Si la mer la plus froide des Seas Blues souffrait habituellement d’un calme glacial, les choses semblaient bel et bien sur le point de changer, ce changement prenant la forme d’un navire de guerre bien singulier voguant, solitaire, en direction de RedLine, et plus particulièrement de Reverse Montain. Pourtant, contre toute attente, ce n’était pas l’unique passage entre les mers bleues et GrandLine que visait ce navire mais un petit territoire marin qui se trouvait non-loin de là. La petite île d’Izaria était, selon les connaissances actuelles de ce monde, le lopin de terre le plus proche de la cascade inversée, le dernier et ultime territoire terrestre avant d’entreprendre l’ascension pour rejoindre la mer de tous les périls. Pourtant, malgré sa position géographique privilégiée, l’île n’était pas, ou excessivement peu, habitée. L’on pouvait y croiser parfois quelques chasseurs ou forbans de passage ou en escale, des fous ou des braves qui s’apprêtaient à tout quitter pour se faire un nom réel.

Ce territoire, glacé, inhospitalier, au sol infertile et à la nuit particulièrement longue du fait l’extrême proximité de RedLine n’attirait aucunement l’attention qu’elle puisse être gouvernementale, révolutionnaire, hors-la-loi ou encore seulement civile. Malgré tout, depuis très peu, une information circulait sur la mer, une nouvelle qui orientait tous les regards vers ce petit bout de terre glacée.

D’abord une rumeur, celle-ci avait gagné en intensité pour devenir un petit mythe, une information réelle même pour les personnes les plus influentes ou les mieux informées. Selon cette rumeur devenue certaine, un contingent Decima s’était installé sur Izaria et projetait d’asservir la mer en question. Plus particulièrement, les positions les plus intéressantes du coin, à commencer par Seppen Town, étaient dans la ligne de mire des envahisseurs envoyés par le monarque. La mer, une fois débarrassée de la plus forte présence gouvernementale, ne pourrait plus résister à la surpuissance du souverain. L’information avait circulé discrètement puis s’était montrée plus ostensible, comme si l’on voulait qu’elle soit connue de tous, comme s’il s’agissait d’une invitation adressée aux personnes susceptibles de se mesurer, ou de rejoindre, l’empire de Centes sur cet océan glacé. Les réseaux d’espionnage pourraient obtenir les ragots sans trop de difficultés. L’information majeure n’était finalement peu-être pas la présence des futurs assaillants mais bel et bien leurs attentions belliqueuses.

Parmi ces hommes intéressés, une figure avait pris une résolution celle de la victoire totale.

Vice-Amiral Burmeister Piso, régent de North Blue renommé à 270.000.000 et Kirok, Cy Wolf

Sur le navire solitaire, derrière la figure de proue, le Vice-Amiral passait machinalement sa main dans les poils d’un animal bien atypique, son allié et serviteur personnel, son atout final le plus dangereux si l’on en croyait certains criminels d’Impel Down étant tombé sous ses crocs. Le gradé en charge de North Blue avait été parmi les premiers à recevoir l’information, il avait été l’un des premiers à comprendre qu’elle ne sortait pas de nul part et surtout, le premier à y voir une invitation mais aussi, et surtout, une obligation.

Aucun de ses espions ne lui avait confirmé la présence Decima, chacun ayant simplement entendu parler d’une rumeur sortant d’on ne sait qui et que l’on ne savait pas vérifiable sans déplacement sur place. Le Burmeister, tout homme intelligent qu’il était, y vit un appel pour se confronter à lui, à ses forces, une réponse immédiate suite aux machinations de Chairoka pour provoquer Centes. Le loup brun avait poussé le souverain à sortir de l’ombre alors ce dernier cherchait à titiller les louveteaux, à les mettre au pied du mur, à les vaincre pour emporter la victoire, une victoire totale. Il menaçait la mer et bloquait tout renfort possible vers GrandLine. Devant cette invitation, un choix s’était offert à Piso : attendre l’assaut à Seppen Town, sur son terrain mais en présence d’un trop grand nombre de risques collatéraux, ou régler le problème à la source, là où les seuls dommages additionnels ne pourrait-être qu’ennemis. Sa décision avait donc été vite prise, il avait rassemblé des hommes, parmi ses meilleurs, et avait quitté son bastion pour rejoindre son bâtiment naval, l’un des plus performants portant l’étendard de la mouette. Seppen Town n’avait pas été laissée sans défense, évidemment, mais la tête d’affiche ne s’y trouvait plus.

Focker Lim avait hésité quelques mois auparavant, elle s’était terrée chez elle, avait fait la sourde oreille, n’avait pas réagi assez promptement et avait du se mettre en marche, quitter sa mer, la laisser aux mains d’Hérail : Piso n’avait pas eu l’envie de faire la même erreur. Il avait vogué en direction d’Izaria et y posait maintenant le pied pour en finir avec la menace Decima sur son territoire. L’échec n’était pas une option, seule la victoire était envisageable. Kirok, son fidèle Cy-Wolf ne le quittait pas d’une semelle, comme certains de ses subordonnés.

Contre-Amirale Bennsen, renommée à 189.000.000 et Colonel Jerihona, renommé à 102.000.000

Il n’était pas seul, son navire avait emmené du monde, ses fidèles seconds, des guerriers puissants, intraitables, comme pouvait l’être leur supérieur. Certains fouleraient le sol neigeux des lieux alors que d’autres allaient profiter de l’armement supérieur de l’embarcation pour préparer les premiers assauts : réduire les défenses des décimas à une peau de chagrin. Ces forces de frappe navale seraient prise en charge par le Colonel Jerihona, homme expérimenté, excellent tacticien et professionnel des batailles navales.

Pendant ce temps, sur la berge de l’île hivernale, aux côtés de Piso Burmeister, une femme se tenait fièrement, corne prête à empaler, hallebarde prête à découper. La cornue, première seconde du régent de la mer, était une femme qui ne connaissait pas la pitié, encore moins pour les criminelles, et diaboliquement moins pour les serviteurs du suzerain décima. Elle mènerait les hommes sur le premier front, elle prendrait probablement les décisions de premières urgences, au moins jusqu’à l’arrivée effective de son supérieur. Elle se mit, la première, en marche en direction d’un bâtiment d’importance qui dépassait de la plaine gelée, le seul et unique immeuble qui semblait se trouver ici.

S’il s’agissait initialement d’un simple refuge, l’endroit avait été colonisé et légèrement amélioré depuis peu par les forces du monarque. Un tour mineure et tassée par le temps surplombant une plaine enneigée elle-même entourée de quelques parcelles forestières qui ne laissaient finalement que deux voies d’accès totalement découvertes : l’un des chemins par lequel apparaitrait bientôt la femme à la chevelure violine et aux cornes saillantes.

***

Au sein de la base en question, les ordres étaient rapidement transmis et gravitaient tous autour d’une seule et même personne. Si Burmeister Piso était la carte maîtresse de la marine sur North Blue, Centes Décima avait, lui aussi, décidé d’y placer un atout de taille, une femme qui pourrait rivaliser avec le régent, le défaire, le tuer.

Syrianna Hika, tour décima primée à 290.000.000

La tour était connue parmi les troupes de Centes, de plus en plus avec le temps, comme étant LA femme ambitieuse, celle qui comptait bel et bien ravir une place de chevalier le plus rapidement possible. Evidemment, elle voyait cette mission sur la mer froide comme le moyen le plus rapide d’atteindre ce sésame. D’une prestance indéniable, elle n’avait aucunement besoin de beugler ses ordres à tout va, la base de fortune était maintenant son quartier général : un organisme vivant sur lequel son pouvoir était total. Se baladant dans les couloirs, armée de sa fidèle lance, elle adressait à tous ses hommes des sourires radieux, encourageants alors que derrière elle progressait un homme à la mine bien plus fermée, presque mécanique.

Hibuki Yoneratsu, primé à 144.000.000

Lui aussi était connu, mais pas pour être l’une des cadres de l’armée du monarque, non. Il avait fait ses classes parmi les révolutionnaires de Kichiko Jonas, il avait été un grand défenseur de Kaiten-Su, un tacticien de talent mais un jour, la tactique n’avait pas suffi et il avait entendu la voix d’un homme auquel on ne pouvait rien refuser. A l’heure actuel, l’ordre du monarque était des plus simples : « Fais tout ce que te dira Syrianna, sauf si elle oeuvre contre moi ». Le duo progressait et s’attirait tous les regards, les hommes avaient une confiance aveugle en la puissance de la Hika ou n’avaient plus le moindre libre arbitre, déjà soumis au pouvoir de Centes. Finalement, ce tableau presque religieux fut brisé par l’arrivée d'un inopportun, un messager.

- Dame Hika, Les gouvernementaux viennent d’arriver, ils sont au Sud, menés par le Vice-Amiral Burmeister.  

La nouvelle fit naître un sourire discret, presque charmeur, sur les lèvres fines de la tour. Enfin le moment était venu, enfin ce caillou glacial allait se réchauffer sous les coups qu’allaient s’échanger les deux forces les plus dangereuses des océans. Enjouée, la jeune femme à la chevelure immaculée posa délicatement sa main sur l’épaule du messager et le remercia avant de s’enquérir d’informations supplémentaires.

- Pile à l’heure, parfait. Avons-nous d’autres invités ?  

Le messager était déstabilisé, aussi bien par le contact physique que lui offrait sa supérieur que par le charisme qui se dégageait de cette poupée à la voix cristalline. Il prit quelques instants pour remettre de l’ordre dans ses pensées et répondit enfin à la question.

- Euh oui ma Dame. Un autre contingent, ce ne sont pas des gouvernementaux, nous n’avons pas encore identifier ces personnes mais elles arriveront d’une minute à l’autre. 

Le sourire fin se fit encore plus radieux, plus profond et déjà les idées se bousculaient dans la tête de cette manipulatrice de premier ordre. Hibuki était un excellent stratège, un homme qui ne pouvait rien lui refuser et qui, finalement, l’avait assisté dans son entreprise, dans la mise en place et la gestion des arrivées.

- Bien, donnez l’ordre de mobilisation, pour ces autres visiteurs, s’ils ne rejoignent pas directement les mouettes, prévoyez un comité d’accueil. Nous allons enfin pouvoir prouver la toute puissance de notre suzerain.  

D’un coup, d’un seul, la base s’anima, les futurs combattants se mirent en branle, les têtes d’affiches sortirent de leur torpeur pour se préparer aux hostilités à venir sans trop savoir ce que Syrianna pouvait avoir dans la tête. L’on savait dans ce camp qu’elle avait tout prévu, elle était la meneuse, comme Piso était celui de l’opposant majeur.

La bataille serait violente, probablement destructrice mais tout pouvait se résoudre autour d’une problématique : quel camp perdrait son meneur le premier ?

Contre-Amirale Bennsen, renommée à 189.000.000

Dans la plaine, visibles par tous si la forêt n'obstruait pas la vue, les troupes gouvernementales progressaient lentement, d'un pas mesuré, sous les ordres de la cornue directement affiliée à Burmeister Piso. Eden Chapter, malgré son âge avancé, pourrait voir de ses vieux yeux les quelques hommes qui se dirigeaient inexorablement vers le champ de bataille. Puis, lorsque ceux-ci seraient arrivés au milieu de la plaine, un autre détachement se laisserait apercevoir, l'on distinguait mal son meneur mais l'on pouvait noter la présence d'un animal à ses côtés.

Vice-Amiral Burmeister Piso, régent de North Blue renommé à 270.000.000 et Kirok, Cy Wolf

Enfin le roi se mettait en place alors que la reine adverse n'avait pas encore pointé le bout de son nez. Bennsen devait gérer la première vague, tenir le plus longtemps, épuiser l'adversaire jusqu'au moment où les deux plus gros dangers gouvernementaux présent se mettrait en branle, pour balayer les forces du monarque. Piso n'était pas idiot, il savait qu'il perdrait des hommes, que Syrianna pourrait défaire Benssen sans trop de difficultés mais pour l'heure, elle n'était pas là. Les combats devenaient imminents et déjà une poussière se glissait dans le dispositif.

- Vous êtes certains ? Un groupe hors-la-loi ?  

Devant lui, une jeune femme essoufflée, présentant un uniforme impeccable secouait la tête pour confirmer le rapport qu'elle venait de faire au Vice-Amiral.

- Bien... Dites à Jerihona de rester attentif, nous verrons s'ils sont là pour eux ou pour nous.  

Un groupe hors-la-loi, manquait plus que ça. Burmeister Piso voyait son échiquier prendre une nouvelle mesure, un camp venait de se rajouter. Il connaissait les décimas et savaient qu'ils tenteraient de tirer partie de cette arrivée inopinée. Plus loin que les hommes de la Hika, un éventuel émissaire venant de sa part n'arriverait pas suffisamment vite, il ne restait donc qu'à croiser les doigts et à adapter sa stratégie de gestion des risques éventuels. Froid, comme à son habitude, le Vice-Amiral réfléchissait en passant machinalement sa main dans la fourrure noire de son plus fidèle allié. Subitement, il regarda en direction de l'une de ses subordonnées et claqua des doigts, elle comprit l'ordre sans qu'il y ait besoin du moindre mot et disparut de la vue de ceux qui pouvaient regarder en direction du groupe du Burmeister.

Syrianna Hika, tour décima primée à 290.000.000 et Hibuki Yoneratsu, pion décima, primé à 144.000.000

Le messager qui avait délaissé sa supérieure quelques instants plus tôt venait de réapparaitre alors que cette dernière était maintenant entourée de personnes aux visages connus pour la plus grande majorité. Il n'était pas des chevaliers, pas des tours comme elle mais disposaient d'une prime, relativement élevée ou non, témoignant aussi bien de leur allégeance au monarque que de leur dangerosité au combat.

- Dame Hika, le contingent non-gouvernemental arrivé par le Sud a été identifié autour de la personne d'un primé, un certain Raki Goshuushou. L'homme est réputé pour être un hors-la-loi régicide ayant oeuvré sur Goa. Plus récemment, il aurait porté un assaut sur Toroa. 

Les têtes primées réparties autour de la dame à la lance se mirent à sourire pour la plupart, de potentiels nouveaux alliés venaient de poser le pied sur leur petit caillou de glace. S'ils étaient venus, c'était probablement pour s'opposer aux forces de Centes, pour répondre à l'appel, mais ce Raki était un criminel, un ennemi du gouvernement. Les autres semblaient être ses alliés, ils pourraient donc le rejoindre dans son combat contre les mouettes. Syrianna se mit à sourire de façon plus radieuse encore que tous ses autres collègues tout en se tournant vers l'un d'entre eux.

- Hilor, je te laisse gérer ça. Tu sais quoi faire dans tous les cas de figure.  

Aussitôt, un homme se leva de la caisse en bois sur laquelle il se trouvait assis et disparut à travers les couloirs, prenant la direction du Sud. Le messager aurait pu repartir, ces nouvelles auraient pu s'arrêter là, mais tel ne fut pas le cas.

- Ma Dame, un autre visiteur, solitaire et inconnu, a été aperçu à l'Ouest. Devons-nous envoyer quelqu'un ?  

Un autre inconnu ? Solitaire ? Cette information titilla la curiosité de la belle tour qui voyait là un nouveau grain de sable pouvant se placer dans un rouage gouvernemental, ou dans l'un des siens, en fonction des envies de cette personne, et de sa puissance. Elle balaya l'air d'un élégant geste de la main en s'adressant à celui qui lui apportait toutes les nouvelles depuis le début de la journée.

- Rendez-vous en personne sur les lieux, comme mon émissaire, essayez d'en savoir plus. 

Investi de la confiance de cette illustre supérieure, le messager se mit à rougir et disparut au galop dans la seconde, en direction de l'Ouest pour son cas personnel.

Derrière lui, Syrianna reprenait ses stratégies et envoyait ses premiers hommes au front, ceux qui intercepteraient bientôt la Contre-Amiral Bennsen et ses quelques troupes.

Hilor Gura, primé à 19.000.000

Alors que les membres de Tsukiyo et de Paradise tapaient la causette au Sud de l'île, ayant le temps d'échanger quelques mots avant les combats à venir, ces derniers pourraient bientôt voir un homme sortir de la lisière de la forêt, apparemment seul, parfaitement serein. L'inconnu, qui ne l'était pas tant si l'on suivait un peu les têtes primées décima, à demi-masqué, s'approcha lentement des hors-la-loi sans montrer le moindre signe d'agressivité.

- Bienvenue à vous. Vous vous trouvez actuellement sur les terres annexées de Dame Syrianna Hika. Quant à moi, je suis Hilor, un simple serviteur de ma Dame et de notre monarque. Que nous vaut la raison de votre présence ici ?  

Pendant l'intégralité de sa petite intervention, l'homme fixait principalement celui qui avait été reconnu le premier : Raki. S'il n'avait pas été attaqué entre temps, et après s'être informé sur la raison de la présence de ces personnes, il pourrait enfin obéir aux ordres de sa dame.

- Dame Hika m'a donné plein pouvoir pour négocier avec vous, pour que vous acceptiez de joindre vos forces à celles de notre glorieuse armée. Quelles sont vos conditions ?  

Hilor avait appris bien des choses aux côtés des décimas. La première d'entre elle était que toute personne avait un prix, une motivation ou quelque chose qui pouvait le faire pencher d'un côté ou l'autre de la balance. Le monarque se servait de son pouvoir pour cela mais les méthodes plus traditionnelles pouvaient fonctionner aussi.

***

Plus loin l'Ouest, le vieux Eden pourrait progresser de quelques dizaines de mètres avant de noter une chose étonnante : un homme blond courait dans sa direction. Le pauvre jeunot semblait totalement épuisé, frigorifié et lançait de grands signes de la main à la personne avec qui il devait s'entretenir. A quelques mètres du Chapter, il ralentit, ouvrit la bouche pour dire quelque chose et ... se fit trancher la tête. Le premier sang avait coulé, il était décima mais l'auteur des faits n'était pas une mouette, ou n'en avait pas l'air en tout cas.

???

Accroupie à côté de la tête fraichement détachée de l'homme, la jeune fille qui venait de commettre un meurtre haletait, dague sanglante à la main. Eden n'aurait pu voir que difficilement l'arrivée furtive et rapide de l'inconnue en provenance de la forêt située à sa droite. Là-bas, en lisière, se tenait une famille de canidé au pelage bleu, un mâle cachant une femelle et un chiot. La jeune fille s'assura de leur sécurité et se tourna en direction de celui qu'elle avait vu arriver par la mer.

- Lui méchant ! Toi ?   

Avec un caractère comme le sien, mieux valait ne pas se tromper.

Hilor Gura, primé à 19.000.000

Le grand homme semi-masqué termina donc son petit speech de bienvenue tout en expliquant que sa supérieure était ouverte à la négociation pour s'arranger leurs services, des services d'une qualité inconnue mais néanmoins utile. Au pire, si la troupe du primé ne valait rien, alors ils serviraient de chair à canon, ne mettrait pas de bâtons dans les roues de la machine Decima et aucune récompense ne serait due s'ils mourraient tous. Hilor n'était pas un messager, c'était un homme d'action, un homme de terrain changeait de personnalité sur et en-dehors du champ de bataille. Avant le combat, il faisait tomber son masque sur son visage et entrait dans son rôle majeur : celui d'une brute. Pourtant, à l'heure actuelle, le statu quo et l'absence d'affrontements lui convenaient bien : il pourrait se reposer un petit peu avant de rejoindre la mêler et de détruire des gouvernementaux à la pelle.

Il était, pour l'heure, le négociateur. En tant que tel, il s'attendait à beaucoup de chose et fut relativement déçu par le classicisme des premières demandes : argent, terres, armes, banquet, il ne manquait plus là que des femmes pour avoir le tiercé gagnant. Malgré tout, celui qui retenait la majeure partie de l'attention du masqué l'étonna à un plus d'un titre en sollicitant une chose inédite, une chose sur laquelle le serviteur n'avait pas la moindre marge d'appréciation. Raki Goshuushou sollicitait la main de sa maîtresse, comment pourrait-il l'accorder dans le consentement de la principale intéressée. La demande était tombée comme un couperet qui déclencha une nouvelle activité des méninges du decima. Il leva un doigt en direction de son groupe d'interlocuteur, leur notifiant ainsi son besoin de réfléchir et se mit à envisager les différents cas de figure.

Pendant ce temps, Francis Levignac aidé de sa vue et Raki de son ouïe pourrait tous deux noter une inactivité inhabituelle dans la forêt derrière eux. Francis, au milieu des troncs, aurait sans doute remarqué une sorte de masse noire immobile, quelque chose qui se fondait parfaitement dans le décor tant qu'elle ne bougeait pas. Hors, celle-ci venait de se mouvoir, laissant apparaitre des plis dans la masse, comme s'il s'agissait d'un vêtement massif. De son côté, l'homme-chat pourrait entendre un frottement lourd et passager, comme si l'on trainait un poids colossal sur le sol, un poids qui brisa quelques branches au passage. Pour l'heure, aucun des deux ne pouvait définir l'origine de la chose mais cela ne tarderait pas.

Plus en devant, Hilor releva la tête et s'adressa, de nouveau, à celui qui apparaissait comme le chef de ce groupe, considérant de manière mineur tous les autres éléments et ne revenant vers eux que lorsque sa réponse s'intéressait à leur demande personnelle.

- Si je résume, vous sollicitez donc une île, un total de deux milliards de berrys, des armes et un banquet... Et la main de ma Dame, évidemment. Pour ce qui est du banquet, je crains que cela ne soit impossible pour le moment, nous ne sommes en position d'organiser des festivités, Burmeister Piso est arrivé. Pour le reste, considérez vos demandes comme acceptées à l'issue de la bataille. Dame Syrianna débloquera la somme demandée ainsi que les armes et vous pourrez choisir n'importe quelle île de cette mer, sauf Seppen Town, pour vous y établir : nous vous aiderons à la conquérir.  

Il quitta son immobilisme parfait et avança de deux pas en direction du leader présumé.

- S'agissant de votre demande, je ne peux y accéder moi-même, c'est à Dame Hika de vous répondre. Je ne la ferai pas se déplacer pour le moment, je vous invite donc à me suivre à la tour, vous seul. Je ne peux prendre le risque de mettre ma maîtresse en présence de tant d'inconnus dont on ne connait pas les réelles intentions.  

A l'issue de sa contre-proposition conditionnée, Hilor fut mis face à une première demande du Goshuushou qui désirait tenir un conciliabule avec ses collègues, une demande à laquelle le masqué accéda en s'éloignant et retournant à l'orée de la forêt. Une fois la chose réglée, le chaton sollicita un accompagnateur, il voulait emmener la jeune écervelée avec lui.

- Bien, qu'il en soit ainsi. Mais votre amie n'entrera pas, elle devra rester à l'extérieur de la tour, sous bonne garde. Je vous assure personnellement de sa totale sécurité. En attendant et en vue de la réalisation de notre accord prévisionnel, je propose au reste de votre groupe de vous rendre aux abords du champ de bataille, quelqu'un vous escorter, on ne sait jamais avec les mouettes.  

L'homme masqué se retourna alors et se mit à parler à la forêt, au vide, à l'horizon d'une voix haute et parfaitement intelligible.

- Doven, tes services sont demandés. 

Alors, instantanément, les bruits perçus plus tôt par Raki se firent plus lourds encore, plus nombreux. De l'autre côté, Francis pourrait clairement voir la masse bouger jusqu'à ce qu'enfin, une tête se mette à dépasser du couvert des arbres, culminant à environ 4.50 mètres de haut. Devant eux se présentait maintenant un nouvel intervenant : un semi-géant.

Doven Jor

Le pas du mi-géant faisaient trembler le sol à mesure que ce dernier s'approchait de Hilor et de ses interlocuteurs. Haut de près de cinq mètres, le mastodonte était fin et habillé sobrement, un exploit pour les membres de sa race, souvent très massifs. Dans son dos, une croix de métal noir presque aussi grande que lui trônait fièrement et se balançait au rythme de son avancé. Il se stoppa finalement devant le groupe et adressa un regard interrogateur à Hilor.

- Je prends ces deux-là avec moi pour les mener à la tour, pourrais-tu escorter le reste du groupe en lisière nord de la forêt, que ces messieurs puissent se préparer à entrer en jeu.  

Le géant se contenta d'un hochement de tête alors qu'Hilor, Raki et Elina partaient en direction de la tour. De leur côté, Aggadon, Akira et Francis serait menés plus au nord, en lisière de la forêt, non-loin du berceau des premiers affrontements à venir.

Pour le groupe accompagné de Doven, et si aucun d'entre eux ne faisaient le moindre excès de zèle, le trajet ne serait qu'une simple formalité permettant d'aboutir à l'Est de la grande plaine. Devant eux, deux bataillons se faisaient maintenant face, l'heure des premiers échanges devant imminent.

Contre-Amirale Bennsen, renommée à 189.000.000

D'un côté, le groupe gouvernemental était mené par une guerrière connue et reconnue sur North Blue, une contre-amirale puissante et sans pitié. Bennsen soufflait, sa hallebarde à la main, elle avait hâte de découper du décima. Elle battait le rythme de l'avancée de ses troupes à l'aide de son arme pour finalement stoppé le mouvement. Elle se retrouvait devant l'ennemi, elle portait les espoirs et les attentes de son supérieur, le Vice-Amiral Piso. Sur le côté du champ de bataille, elle avait remarqué un semi-géant, chose qui attisait encore plus son désir de bataille. Ses "saloperies" de géant avaient une force de titan, elle avait donc enfin trouvé quelqu'un pour s'amuser.

En face, le groupe de décima, plus nombreux, semblait être sous les ordres d'un petit bonhomme d'une vingtaine d'années parfaitement inconnu.

???

Calme, d'un calme total, presque je m'en foutiste en apparence, ce jeune-homme avait plongé son regard de sang dans celui bestial de la Contre-Amirale. Les deux se jaugeaient quand bientôt la hampe de la hallebarde vint frapper le sol. Les premiers tirs brisèrent le silence de chacun des côtés alors que les unités d'infanterie se jetaient les unes sur les autres.

D'un pas mesuré, l'inconnu en charge des décimas et la Contre-Amiral avançaient l'un vers l'autre pour s'éprouver mutuellement. Ils seraient le centre de ce premier spectacle tant que personne ne venait les concurrencer, d'un côté comme de l'autre.

***

Elina venait d'être abandonné au pied de la tour, sous la garde de trois hommes, deux semblant parfaitement intéressés par les combats non-loin, de simples gardes, alors que le troisième était assis sur le sol, dans la neige, et piquait un semi-roupillon. Contrairement aux deux autres, ce mec là était charismatique, il émanait de lui une violence étrange si l'on prenait en compte son état de léthargie actuel.

???

Il dormait, tranquille. Elina allait donc avoir une belle compagnie : un dormeur et deux gardes totalement absorbés par les affrontements qui venaient de débuter. Elle se sentiraient bien seule au milieu de la plaine alors que le reste du groupe serait visible tant qu'aucun d'entre eux n'avait pas ralenti leur progression.

Syrianna Hika, tour décima primée à 290.000.000 et Hibuki Yoneratsu, pion décima, primé à 144.000.000

A l'inverse, le dernier membre du groupe d'intrus, celui que l'on considérait comme le chef, avait été invité à entrer et, surtout, était destiné à rencontrer la jeune femme en charge de toutes les forces décimas maintenant déployées sur North Blue. Hilor l'avait ainsi laissé devant une large porte branlante pour aller expliquer la situation à sa dame. Environ cinq minutes plus tard, alors que des coups de feu résonnaient enfin à l'extérieur, le masqué réapparut et invita Raki à pénétrer dans la pièce. Hilor disparut dans les escaliers laissant ainsi le matou seul avec deux nouvelles têtes. La tour decima, et le pion personnel qu'elle avait conservé, furent les nouveaux interlocuteurs du Goshuushou, enfin surtout la tour étant donné que le second s'approchait plus du légume au niveau de ses interactions sociales.

Quoiqu'il en soit, ce fut la membre de la cour de Centes qui rompit le silence la première.

-  Monsieur Goshuushou, j'ai eu l'occasion de me renseigner sur vous et j'avoue être admirative de votre culot, une attaque sur Toroa, avec si peu d'hommes, admirable. Je crois que les forces du gouvernement vous ont bouté hors de l'île ? Si vous m'assistez aujourd'hui, je vous prie de croire que je vous aiderai à prendre votre vengeance... Enfin, Hilor m'a parlé de votre demande. 

La blanche s'approcha de son interlocuteur, immédiatement suivi du pion révolutionnaire qui ne la lâchait pas d'une semelle.

- J'ai réfléchis. Ma main, mon coeur et mon corps sont à vous si vous savez vous montrer déterminant aujourd'hui. En d'autres termes, offrez-moi la victoire et je serai entièrement vôtre, aussi dévoué à mon souverain qu'à vous. Tuez Burmeister Piso et alors vous obtiendrez bien plus que vos demandes.  

La réponse était claire et la jeune femme n'avait pas froid aux yeux : si Raki et son groupe représentait la solution pour sa victoire, alors elle lui donnerait tout. Enfin, c'est ce qu'elle disait en tous les cas. Elle ne semblait pas mentir, toujours altière et charismatique, elle adressait des sourires enjôleurs au criminel devant elle sans pour autant jamais ne s'en approcher suffisamment. Le prix était annoncé mais il y avait une condition suspensive : obtenir la victoire.

???

A l'Ouest de l'île, les choses devenaient invraisemblables. Sur fond de début de bataille ouverte, le vieux comprenait de travers et se présentait alors que la sauvage souhaitait simplement savoir s'il était gentil ou non. Il ne lui prêta pas plus d'attention et s'occupa des restes mortelles de l'homme qui était tombé le premier sur Izaria en ce jour funeste. Alors que le corps en deux parties disparaissait, la jeune femme s'approcha de lui et retint le maudit par sa veste, faisant alors preuve d'une force insoupçonnée. Chapter pourrait dégager, mais elle ne montrait pas de réel signe de violence.

- Moi, Frya. Toi Chapter. Comment toi faire ?  

Elle désigna la tâche de sang qui avait teinté la neige, cherchant donc à comprendre comme sa récente victime avait disparu. Elle avait enfin trouvé le moyen de répondre à ses attentes.

Hilor Gura, primé à 19.000.000

Hilor se trouvait à l'une des fenêtres du refuge des décimas, l'oeil parfaitement fixe en direction de l'Est, en direction du duo qui avait eu la chance de s'approcher de la tour sans être massacré et qui repartait maintenant en direction de leur groupe d'ami. Le semi-masqué semblait ne pas respirer. Coller à la fenêtre, il ne créait pas le moindre trace de brume sur le carreau, son torse était parfaitement immobile, il ne tressaillait pas le moins du monde. Son oeil vierge de toute impression se portait sur l'homme aux oreilles de chat et la femme aux allures d'arachnide. Il étudiait leur démarche à l'un comme à l'autre, il prenait le temps en respirant, ou ne respirant pas, l'on pouvait s'y perdre. Le Brun avait fait le choix d'amener cet homme à sa maîtresse pour conclure une alliance qui pourrait être bénéfique pour les forces de Centes mais peut-être s'était-il tromper. Oui. Aucun doute. Ou y avait-il un doute ? Comment savoir ? Non, il avait une intuition, une intuition animale.

- Ma dame, vous l'avez ressenti ?  

Syrianna Hika, tour décima primée à 290.000.000 et Hibuki Yoneratsu, pion décima, primé à 144.000.000

Dans la même pièce, tranquillement assise sur un fauteuil confortable, une tasse de thé à la main, Syrianna pivota lentement vers son subordonné comme la petite poupée de porcelaine qu'elle était. L'entretien qu'elle venait d'avoir avec ce matou l'avait amusé et elle comptait maintenant sur ses qualités de tueur, de régicide, pour abattre le roi dans l'autre camp, pour venir à bout de cet abruti de Piso. Elle se complaisait dans sa propre ingéniosité, préparant, comme une joueuse d'échec, le prochain coup qu'elle placerait. Elle avait encore des atouts dans sa manche. Sur cet échiquier, elle n'était pas le roi mais bel et bien la reine, la pièce la plus forte, la plus implacable. Pourtant, elle n'était pas la seule. Son plateau comportait des cavaliers, des fous, des tours, des pions et probablement pas de roi mais il y avait deux reines et la seconde avait déjà décollé de sa case pour affoler les pièces ennemies. Pourtant, alors qu'elle se demandait s'il était temps de faire venir l'un de ses fous, sa tour la plus fiable vint à lui poser une question sortie de nul part.

- Ressentir quoi Hilor ? Tu es toujours si mystérieux, explique toi.   

Le masque tomba brusquement sur le visage de l'homme emplit par le doute, son visage n'était plus visible, enfin, il se cachait et écartait cette timidité pour devenir autre chose, un cocon pour l'animal qu'il était vraiment.

- Le matou, c'est pas lui le problème. C'est la femme qui l'accompagnait. Elle excitait mes sens, elle est dangereuse.  

Une intuition, une simple intuition et pourtant la dame blanche fit une moue interrogative à l'attention du révolutionnaire inexpressif qui trônait à côté d'elle. L'homme à la tignasse blonde ne réagissait pas, il était là, robotique, au milieu de plusieurs têtes décimas connues et contre lesquelles il aurait adoré mené bataille. Mais il avait été retourné, purement et simplement, il les aidait sans volonté, contre son gré mais il les aidait.

- Ah Hibuki, toi qui était si clairvoyant, tu aurais sans doute pu confirmer les propos de mon cher Hilor n'est-ce pas ?   

La jeune femme se tourna alors vers un autre de ses subordonnés présent dans la salle, dans un coin sombre.

- Il est temps. La troupe de Piso avance, l'abruti a prévu quelque chose, coupons lui l'herbe sous le pied.   

L'homme dans le coin attrapa son denden mushi et composa un numéro, un homme y répondit : la première surprise ne tarderait plus. De son côté, Syrianna s'empressa de finir son petit thé et se mit à sourire. Elle exultait, son plan débutait maintenant et le génie militaire du Burmeister n'y changerait rien. Il commençait à se disperser, erreur.

Doven Jor

Doven avait mené le petit groupe en lisière de forêt et n'avait pas émis le moindre mot ou le moindre son, il semblait presque sans vie et même son regard semblait vide de tout sentiment. On aurait dit un zombie ou quelque chose dans le genre, une entité vivante mais absente. Il ne répondit donc pas à Akira, ne chercherait pas à en faire davantage avec Francis mais jouait son rôle comme on avait pu le lui demander. Un semi-géant perdu, voilà le guide qui avait été celui de ce trio ces derniers instants. Les choses étaient calmes en cette lisière forestière et il n'en demanda pas plus. Il ne prêtait aucune attention aux petites manigances du groupe qu'il avait mené et des deux autres qui venaient de débarquer, il n'était simplement pas là pour ça. Il regardait le combat d'un oeil perdu, les éléments de chaque camp commençaient à se mettre en branle.

En effet,  leur droite, vers le Nord, le groupe de visiteurs et leur guide pourraient voir le groupe anciennement en retrait arriver plus en avant avec une exception près : Burmeister Piso et son Cy Wolf n'étaient plus là. Le groupe avançait de façon autonome ou presque, une femme battait le pas de la marche en encourageant ses troupes.

Colonelle Lexi Hersé, renommé à 33.000.000 B

Si Bennsen et Piso étaient primés et connus sur la mer du Nord, cette femme là n'avait qu'une de ces deux qualités : renommée oui mais très peu connue ici-bas, sur North Blue. Elle avait brillé sur South Blue pour ses talents et avait récemment été envoyée aux côtés du stratège tenant North Blue d'une main de fer.

- N'ayez aucune crainte messieurs ! Ce jour est nôtre, nous l'emporterons !  

La jeune sembla jeter un coup d'oeil en direction du géant, souriant à l'avance alors que tout se mettait en place.

Contre-Amirale Bennsen, renommée à 189.000.000 et Léon Winter, esclave

Plus loin au Sud, les troupes se battaient, les morts commençaient à s'amonceler de chacun des côtés mais, au milieu de tout cela, deux titans se livraient bataille. L'on aurait pu croire que la femme cornue, bien plus connue, aurait un ascendant remarquable, qu'elle mettrait son ennemi à terre sans la moindre difficulté et pourtant... Dès les premiers échanges, les observateurs attentifs comprendraient qu'il n'en était rien. Le jeune homme sautait dans tous les sens, esquivait le moindre coup tenté et décochait des coups de latte dantesques à son opposante. C'était un fantôme, agile, qui ne pouvait être attrapé par une simple combattante brutale comme l'était la Contre-Amirale. Pourtant, s'il avait un avantage majeur, s'il n'était nullement inquiété, si sa mine passive ne quittait pas cet être atypique, il y avait une donnée d'importance : la Contre-Amirale restait debout, parfaitement stable et stoïque, elle encaissait tout sans sourciller.

Soudain une sirène se fit entendre, un bruit soudain et éphémère qui entraina un sourire sur les lèvres de la gradée. Elle plongea son regard dans les iris rouges de son adversaire et lui adressa quelques mots que Raki pourraient entendre s'il s'était avancé.

- J'espère que t'encaisses bien garçon.  

L'instant suivant, un nouvel invité sortait de la lisière Est de la forêt, à une centaine de mètres au nord de la position du groupe de hors-la-loi et du géant.

Kirok, Cy Wolf

Les épaules de l'animal se soulevèrent, libérant une première volée de missile. Le premier parti visait clairement Doven alors que le second était destiné au reste du groupe de visiteur. L'entièreté du reste de l'attaque fusait vers un duo : Bennsen et son opposant. Ils allaient être pilonnés avec violence, eux qui s'étaient écartés du reste des troupes moins expérimentées allaient être les seules victimes directes.

A leur niveau, les explosions eurent lieux, soulevant poussière et neige et rendant toute visibilité impossible sur l'endroit. Les missiles destinés au groupe de l'Est ne tarderaient pas à imiter leur frère. Si Doven avait déjà mis la main sur le bout de sa croix métallique, le reste de la troupe avait son propre assaut à gérer. Le semi-géant opposa donc son arme au projectile, le premier tiré et donc le premier arrivé. Le choc fut rude pour le titan qui, malgré la précaution offerte par con arme, fut projeté en arrière. Le souffle de l'explosion vint ravager les insectes de biscuit créés plutôt par le Medixes sans aucune autre forme de délai.

???

Les explosions réveillèrent notre cher dormeur qui afficha un moue des plus déconcertées. Il se leva, s'étira, regarda rapidement direction de Doven et se mit à se marrer. Il poursuivit ses étirements, heureux de l'action qui s'offrait à lui.

Frya

Lorsque l'ours avait montré les crocs, et avant même d'être calmé par son compère, la jeune femme avait plongé ses yeux dans ceux de l'animal, le calmant alors immédiatement. Elle passa sa main dans l'encolure de l'animal qui tomberait au sol de plaisir. Elle assista ensuite à la démonstration de pelleteur et s'émerveilla immédiatement.

- Toi ami animaux. Toi mettre famille chien abri ! Gens méchants ! Toi protéger !  

Elle essayerait de convaincre le vieil homme mais fut dérangée par des explosions qui lui hérissèrent le poil. Dague à la main elle attrapa le col du vieux en sautant, persuadée que les ours ne lui feraient pas le moindre mal.

- Toi protéger mes amis ! Toi te dépêcher !  

En attendant, elle se tiendrait près de l'ancêtre, prête à le protéger si une menace se portait sur lui.