarquable. Et c’était à n’en pas douter une réalité…

Quelques minutes plus tôt, plus loin sur l’île de Mormoilnoeud

- Chef, l’indic’ est pas venue.
- Comment ça ? Putain, c’était censé être une grosse transaction.

L’homme au bout du fil semblait rager mais l’idiot en tenue de pirate ne réagit pas. Il n’avait pas compris l’enjeu de tout cela, et s’il devait bien avouer quelque chose, c’était qu’il s’amusait beaucoup trop pour cela. On savait que la demoiselle portait un masque de renard, tant et si bien que le réseau fut mis en action pour la retrouver, à l’inverse de ce qui était prévu à l’origine. Le Boss voulait cet accord avec Némésis. Certes, tout allait de travers à présent, mais il comptait bien retrouver sa piste… Et il fut surpris d’entendre dire qu’elle avait pénétré le « Trou à rats ». Comment ça se faisait qu’elle soit déjà au bon endroit avec quelqu’un ? Le mystère restait entier, mais qu’importe, ils allaient bientôt pouvoir la voir en direct live.

Ce fut une mine sidérée, torturée qui apparut aux yeux du Heziel qui s’empressa de rectifier le tir. Elle avait failli suffoquer, mais son teint était redevenu sensiblement clair quand la vérité s’était dévoilée. Un air inquiet, elle se demanda où se trouvait la vérité, mais elle lut qu’elle se trouvait là, devant ses yeux, sous le nom d’Heziel Coffe. Il n’était que taquin, et les joues gonflées la demoiselle détourna le regard. Quand avait-on joué avec elle à ce point la dernière fois ? Les hommes s’en mordaient les doigts en général, mais lui… Il avait quelque chose d’enfantin. Finalement, d’un simple signe de la tête, elle acquiesça et se concentra, en appréhendant, sur les prochaines projections fantasmatiques.

Elle ne tarda pas à arriver. Ses yeux rouges n’étaient pas terrifiants, mais l’image qu’on leur renvoyait était sensiblement similaire à celle d’un fantôme. A nouveau, un cri terrifié résonna. Lidy ferma les yeux, espérant que l’image disparaisse quand elle les ouvrerait, mais une barrière s’ouvrit et le mouvement de leur paquebot la perturba. Elle avait été si concentrée sur le fantôme qu’elle n’avait pas réussi à se préparer à ce qui arrivait : un mouvement brusque du navire qu’elle encaissa sans problème, une chute qui ne la terrifia pas le moins du monde. En effet, sa peur provenait des fantômes, mais elle ne craignait presque rien d’autre si ce n’était la mort elle-même, la mort et l’oubli.

- C’est assez sim-

Une main sortit de l’ombre et sembla prête à attraper Heziel. Instinctivement, elle tira le jeune homme tout contre elle, mais les barres de fer l’en empêchèrent. Cela résulta par un mouvement de son propre corps contre celui du local. Un air surpris, elle vit la main se retirer, mais elle savait à présent : quelqu’un essayait de les attraper. Cette attraction était déjà terrifiante, elle promettait de devenir dangereuse.

Plus loin, à quelques mètres de là, alors que Lidy Olsen essayait de retrouver son calme et retira sa main de celle du Coffe, s’il ne l’avait pas empêchée de faire ce geste anodin, une ombre se projeta au plafond et grandit, grandit, grandit… Promettant d’engloutir tout ce qui se trouvait devant. Elle eut le sang glacé par cette information, et tandis qu’elle tentait de se protéger avec ses bras, elle dévoila un air magnifique : celui de la demoiselle qui combat ses peurs sans réussir à les vaincre.

Quand l’ombre laissa place à une nouvelle projection qui traversa cette fois-ci les deux participants, cela glaça le sang de la Olsen qui commença à laisser échapper une larme. Elle était vraiment très mauvaise avec cela. Pendant ce même temps, une nouvelle main s’approcha du Coffe, cette fois-ci plus à même de le décrocher de son siège grâce à une force spectaculaire.

L’expérience prit une tournure à nouveau dérangeante quand la Olsen se rendit compte que la main dans les ténèbres vint tenter d’arracher son preux chevalier qui décolla peu de son siège. De toute évidence, ce garçon avait du répondant, suffisamment pour inquiéter un membre d’un cartel qui ne savait pas se tenir. Elle eut peur un instant qu’il ne soit en danger, mais fort heureusement tout se passa comme sur des roulettes… Ou sur une barque. Un grincement se fit entendre au loin, comme si quelque chose bougeait, et la demoiselle sentit que l’attraction devenait de plus en plus tordue. Est-ce qu’on tenterait d’avoir sa peau ici ? Elle en doutait fort. Ils essayaient sûrement d’isoler ce garçon qui n’était pas des leurs, dès lors qu’ils avaient remarqué qu’elle n’était pas seule. Ils voulaient l’avoir elle, seule, dans le but de marchander. Peut-être était-ce leur plan à l’origine : la kidnapper et l’obliger à répondre à leurs attentes. Quelles pourritures… Ils n’avaient aucune forme de loyauté.

Elle se contenta cependant d’afficher un air soulagé, puis remarqua quelque chose d’étrange. Les animations s’étaient arrêtées, et les décors devenaient désuets, pauvres. Ils avaient l’air d’être sortis tout droit du passé : certains prenaient la poussière, des mécanismes ne fonctionnaient pas… En soit, tout avait déconné avec le temps.

- C’est l’ancien trajet, déclara-t-elle en frissonnant. Nous sortons du parcours principal, c’était sûrement ça le bruit…

Et effectivement vint un moment où les murs devinrent lisses et où les échappatoires s’évaporèrent comme le rêve de renoncer à cette vie de crapule. Elle fronça les sourcils et remit son masque, puis se tourna lentement vers Heziel. Le jeune homme était d’une énergie débordante, il était charmant et plein de retenu. C’était un milieu où il ne devait pas être mêlé, mais il avait rencontré la mauvaise personne au mauvais endroit. Elle ferait tout pour qu’il n’en subisse pas les multiples conséquences.

- Joue le jeu, dit-elle simplement avec un soupçon d’angoisse qui lui serrait la gorge.

C’était regrettable qu’elle ait regagné son humanité à ce moment-là. Elle avait fait des choses, des choses dont elle n’était pas fière, mais ça, c’était à l’encontre du moindre de ses principes. Elle gageait par loyauté, et eux se permettaient de faire un écart significatif à cette affaire. Fermant les yeux, elle pria un court instant avant de passer une main sur le bras de Heziel pour lui prendre la main à nouveau. Quand la lumière se fit, une demi-douzaine d’hommes se trouvait ici, le regard concentré et des armes en main.

La Olsen sentit sa barre se soulever. Elle se leva et invita son camarade à en faire de même, avant de mettre un pied sur la rive. D’un geste qu’elle voulait sensuel, elle alla une fois sur le sol ferme, se coller contre le torse du gaillard. Elle y mit une main fine, qui pourrait être interpréter comme de la crainte si on ne comprenait pas la situation, mais qui était en réalité une manière d’empêcher les hostilités de commencer.

- Tu étais censée venir seule, Rêveuse.
- J’ai ramené mon copain après avoir compris que votre stupide recrue ne me mènerait pas là où je voulais dans les temps. Et j’ai réussi, apparemment.

Elle resta un instant coite, avant de tenter de reprendre. Elle fut très rapidement interrompue par la personne en face d’elle qui semblait bien plus fort que le Coffe. C’était un crâne rasé, tatoué, qui avait l’air de chercher à en découdre.

- J’y crois pas, prouve-le, lâcha-t-il avec un rire rauque.

Lidy regarda le jeune homme, mais elle était clairement plus entreprenante que lui. D’un geste simple, elle mit une main sur son visage et releva une partie de son masque, cachant son front et sa chevelure à ce moment-là. Alors, ses lèvres se dirigèrent vers celles de Heziel pour lui voler un simple baiser.

Finalement, c’était d’autant plus étrange que c’était agréable. Heziel… Il était gentil. Contrairement à tous ces hommes qui lui écrasaient les lèvres, à tous ceux qui lui attrapaient goulument le visage comme s’ils espéraient l’aspirer, elle, avec sa salive, lui était… vraiment charmant. Elle rougit et rebaissa son masque tandis que le jeune homme fut le seul qui put voir la couleur occuper ses joues. D’un air satisfait, l’homme en face d’eux s’avança, comme pour les menacer, mais il sentit une tension s’échapper de la Olsen et comprit qu’il ferait mieux d’arrêter de jouer avec le feu. Ce sentiment qu’il ressentait, c’était jamais bon il était peut-être à deux doigts de faire foirer leur plan.

- Bien… On va voir le patron. La prochaine fois, tiens-toi en à ce qu’on a dit.
- Oui… Bien sûr, fit elle sur un ton sec.

Cette fois-ci, elle prit les devants, se rendant en direction de l’endroit qui n’avait pas encore été indiqué mais sans éprouver la moindre difficulté. Elle pourrait bien justifier cela par un Haki, ou quelque chose dans le genre, si on lui posait la question. A vrai dire, personne ne le fit puisque personne ne remarqua le léger décalage entre les mouvements de l’homme et ses mouvements à elle. Ils étaient trop concentrés sur leur mission.

Comme si elle était toujours en avance, elle abandonna un instant le Coffe qui fut approché par des hommes de main. Si elle s’approcha un peu trop du crâne rasé, celui-ci ne le commenta pas. Il n’était pas vraiment dérangé par la proximité des femmes masquées, même si celle des femmes tout court le gênait.

- Touchez à un cheveu de mon ami, et toute votre organisation disparaîtra dans les flammes de l’Enfer. Compris ?
- Ou… Oui.

Il déglutit. Les rapports de force s'inversaient rapidement. Elle lui laissait un mauvais pressentiment, et s’il n’avait pas acheté ce chaste baiser, il ne reviendrait pas dessus. Pour le bien de l’arrangement, et le bien de ses hommes. Leur patron les attendait de toute façon, il fallait mettre la demoiselle dans de bonnes dispositions. Némésis avait largement les moyens de mener une vendetta contre leur cartel.

Quelques secondes de silence s’écoulèrent pour les deux meneurs de rangs, quand soudainement Lidy se retourna d’un geste féminin, faisant bouger ses hanches avec beaucoup de grâce. Elle lâcha un petit signe de la main à Heziel avant de le rejoindre. Sa façon de s’approcher était déterminée : allait-elle tenter de lui arracher un de ses somptueux baisers ? Loin d’elle cette idée. Au contraire, elle s’était laissée amadouée par cet homme, mais elle n’en oubliait pas sa mission qui passait par-dessus tout.

- Veuillez m’excuser, j’aimerais dire un mot à mon ami. Continuez d’avancer.

Le crâne rasé accepta sans dire mot, et fit avancer ses hommes. Quand ils furent assez loin, elle remonta un peu son masque.

- Je m’excuse de t’avoir mêlé à cette situation. Je… ferai en sorte de finir tout cela rapidement. C’est un accord commercial, mais ce qu’ils vendent est peu conventionnel. Des armes, principalement, pour certaines populations d’East Blue. Mes amis à Némésis m’ont envoyé ici. Si les choses tournaient mal, je les contacterais. Alors ne te mets pas en danger. D’accord ?

Elle savait qu’elle pouvait lui demander les choses et qu’il les dirait sûrement telles qu’il les pensait. Qu’importe, elle lit quand même dans ses pensées pour s’assurer qu’il ne ferait rien de stupide, et surtout s’il ne comptait pas faire foirer son affaire. A la fin de la journée, ces hommes seraient de toute façon morts.

Les pensées du cuistot ne laissèrent pas Lidy indifférente. Elle n’avait pas l’habitude qu’on pense à la protéger, du moins pas sans arrières pensées. Bien sûr, en étant récompensé par une petite sucrerie, n’importe quel animal pouvait faire de grandes choses. Cet homme semblait différent, il avait des intentions plus… simples. Elle ne rougit pas cette fois-ci, et si elle l’avait fait le masque qu’elle remit en place ne laisserait rien transparaître. En revanche, elle constata qu’elle aurait du mal à échapper à toutes les questions qu’il comptait lui poser. Là encore, ce serait sûrement difficile de les esquiver, et elle n’avait pas encore choisi quel mensonge elle sortirait, quelles larmes elle abattrait.

Quand ils arrivèrent dans la salle principale, suivis par un silence religieux, la demoiselle se posa sur le fauteuil tout en observant le mafieux avec un grand intérêt. Il était en train de la dévisager, de se demander ce qu’elle faisait avec cet « homme ». Il la croyait plus professionnelle, mais qu’importe, qu’il soit un garde du corps ou un simple habitant de l’île, il s’en fichait. Le contrat devait se faire pour qu’il puisse atteindre Némésis et rejoindre l’Organisation. Il voulait faire partie des hauts gradés pour pouvoir y imposer son commerce et multiplier ses profits grâce aux contacts formés là-bas. Ainsi, il n’avait compris comment fonctionnait Némésis, se dit la Rêveuse en soupirant intérieurement.

- J’ai déjà préparé les termes du contrat discutés avec votre Boss. Nous sommes ici pour finaliser l’accord. L’Apocalypse approche et nous sommes un peu pressés… Mais avant.

Il frappa dans ses mains, et une porte s’ouvrit. Il y avait à côté d’eux un animal rare, exotique : un lapin des neiges tout droit venu du Royaume de Drum. La demoiselle dévisagea l’animal qui avançait à petits pas, un collier au cou. L’homme eut un sourire malsain tandis que la Olsen comprenait la souffrance qu’avait vécue cette créature. Elle n’y accordait que peu d’importance, mais son acolyte devait y être beaucoup plus sensible. D’un geste simple elle alla donc consoler l’animal qui était à présent à sa portée.

- C’est un cadeau, un présent pour vous.
- Un présent n’est jamais gratuit dans ce milieu. Que voulez-vous ?

Question stupide : elle en connaissait la réponse. Avec un air concentré, elle écouta le laïus de cet homme qui dura une bonne demi-douzaine de minutes durant lesquelles une pression s’était installée dans le cœur de la bleue. Elle détestait par-dessus tout qu’on martyrise des créatures sans défense, en rapport avec son passé dans les ruines. Donnez une arme à chaque homme et ceux qui voudront suivre le combat suivrons… Mais la règle d’or était de ne jamais, au grand jamais, s’en prendre à un innocent, et surtout pas un faible. Elle détestait cela par-dessus tout : d’une certaine manière, c’était pour ça qu’elle était pour les laisser-pour comptes.

- J’entends bien vos paroles, sourit la Olsen une fois que son interlocuteur eut terminé. Je serais ravie de vous offrir une place là où vous le désirez, mais je ne suis pas seule décisionnaire. Je peux plaider votre cause auprès de…
- Appelez-les alors.
- Ce n’est pas comme cela que ça fonctionne.
- Appelez-les, ou il y passe.

Il pointa le noiraud avec un calme étrange. La demoiselle fronça les sourcils : elle allait devoir ruser, se montrer plus forte, mais elle eut surtout un mouvement de défense envers le futur pirate, mettant son bras devant lui.

- Très bien, sourit-elle finalement. Veuillez m’excuser.

Elle sortit son Den Den Mushi d’une poche intérieure de son habit et s’apprêta à appeler Némésis. Enfin, du moins, si quelqu’un daignait répondre. En attendant, le « parrain » eut une remarque à l’adresse de Heziel avec un pragmatisme terrifiant :

- Les femmes nous embarquent dans des situations incroyables… Ta petite-amie a du caractère, hein ?

Il n’y avait pas un nombre infini de réponses au danger. L’air absent pendant l’appel, Lidy se demanda simplement quelle serait la réaction du Coffe quand son coup de fil n’aboutirait pas. Car il n’aboutirait pas : Génésis ne répondait qu’à une certaine tonalité, à un certain nombre d’appels successifs dans le but de limiter les échanges. Chacun pour soi, et les urgences seraient bien gardées. Cela, la Olsen le savait, mais elle ne croyait pas que l’homme était capable de les envoyer au bûcher si rapidement, elle faisait juste preuve de bonne foi… Ce qui fut aisément inutile, puisqu’il engagea les hostilités à la seconde même où le silence s’imposa.

Tout dégénéra en une plate cacophonie. Heziel eut de nombreux mouvements salvateurs et avait fait une analyse de la situation qui leur valut à nouveau quelques secondes de répit, de survie. La table vola, et tout s’accéléra au point où la demoiselle n’arrivait plus à suivre. Elle frémit, se questionna mais ne resta pas inactive. Ce n’était pas une princesse en détresse qui attendait d’être sauvée. La brute semblait se diriger vers son camarade : très bien, elle ne serait pas de poids. Elle devait s’emparer de l’arme qui avait glissé sur le sol, et c’est ce qu’elle fit en un rien de temps.

Arborant l’arme alors que le combat s’écourtait contre le manieur de hache, elle assista impuissant à l’attaque qui prit la lèvre de Heziel. Elle allait gonfler dans les prochains jours : enfin, qu’importe, ils allaient survivre, c’était tout ce qui comptait. Elle allait renvoyer ce lapin à Drum, et elle ferait avec certitude leur fête à ces hommes. Pas devant Heziel. Elle ne devait pas briser leur innocence.

Deux coups de feu retentirent, brisant le silence tandis que le regard de la bleutée échappait à celui de son camarade d’infortune. Ce n’était pas ce qui était prévu à l’origine, ils avaient sous-estimé la gourmandise de ces hommes et tous devraient en payer le prix, à présent. Les épaules des criminels furent fauchés avec une précision approximative, mais ils furent incapables de tenir correctement leurs armes avec leur main directrice.

- Maintenant, ça va se passer tranquillement, fit elle en vérifiant le nombre de balles qui lui restaient. Soit vous abdiquez, soit vous payez le prix de votre impudence. Némésis récompense ses alliés, et détruit ses ennemis.

Elle sourit derrière son masque. Les menaces, ça fonctionnait souvent. Ce sourire s’effaça lorsqu’elle lut dans le baraqué qu’il n’en avait pas terminé avec eux, et ce n’était pas le patron qui avait encore du mal à se relever qui allait lui dire le contraire. « Et merde ! » pensa-t-elle avec un instant de lucidité. Heziel était encore en danger, et le lapin… Les deux hommes qui entouraient le grand gaillard n’étaient pas assez forts les inquiéter cependant. Il y avait encore une chance de victoire pour eux. Une victoire totale.

Comme s’il n’avait pas entendu, il s’avança vers le Coffe de toute sa carrure. C’était comme s’il attendait cela depuis qu’ils s’étaient rencontrés. La Olsen visa le grand gaillard et tira une balle qu’il esquiva sans difficulté. C’était sa dernière. Elle lâcha le pistolet au sol en grommelant, et vit des deux hommes s’approcher. Elle lisait leurs mouvements avant même qu’ils aient le temps de les effectuer.

- Je m’occupe d’eux, annonça la bleutée en s’avançant tranquillement vers les bouchers.

Le combat, ce n’était pas son fort, mais elle maîtrisait quelques techniques pour se défendre. Ce serait maigre, à l’image de son utilisation du pistolet, mais ça ferait l’affaire. Lorsqu’ils s’élancèrent sur Lidy, celle-ci bloqua les coups avec aisance et envoya le premier vers le sol. Le second tenta de la prendre de court, mais elle avait déjà anticipé son attaque et la stratégie qui allait avec. D’un geste simple, elle balança le gaillard par-dessus son épaule et lui écrasa la tête contre le sol, pas suffisamment fort pour l’assommer mais assez pour lui mettre des étoiles dans les yeux.

Ils lui faisaient une fleur en étant aussi mauvais. Les deux hommes tentaient de revenir à la charge. Le second, un peu sonné, avait l’air d’être encore capable d’avancer mais à taton. Le premier en revanche était en pleine possession de ses moyens, et il sortit son couteau de sa main non-directrice, tandis qu’un air menaçant passait sur son visage. En temps normal, cela suffisait pour que ses cibles n’arrêtent leur mouvement. Dans le cas présent, il se frottait à une tête de mule doublée d’une maudite capable de décrypter ses réelles pensées. Ainsi, quand les mains de l’homme partirent en direction de Lidy, cette dernière savait exactement où il comptait frapper et esquiva le geste, s’en servant pour appuyer sur sa blessure.

Tout était affreusement douloureux pour cet homme. Ses mouvements le peinaient tandis qu’il tentait de surmonter la douloureuse vérité : l’ennemie allait les vaincre, et il n’y pouvait rien. Elle sourit devant cette pensée, et finalement abattit un coup de genou dans l’entrejambe du second adversaire qui venait à peine de reprendre le combat. Cela suffit à l’obliger à rouler à terre.

- Ne vous relevez pas, ordonna-t-elle sèchement.

« Ou vous mourrez ». La menace sous-jacente ne pouvait être évoquée à voix haute : déjà parce qu’elle serait une promesse non-tenue en la présence du Coffe, mais aussi parce que Lidy n’avait jamais été le juge et le bourreau en même temps. Quand elle retourna son attention sur le combat de Heziel, son attention se porta un instant sur le mafieux… Qui avait une idée derrière la tête. Elle soupira simplement : il devait être fou pour croire qu’il pourrait s’en sortir à présent avec son organisation.

Alors qu’il cherchait une ouverture, elle s’approcha de lui et lui saisit la main qui se trouvait à l’intérieur de son gilet pour casser son mouvement du poignet. Il serait incapable de tirer à cet instant même, sinon sur lui. Quand elle sortit l’arme de sa poche, l’homme tenta de baoufiller mais c’était déjà trop tard. Trop tard depuis le moment où il avait menacé la vie de Heziel. Trop tard depuis la minute où s’était positionné en traitre à Némésis. Il mourrait. De la main de la Rêveuse ou de celle de quelqu’un d’autre.

- Dîtes à votre homme d’arrêter.
- Jamais. JAMAIS ! Hurla-t-il en tremblant de sueur, le corps flagellé par sa propre bêtise.
- Dîtes votre homme d’arrêter, ou je vous tue, lâcha-t-elle froidement en pointant le canon de l’arme sur l’endroit précis où se trouvait le cœur de ce lâche.
- Je… je…

Il n’ajouta rien. Se murer dans le silence ? Sérieusement ? C’était une solution à très court terme. Tant que l’un de leurs camarades n’aurait pas gagné le combat, n’aurait pas dominé l’autre, ils n’auraient pas de moyen de pression. Alors, elle décida de mentir, de réduire cet homme mentalement en charpie. Il fallait non pas donner une demi-vérité mais un complet mensonge.

- Némésis est déjà au courant de votre traîtrise. Dans une heure vous êtes mort. Nous avons des assassins qualifiés, vous le savez. Alors… arrêtez…. Votre… homme.

Elle lui fit découvrir un micro, certes inactif mais il ne le savait pas. Le teint de l’homme blanchi au point où on ne savait plus s’il était encore réellement vivant. Il ne pensa pas plus, occultant de son esprit toutes les questions qui n’avaient pas rapport à sa survie. D’un geste, il tira sa main en avant et ouvrit sa main.

- A… Arrête-toi ! On… on va…
- Dîtes-le, et je plaide en votre faveur.
- On va quitter l’île. Se cacher. S’il-te-plaît…

Il lui demandait une faveur et il venait de perdre son poste de leader dans tous les cas. C’était une bonne chose. N'est-ce pas ?

L’inquiétude, l’incertitude se lisaient sur les traits de la Olsen. « Et maintenant, que faire ? ». Elle s’était rarement retrouvée dans une situation où ses secrets étaient aussi désespérément mis en danger. Bien sûr, à cette époque, elle n’avait pas l’ambition d’infiltrer le Gouvernement Mondial, mais que quelqu’un connaisse sa véritable identité. Pendant un instant, un très court instant, elle pensa que la seule solution devrait être de se débarrasser de Heziel, l’homme qui venait de l’aider. Il était en mauvais état. Il suffisait d’une pression, d’une détonation… Non, jamais. Elle était attachée aux valeurs de son frère, mais jamais elle ne tuerait un innocent, encore moins de sang-froid. D’un geste simple, elle assomma le truand et s’élança en direction de son compagnon.

- Heziel ! Lâcha-t-elle avec inquiétude.

Elle alla rattraper le jeune homme mais sut dès cet instant qu’elle ne pourrait pas le porter toute seule. Regardant les deux hommes au sol, ceux qu’elle avait martyrisé à petit feu, elle soupira. C’était inutile de tergiverser : il fallait qu’ils acceptent sa proposition, sinon elle serait dans de beaux draps.

- Vous deux. Vous êtes engagés par Némésis. Vous allez m’aider.

Elle venait de faire quelque chose de stupide, sans l’accord de ses pairs, dans le seul but d’aider un semi-étranger. Qu’importe, ils s’échangèrent des regards dubitatifs mais ils savaient, intérieurement, que c’était leur meilleure porte de sortie pour finir vivant. Et ils acceptèrent en hochant simplement la tête. Blessés à l’épaule, ils combattirent cependant la douleur à grosses gouttes en soulevant le futur pirate avec beaucoup d’ardeur. La Olsen regarda la pièce où ils se trouvaient et fronça les sourcils, laissant partir les trois têtes devant elle sans réellement laisser le choix à son compagnon d’infortune. Elle tira alors son escargophone et entama la procédure au terme de laquelle quelqu’un lui répondit enfin.

- Rêveuse.
- Nettoyeur. La mission est un succès, vous vous occuperez de nettoyer, comme d’habitude.
- Très bien, pour les dispar-
- Tuez-les. Le patron et ses sbires, ceux présents dans le sous-sol de l’attraction « Trou à rat ». Et ne laissez pas de traces : ils doivent avoir disparu.
- Très bien.

Il raccrocha sur ces paroles. Elle avait le cœur lourd, mais c’était la seule solution. Une fois l’opération terminée, elle convaincrait Némésis de laisser cette île en paix, et de ne plus y revenir pour faire du trafic, tout en faisant croire aux criminels que le territoire était déjà annexé. Ça n’empêcherait pas les Konan et autre tyrans de faire leurs affaires, mais au moins ils seraient tranquilles avec les petites frappes. Lâchant son appareil dans sa poche, elle prit le chemin qui menait à l’extérieur, et non plus aux barques. Fini les films d’horreurs, elle comptait bien dire « Au Revoir » à cet atmosphère. Du moins c’est ce qu’elle crut.

L’endroit était lugubre à souhait. Les quelques ombres qui planaient étaient dirigées par des torches qui donnaient l’impression qu’elles étaient vivantes. Les ténèbres, douces amantes de la nuit, revêtaient des habits toujours plus frivoles, dansants. La Olsen sentait que le souffle glacial de la mort habitait cet endroit depuis un long moment. Brusquement, une image terrifiante la heurta : un visage fantomatique qui hurlait à la mort quelques mots déformés par les échos du couloir. Elle-même cria, d’un cri strident et terrifié, tandis qu’elle se mit à courir hors des lieux. Son cri continua encore quelques minutes avant qu’elle ne sorte à la lueur de la lune toute juste naissance.

Sa course devait l’avoir faite rattraper les trois gaillards, et elle se jeta alors dans les bras d’un Heziel encore malmené, avant de se rendre compte de son erreur.

- Oh… Excuse-moi, je… Vite, amenons-le au médecin le plus proche.

Elle demanderait alors aux passants la direction de celui-ci, sans perdre de temps.

Préfèreraient-ils la vérité ou le mensonge ? Les inquiétudes des habitants étaient sincères, et pour une nomade comme Lidy, un véritable mystère. Elle ne comprenait pas ces liens qu’elle lisait à la volée dans les esprits des habitants de cette île. Au contraire, et bien évidemment, elle préférait savoir s’ils étaient avec elle ou contre elle, et en réalité ils se fichaient bien de sa présence, bien trop préoccupés par les blessures que portait le jeune coq. C’est d’ailleurs à ces souvenirs volés qu’elle apprit qu’il était cuisinier, une information qu’elle se devrait de trier dans la catégorie de celles qu’elle ne devait pas dévoiler sous peine de paraître suspecte. D’un air nonchalant, elle suivit le groupe tout en indiquant au lapin de Drum de les suivre à son tour. L’être de taille humaine, et même un peu plus grand, ne rentra pas à l’intérieur de la maison du médecin et resta à la place devant, tenant place de « garde » improvisé, malgré ses blessures.

La demoiselle prit son temps pour observer les déboires de cette journée. Une rencontre loupée suivi d’un contrat raté, malgré un objectif atteint en fin de compte : ils allaient pouvoir reprendre le commerce, de manière beaucoup plus subite que prévue. Le sous-sol du trou à rat était le dernier endroit qu’ils devaient trouver pour localiser le malfrat, et si elle n’en fit pas d’état, elle se sentait malgré tout libérée d’un poids.

Quand vint la question fatidique, la demoiselle ferma les yeux et lâcha un lourd soupir. Heziel comptait-il mentir ou dire la vérité à ce sujet ? Si c’était le cas, elle portait de toute manière encore son masque et pourrait partir avant que le médecin ne réussisse à appeler la garde. Dans le doute, mieux valait être le plus proche de la vérité possible, en éloignant les questions sur les potentielles zones d’ombre.

- Heziel m’a suivi lors d’une transaction commerciale qui a mal tourné. L’homme en question ne causera pas de soucis à l’île : il a promis de partir et de ne plus jamais revenir. Malheureusement, son garde du corps n’était pas un cadeau du ciel et lui a fait subir quelques dommages corporels.

Si dans un premier temps les mots étaient froids, la demoiselle s’approcherait de son camarade pour lui prendre la main et l’embrasser. Elle était soulagée, si soulagée qu’elle soulèverait une partie de son masque pour se faire. Elle laisserait un instant les choses telles qu’elle avant de lâcher d’une voix désemparée :

- Je suis désolée, véritablement désolée de t’avoir traîné dans cette histoire. Tu n’aurais jamais dû y être mêlé, c’est ma faute…

Elle s’arrêta et passa la base de main sur une petite larme qui commençait à couler dans une voix bercée d’émotions, suffisamment pour étonner les gardes qui croyait leur interlocutrice plus inhumaine que nature. A vrai dire, ils ne savaient pas si cela faisait partie d’un acte de manipulation, ou si c’était une véritable émotion… Et elle non plus.

- Je reviendrai te voir quand tu auras été soigné. Et je t’expliquerai ce que tu veux savoir à ce moment-là, d’accord ?

Elle n’attendrait pas réellement sa confirmation, sachant que le vieillard voudrait commencer son œuvre le plus rapidement possible. Alors, sans réellement se presser, elle quitterait la maison avec regret. S’il désirait qu’elle sorte de sa vie immédiatement, il s’en accommoderait, bien qu'un peu triste.

La demoiselle ne pipa mot mais fut reconnaissante de la discrétion de son camarade. Elle s’éloigna un peu de l’habitat et observa longuement le lapin qui se trouvait là. Il avait été maltraité, et s’il n’était pas rapidement pris en charge par un vétérinaire, il risquait des séquelles. Cet être étrange mais pas moins familier se grefferait-il aux affaires sordides de son organisation ? Il en était hors de question. Une fois qu’il serait rétabli, elle le renverrait à Drum, quitte à l’accompagner en délestant sa prochaine mission. D’un geste timide, elle vint lui caresser la tête. Il eut d’abord un geste de recul, puis accepta la tendresse dont faisait preuve la jeune femme. Les deux hommes derrière elle lui jetèrent un regard interrogateur avant de se demander s’ils ne devraient pas en profiter pour filer, prendre la poudre d’escampette, d’un duo de voix de toute évidence passablement inquiètes.

- Je doute que ce soit une bonne idée. Mes collègues auront tôt fait de vous retrouver. Je suis sérieuse, nous récompensons nos alliés et vous m’avez aidée.

Elle sortit un calepin de l’intérieur de sa veste et un stylo avant de griffonner une adresse sur East Blue. C’était un lieu de rendez-vous clandestin où ils pourraient trouver tout ce dont ils avaient besoin, y compris un travail. Des gardes du corps, c’était toujours utile, d’autant plus s’ils étaient affiliés à leur organisation dans l’ombre. Elle leur expliqua de faire preuve de la plus grande discrétion quant à leur affiliation, et qu’ils seraient à même de comprendre que s’ils trahissaient sa confiance, ils en paieraient le prix fort, d’un jour à l’autre.

Les deux protagonistes s’en allèrent avec l’amer sentiment de s’être fait arnaqué, mais sans risquer réellement leur chance. Ils n’étaient pas très intelligents, et si le simple fait d’être traités comme des enfants dans cette affaire ne leur plaisait pas, ils avaient au moins l’esprit tranquille quant à leur futur travail. En arrivant à East Blue, la promesse de la belle serait réalisée sans attendre, et ils pourraient entamer leur nouvelle vie de mercenaire.

En attendant, la Olsen rejoignit le port de l’île où se trouvait un vétérinaire de proximité qui prit en charge l’animal dans des délais très raisonnables. Elle le régla directement avec une petite partie du reste des économies qu’elle avait réservé pour cette mission, et alla prendre la chambre d’auberge réservé au nom d’Iliane. Quand elle fut enfin allongée sur son lit, elle retira le masque qui cachait ses airs un peu alertes. Finalement, elle s’endormit après avoir pensé à ce qu’elle allait dire au noiraud. De toute évidence, ce ne serait pas de très franches révélations qu’elle lui ferait. Il avait réussi à l’attendrir, mais ce masque qu’elle portait, c’était sa garantie, sa survie.

Le matin, quand elle rouvrit les yeux, le soleil était déjà haut dans le ciel. Elle inspira un coup et sentit une odeur de brûlé : c’était un stand installé devant l’auberge qui venait réveiller son estomac. Un marché s’était érigé sur le port, permettant aux commerçants des environs de vendre leurs produits. La demoiselle ne s’éternisa pas dans sa chambre et descendit, sortant sur le port où une impressionnante foule avait déjà commencé à occuper les lieux. Elle portait toujours son masque tandis que les costumes du festival continuaient de défiler sous ses yeux.

Ses pensées se perdirent dans celles de la foule. Elle écoutait les inquiétudes, les pensées impures et les pensées innocentes. Ses préférés, c’était celles des enfants. Ils ne pensaient jamais réellement à mal : ils testaient, ils choyaient, ils vivaient leurs émotions à toute vitesse. Avec un manque flagrant de pragmatisme, heureusement loin de leurs âges auxquels Lidy avait progressivement gagné le sien.