Le directeur du Cipher Pol 2, Mark Wente, avait fait des pieds et des mains pour trouver des informations sur les personnes identifiées comme membres de la Triade par l’agente d’élite Lidy Olsen. Il lui avait fallut plusieurs jours, mais informateurs lui avait finalement rapporté une personne qui correspondait très bien à la description de la cible de l’unité mise en place pour le trouver. Cela bouleversait les plans préétablis lors de la réunion étant donné qu’à ce moment là les agents ne disposaient que du lieu où cet homme rencontrait ceux qui étaient placé sous lui au sein de l’organisme secret. Ce serait à la Olsen de concevoir un nouveau plan durant le trajet ou une fois arrivé sur place étant donné que les deux membres de la direction de son agence étaient eux même concentrés sur les deux autres cibles, Harita étant elle-même déjà en route avec son groupe pour capturer une des cibles.

Shing Wu, « Buhin ana » (Pièce Trouée)

Le type de tenue de Buhin ana était assez facile à identifier et avait permis de s’assurer de la correspondance entre le portrait-robot dressé grâce aux dires de Lidy et le véritable personnage se cachant derrière ce surnom. Shing Wu était un homme d’affaire qui était bien établie à Rainbase, la ville d’Alabasta où les jeux faisaient la loi. Précisément, l’homme de la Triade était le patron d’un casino important, mais pas le plus grand de la cité, et était également impliqué dans la gestion d’autres établissement de la ville des rêves. Son appartenance au groupuscule secret pouvait d’ailleurs expliquait pourquoi ces derniers ne souffraient pas de quelques attaques criminelles puisqu’ils disposaient de la protection de la Triade et donc des mercenaires qualifiés devaient agir pour le compte direct de Wu. Par ailleurs, si l’établissement de Buhin ana semblait tout à fait normal pour les clients traditionnels, Mark Wente avait réussi à apprendre que des salons plus secrets existaient où avaient court des affaires plus obscures. D’après les registres trouver chez un parrain de la drogue ayant participé à ces affaires et résidant aujourd’hui à Impel Down, le directeur du Cipher Pol 2 en avait déduit qu’il était question de blanchiment d’argent sale sous le couvert des jeux ainsi que des parties où des marchandises de nature diverses seraient pariés. Il ne disposait cependant d’aucune autres informations.

Brasilias Endogram, Juna Valavita
Vice-directeur du Cipher Pol 7 et Agent d’Elite du Cipher Pol 2

-Pourquoi faut-il qu’on m’envoie traverser le désert alors que je pourrais être au bureau ! râlait encore une fois Juna qui n’avait pas cesser de le faire depuis le débarquement à Nanohana.
-Nous sommes arrivés alors ferme là, répondit sèchement Brasilias qui en avait marre d’entendre la flemmarde ronchonner à longueur de temps et devait donc se retenir de lui refaire le portrait.

En dépit de son poste de vice-directeur, l’homme du Cipher Pol 7 demeurait avant tout un combattant affrontant de front ses adversaires après avoir obtenu leur localisation ou les avoir traqués. Etablir une stratégie pour approcher une cible unique était dans ses cordes, mais lorsqu’il s’agissait d’un contexte comme celui-ci où il y avait beaucoup de personnes dans la zone à traverser pour atteindre sa cible, il était plus du genre à tout détruire sur son chemin jusqu’à atteindre sa proie. Les stratégies de discrétion n’était pas vraiment son fort, alors il préférait laissait à la Olsen le choix du plan, chose justifiable étant donné que cela demeurait avant tout une enquête sous l’égide du Cipher Pol 6.

-Faisons le point sur la stratégie que nous allons déployer, histoire d’être sûr que nous soyons tous d’accord, déclara Brasilias alors que la ville s’étendait devant eux.

Mayun, Mei Wei

Le barman servit promptement Reutsuna tout en minimisant les paroles avec cette dernière. Il était assez débordé et ceux en raison de la présence de deux demoiselles dont l’un commandait tourner sur tourner en levant sa choppe bien haute en l’air. Mayun venait droit de Lunas où elle travaillait en dans la Very-Melon Society, ce qui l’avait finalement rendu assez riche. Rien de bien énormissime, mais largement de quoi s’enorgueillir pour une femme de basse extraction comme elle. Une vraie petite bourgeoise ! Aujourd’hui, elle avait fait le déplacement pour accompagner quelqu’un de plus riche qu’elle qui avait disparu dans les méandres de ce bâtiment sans qu’elle y fasse attention. Enfin, pour elle ce n’était pas très grave vu qu’elle comptait bien profiter de la prostituée à ses côtés, Mei, ainsi que des plaisirs que pouvaient offrir le casino. Mayun ne savait pas encore à quel jeu elle allait davantage dépenser sa fortune, mais la Wei était là pour s’assurer de récupérer un maximum de cet argent. En fait, le travail de la prostituée n’était pas tant d’assouvir les désirs des clients que de vider complètement leur bourse dans les activités que proposait le casino. Et la Wei s’avérait assez doué pour ça, tant et si bien que son responsable l’avait chargé de cette proie pour le compte de l’« ami » de Mayun qui avait bien l’intention de se débarrasser de sa collaboratrice pour l’évincer de la société. Un faux sourire sur les lèvres, la demoiselle assez peu vêtue vidait donc encore et encore les choppes dans la bouche de l’originaire de Lunas avant de se préparer à l’envoyer à la roulette ou aux machines à sous. Une histoire que le barman connaissait et pourrait raconter à Reutsuna si elle revenait après le départ du duo.

-C’est triste de savoir qu’en plus en tant qu’accompagnante de l’homme qui veut la ruiner elle pourrait très bien avoir accès aux salons VIP, lâcherait-il, bien content d'avoir quelqu'un avec qui discuter, avec peu de considération pour le destin habituel des pauvres pigeons qui pensaient enfin accéder à la félicité alors que des personnes biens placés voulaient les évincer dans leur propre intérêt.

Rowan Vacaresco, Mila Neltèchsta

Tandis que Brasilias semblait bien s’en sortir à sa table, ayant déjà amassé quelques millions, et que quelques personnes tournaient autour de la ravissante Juna qui s’investissait dans sa mission en voyant qu’au final ce n’était guère désagréable, la Olsen et Arius pourraient s’avancer vers une table de jeu où attendaient quatre personnes dont deux plus importantes que les autres. En effet, Rowan ne disposait pas d’un embonpoint parce qu’il tenait quelques restaurants mais bien car il était suffisamment riche pour manger plus que de raison à longueur de temps. Sa fortune venait directement d’un commerce d’esclaves qu’il tenait à Shabondy. Le propriétaire du casino l’avait contacté pour lui proposer de participer à une partie spéciale où il devrait miser certains de ses esclaves. Néanmoins, le gros et gras riche était arrivé avec deux jours d’avance et patientaient depuis deux jours comme il le pouvait en s’adonnant à quelques parties pour s’entraîner. De l’autre côté, Mila était une noble qui se démarquait de la masse en portant régulièrement des tenues d’un blanc parfait. Enfin… Une noble… Il fallait s’arrêter à son rôle pour la considérer simplement ainsi étant donné qu’en vérité il s’agissait d’une négociante agissant pour le compte de la Guilde Marchande. Elle connaissait Rowan et devait participer à la même partie que lui, cependant son but n’était pas vraiment de remporter des victoires et d’amasser des richesses supplémentaires. À vraie dire, elle ne prenait pas véritablement de plaisir à jouer. La raison de sa présence était tout simplement la négociation d’arrangements avec les divers participants de cette fameuse partie. Vu les différentes personnalités qui pouvaient se rassembler pour de tels événements, c’était un moment parfait pour conclure quelques pactes et contrats avec les joueurs. Il n’y avait aucune raison pour laquelle le propriétaire de l’établissement serait le seul à jouir de cela aux yeux de Mila.

En ce qui concernait la partie qui venait de se terminer, le gros lard esclavagiste avait amassé une quinzaine de millions de berrys, sachant qu'il ne s'aventurait pas à miser trop gros d'ici la partie privé. De son côté, la femme de la Guilde Marchande n'avait perdu qu'un petit million. Cette dernière ne cherchait pas à gagner de toute manière, mais se rapprochait avant tout de Rowan pour préparer le terrain. Une nouvelle partie de poker allait s'entamer, peut-être l'occasion pour la maudite du fruit de la lecture d'elle même se mettre en avant face à un gros poisson.

Djésertéti

À une des nombreuses sorties de l'immense salle de casino qui était caché par une tapisserie se trouvait certainement le meilleur des agents de sécurité de la pièce, si ce n'est le meilleur. Djésertéti était venu au monde à Rainbase et avait été jadis perdu au jeu par son paternel. Le jeune homme avait donc développé ses capacités sous la tutelle d'une combattante du groupuscule de son patron, une certaine Betelgeuse chargé d'apprendre les arts martiaux à certaines recrues de l'organisation dans laquelle se trouvait son boss de ce qu'il en savait. Depuis, Shing Wu en avait fait le chef de la sécurité du casino, tout du moins pour le casino officiel. En effet, seul la garde personnelle de Shing Wu s'occupait des salons privés et Djésertéti n'y avait par conséquent jamais pénétrait. Cela ne l'empêchait pas d'être un personnage important du lieu puisque c'était lui qui était envoyé par Shing Wu afin de menacer les propriétaires d'autres établissements pour qu'ils deviennent des vassaux de ce casino. Son regard perçant s'étendait sur une grande partie de la pièce et il demeurait à l’affût, prêt à envoyer ses agents régler quelques problèmes, que ce soit de triche ou de bagarre entre clients. Cependant, étant donné qu'il était de garde pour l'entrée menant aux salons privés, il ne pouvait se permettre de quitter son poste puisque cela permettrait à quelques gredins de tenter de se frayer un chemin jusqu'à ceux ci.

Mayun, Mei Wei

Mayun s’arrêta au milieu du chemin à la surprise de sa compagne du jour qui ne lui voulait pas que du bien. La prostituée leva un sourcil avant de comprendre la raison de cet arrêt lorsque la demoiselle bien alcoolisée tourna la tête en direction de la scène. En effet, le casino dispensait des spectacles pour sa clientèle et ce n’était pas Mayun qui allait s’en plaindre dans l’immédiat puisque les corps féminins qui se déhanchaient la faisait saliver, l’alcool monté en elle ne lui permettant pas de cacher son désir. Un grognement sortit des lèvres de Mei qui vint alors caresser l’épaule de sa proie pour lui chuchoter avec une certaine sensualité quelques paroles à l’oreille.

-Si vous gagnez quelques parties, je vous promets de vous faire découvrir des choses que vous n’imaginez même pas.

Un frisson parcourut l’échine de Mayun. Le but était clairement d’assez chauffer la cible pour que cette dernière détourne son attention du spectacle et retourne dépenser son argent dans les machines avant que vienne le temps de l’emmener dans une chambre pour l’éliminer définitivement. Même si l’établissement était tout à fait rentable, la maison perdant assez rarement dans la globalité des événements de la salle, manipuler ainsi des clients permettait d’assurer des revenus encore plus grands. Le devenir de ces proies n’importait guère le patron ni la plupart des membres du personnel qui étaient rompu à ce milieu désormais. Comme prévu, Mayun se dirigea donc vers les machines à sous. C’était peut-être sa dernière journée en ce monde malheureusement, cela dépendait de son taux de réussite qui avait peu de chance d’être suffisant étant donné les statistiques de victoire aux machines.

Rowan Vacaresco, Mila Neltèchsta

-Bien entendu ! Joignez-vous à nous, déclara le Vacaresco avec un sourire abominable aux lèvres.

De son côté, Mila regarda le couple avec un air curieux. Elle se demandait qui était ce binôme qu’elle ne connaissait pas. Pouvait-elle marchander avec eux ? C’est ce qu’il lui faudrait découvrir au cours des parties. Le rapprochement avec Rowan avait déjà bien été entamé alors tester avec d’autres partenaires ne serait pas un problème si cela demeurait léger. Le croupier, quant à lui, fut assez surpris qu’on lui demande les règles. Il était rare que des clients s’engage dans des parties dans lesquels il n’avait pas de maîtrise. Au minimum, ils observaient des parties avant de s’engager dans une d’entre elle pour voir s’ils pouvaient gagner.

-Vraiment ? Comme vous voulez…

L’homme exposa de manière concise les règles, peut-être même un peu trop concise. Non seulement il n’avait pas envie de perdre du temps, mais cela permettrait à priori de faire de ce couple un pigeon à plumer. Néanmoins, toutes les informations étaient récupérables dans son esprit comme les manipulations dont il était capable pour faire gagner la maison plutôt que les clients… ou pour faire gagner des personnes particulières comme Rowan dans des situations où il fallait ne pas énerver des invités pour qu’ils puissent s’investir dans le salon VIP. En tout cas, il constata bien vite une certaine aisance dans le comportement de joueur de la Olsen, une aisance surprenante vis-à-vis de sa première demande. Assez suspect… Les triches pouvaient être tolérés pour certaines personnes que le patron de l’établissement préférait éviter froisser, mais de manière générale c’était proscrit. Se faire prendre revenait à subir un passage à tabac pour récupérer tout l’argent dont disposait le client en « dédommagement » de la perte impliqué à l’établissement. Cependant, avant de pouvoir appeler la sécurité, il lui fallait essayer de découvrir comment une novice pouvait s’en sortir si bien. Cela ne pouvait pas être seulement la chance du débutant selon lui. Peut-être qu’un membre de la direction surveillant le déroulement des affaires dans le casino découvrirait avant lui d’ailleurs.

Quelles étaient les critères poussant quelqu’un à être conduit aux salons privés ? La majorité des employés de cette salle ne connaissait que deux cas : avoir été invité par la direction ou faire partie d’un groupe ayant privatisé un salon. Rowan et Mila se situait clairement dans la première catégorie et eux savait que les moyens pour rejoindre les parties privées auxquels les criminels dans leur genre s’adonnaient étaient restreint. Soit on avait reçu une invitation, soit on accompagnait une de ces personnes ou même un accompagnant, cela demeurant aux regards des participants. Il existait une possibilité beaucoup plus rare : un client se montrait intéressant d’un point de vue des affaires de la pègre pour venir participer à ces jeux et ainsi participer à cette prolifération des transactions au sein du commerce souterrain, prolifération sur laquelle Shing Wu, et donc la Triade, se faisait des bénéfices. De plus, Lidy pourrait constater que le patron assistait rarement en personne à ces parties privés.

Mayun, Mei Wei

Mei fronça les sourcils en voyant Reutsuna s’approcher. Qui était cette inconnue ? Elle n’avait jamais vue cette cliente dans le casino. La prostituée se rappelait elle de toutes les personnes qui avaient fréquenté ces lieux par le passé ? Pas du tout, mais c’était un réflexe de frustration chez elle de médire sur des « nouveaux » arrivants qui venait perturber ses affaires. Cela avait d’ailleurs entrainé quelques problèmes avec un de ses supérieurs lorsqu’elle avait incriminé un invité VIP qui lui avait volé une cible. Depuis cet incident, la Wei laissait les choses se déroulaient et agissaient après coup en fonction de ce que les rencontres pouvaient lui apprendre sur le protagoniste inconnu. Il fallait dire que Mei s’attendait à tout sauf à ce qui se déroulait désormais au creux de l’oreille de l’accompagnatrice. Tandis que la concernée lâcha un splendide « Quoi ? » d’incompréhension dût à la surprise, la main de la Wei viendrait se saisir de l’agente avant qu’elle n’ait eu le temps de beaucoup s’éloigner.

-Que faites-vous ?

Le visage de la prostituée était sérieux et sombre. On ne lui volerait pas à nouveau sa prise et elle ne laisserait en aucun cas une inconnue venir semer la pagaille dans ses affaires. Reutsuna ne semblait pas être une cliente particulièrement importante, alors celle qui tranchait les gorges durant le sommeil de certains de ses partenaires se chargerait de pourrir la vie de cette femme pour que plus jamais elle ne vienne mettre les pieds ici. La prostituée laisserait ensuite l’agente s’en aller tout en la fixant. Elle devait faire passer des instructions incessamment sous peu. De son côté, Mayun faisait le tri et essayez de comprendre ce qu’il se passait. Ce que cette demoiselle insinuait faisait assez froid dans le dos. Mais le désir qui était nait en elle altérait sa raison et la tentait énormément. Parfois, l’envie supplanter le reste et permettait d’éclipser certaines choses. Si jamais Mei parvenait à planter à nouveau ses serres dans l’esprit de la cliente, la mise en garde et la proposition de Reutsuna ne serait plus qu’un doute qui serait couvert par le désir jusqu’au moment où il serait trop tard. Il devait pourtant y avoir des solutions…

Brasilias Endogram, Juna Valavita
Vice-directeur du Cipher Pol 7 et Agent d’Elite du Cipher Pol 2

Juna papillonnait, charmant divers clients, hommes comme femmes, pour les amadouer et tenter d’en savoir plus sur les lieux. Elle obtenait les habitudes de certains gardes, les horaires de changement, les positions de certaines escaméras qui permettaient à un groupe de la sécurité de vérifier la salle et s’assurer que personne ne trichait. Ce genre de choses que certains remarquaient de temps à autres et que Juna parvenait à refaire sortir au cours de la conversation grâce à ses charmes et à quelques manipulations. Désormais, il y avait presque un petit attroupement de cinq personnes autour d’elle et avec qui elle discutait, un verre de champagne à la main en riant. Son œil capta cependant un mouvement. L’agent d’élite du Cipher Pol 2 avait de temps à autres jeter un regard vers Reutsuna et remarqua sa position précaire aux mains de la prostituée. Juna n’avait aucune idée de la raison qui poussait la demoiselle aux ordres de Lidy d’agir ainsi. Cependant, vu les réussites de l’équipe de sa collègue du CP6, la Valavita préférait se dire que c’était justifier. Portant à nouveau le verre à ses lèvres, le liquide glissa dans sa gorge avant qu’elle ne lâche un langoureux soupir de satisfaction qui fit frémir de plaisir ses proies.

-Mon verre est vide. Je vais aller m’en chercher un autre.
-D’accord d’accord, répondit Brasilias en grommelant.
-Laissez-moi allez-vous le cherchez ! commença un homme.
-Je connais leurs listes de cocktails et d’alcools ! Je vais vous ramener un tous un verre du meilleur breuvage qu’ils servent ici ! tenta une femme.
-Vous êtes mignon mes chéries, mais j’aimerais allez voir par moi-même, déclara Juna alors que c’était à l’opposée de son véritable caractère. Je ne serai pas longue attendez moi ici.

Alors que le vice-directeur voyait sa défaite arriver, rageant de perdre trois fois de suite, la Valavita se dirigea vers Reutsuna qu’elle chercherait à bousculer durant son trajet vers le comptoir. Le verre de la cliente viendrait s’écraser au sol et une injure quitterait les lèvres de l’agente d’élite.

-Faites un peu attention où vous marchez !

Juna se pencherait alors pour ramasser quelques éclats avant que ses proies ne viennent la secourir.

-Que se passe-t-il ?, demanderait-elle rapidement à Reutsuna dans un murmure si cette dernière l’aidait à ramasser le contenant de boisson étalé au sol.

S’il y avait quelque chose à dire, c’était le moment.

Rowan Vacaresco, Mila Neltèchsta

Le croupier observait le talent de la Olsen à l’œuvre. Cela l’énervait de ne pas comprendre quelle triche était utilisé. Peut-être se faisait-il des idées après tout. Son mari semblait quelqu’un de bien, néanmoins les apparences étaient parfois trompeuses. Dans le cas présent, Arius semblait malgré tout parvenir à dissiper la vigilance de l’homme travaillant dans ce lieux grâce à la confiance qu’il inspirait. Maugréant dans sa barbe, le croupier laissa les choses se dérouler et fut alors surpris par les dires du mari. Cela pouvait sous-entendre beaucoup. Était-ce de gros clients dont il n’avait pas été prévenu de la visite ? Quelque peu confus, il osa une question.

-Vous pouvez parier autant que vous voulez… Comment vous appelez vous déjà ?

Bien évidemment, il cherchait là à savoir si le nom lui dirait quelques choses et, par conséquent, si c’était là deux personnes importantes au sein de la pègre. Ce ne serait pas les premières à passer dans le coin, étant donné que Rowan, Mila et les autres VIP étaient là, et donc les employés des lieux connaissaient quand bien la plupart des noms et affiliations des poids lourds du milieu souterrains. D’ailleurs, en parlant d’elle, la Neltèchsta se montra bien évidemment fort intéresser par le potentiel de collaboration qu’impliquait la déclaration sur les fonds monétaires dont disposait le couple.

-Vous êtes fort intéressant. C’est donc la première fois que vous venez au casino ?

Rowan fronça les sourcils en voyant la négociante jouer ainsi. Après tout, les transactions étaient un jeu comme les autres dans cet établissement. C’était même le jeu qui comptait le plus, surtout pour l’homme qui était à la tête des lieux, et ce qui faisait de ce casino l’un des endroits les plus importants de la ville, pour ne pas dire le plus important. L’accès au salon VIP était très restreint et si la discussion semblait s’ouvrir avec une des personnes ayant ce droit, les personnes qui surveillaient la salle ne semblaient pas décider à venir offrir un passe-droit pour l’instant.

Mayun, Mei Wei

Tandis que danseuses et musiciens s’activaient à nouveau sur scène pour commencer à livrer une nouvelle performance divertissante, Mei lâcha sa rivale qui avait eu l’orgueil de vouloir lui prendre sa proie.

-Elle ne veut pas de vous. Laissez-là tranquille, déclara simplement la prostituée avant de s’en retourner rapidement à sa cible, affichant un sourire alléchant contrastant avec la sévérité avec laquelle elle s’était adressée à Reutsuna, ne pouvant se permettre de s’absenter davantage si elle ne voulait mettre en péril le travail déjà accomplis jusque-là.

C’est ainsi que le choc eu lieu, que le verre se brisa et que les Cipher Pol continuèrent à tisser leur toile au sein de ce casino.

Juna Valavita
Agent d’Elite du Cipher Pol 2

En réponse, l’agente d’élite hocha la tête et continua de ramasser le verre avant que ses courtisans n’arrive lui porter de l’aide, tout comme les employés qui ne pouvaient pas se permettre de laisser des clients exécuter une telle tâche.

-Laissez-moi faire ! déclara ainsi un serveur en arrivant rapidement avec une baleyette.

-Merci bien mon ami. Oh, lâcha alors la Valavita en tournant son regard vers la femme alcoolisé et la fille de joie qui l’accompagnait, le seul duo de cette nature dans la direction d’où venait la subalterne de la Olsen. Qu’avons-nous là ?

Y avait-il vraiment un meilleur choix que Juna pour se rapprocher de Mayun ? Difficile à dire. Écartant d’un geste les courtisans qu’elle avait rassemblés autour d’elle, l’agente d’élite s’approcha à grand pas de la représentante de la Very Melon Society, comme si cette personne était beaucoup plus importante que tout le reste. Inévitablement, Mayun finit par avoir dans son champ de vision cette femme resplendissante qui avait percuté la mystérieuse inconnue venue lui chuchoter quelques horreurs à l’oreille. Les charmes et capacités de séductions de la Valavita prirent aux pièges la proie de Mei Wei en quelques instants. Le souffle court, ayant l’impression de subir un coup de foudre, le cœur déjà emplie d’un désir charnel sembla exploser tandis que l’esprit fondait. Les lèvres de Juna vinrent rejoindre l’oreille de Mayun sous le regard effaré de la prostituée.

-Vous êtes magnifique. Je vous désire.

-Je… je… je… bafouillait péniblement la représentante de la Very Melon Society qui avait l’impression de défaillir et mourrait d’envie d’enfoncer ses dents dans le creux du cou de Juna pour l’ensevelir de baiser et de suçons avant d’aller plus loin.

-Vous savez où nous pourrions avoir plus d’intimité ?

Avalant douloureusement sa salive, la main de la demoiselle à la chevelure blanche attrapa celle de de la manipulatrice et se mit à la trainer en quatrième vitesse vers les salons VIP. Entraîner dans le mouvement par un véritable cyclone passionnée inarrêtable, l’agente d’élite du CP2 fit un signe de la main aux personnes qui l’accompagnaient jusque-là :

-Pouvez-vous prévenir William que je m’absente un petit moment ? sourit-elle tandis que Mayun s’approchait de l’entrée gardée par Djésertéti.

Un premier membre des Cipher Pol avait réussit à s’infiltrer dans les salons privés grâce à l’exploitation des ressources de l’unité. Si jamais Juna était la seule à y parvenir, elle pourrait ainsi faire un repérage et permettre la mise au point d’une stratégie plus clair pour les jours suivant où d’autres parviendraient à s’enfoncer jusque-là.

De son côté Mei Wei avait l’impression que le monde s’écroulait autour d’elle. Ce n’était pas possible. On lui volait encore une fois sa cible. Tout son travail du soir gâché. Comment allait-elle s’en remettre ? Allait-on la tuer pour son incompétence ? La panique commença à la gagner et sa rage désespérée se tourna toute entière vers une personne.

-C’est ta faute ! Garce ! Salope !, s’emportait l’égorgeuse en se dirigeant vers Reutsuna en dépit du fait que cette dernière avait eu le temps de s’éloigner et qu’elle allait devoir prendre deux ou trois dizaines de secondes pour traverser la foule jusqu’à sa nouvelle cible en repoussant les personnes sur son chemin, ce qui risquait de ne pas être très apprécié des autres clients...

Rowan Vacaresco, Mila Neltèchsta

Le croupier fronça les sourcils le temps de réfléchir quelques instants. Ceci lui disait clairement quelque chose et il avait conscience que ce n’était clairement pas un couple qui c’était perdu par hasard dans les casinos de la ville, néanmoins à sa connaissance ces personnes n’étaient pas attendu côté VIP. Ils pourraient peut-être l’être dans le futur, mais pour le moment il ne faisait aucune bourde à leur sujet.

-Je vois, déclara-t-il désormais beaucoup plus serein avant de reprendre la gestion de la partie en cours.

Du côté de Mila, Lidy pourrait lire sans problème les combines habituelles qu’elle utilisait pour négocier les meilleurs contrats possibles pour la Guilde Marchande et se faire une marge dessus, ce qui passait parfois par des petits suppléments voir des pots-de-vin quand elle faisait croire à l’intéressé qu’il fallait bien ça pour qu’elle mette la proposition en avant par rapport à d’autres concurrents s’intéressant au même accord. Si ce qui intéressait Lidy c’était bien les manœuvres du casino, cet esprit de manipulation expliquait comment la Neltèchsta avait pu percer à jour certaines combines employés par les hommes du patron de l’établissement. À force d’observer les parties sans chercher à gagner, Mila avait remarqué différents petits détails et en avait tiré les conclusions qu’il fallait sur les manipulations et trucages que Lidy pouvait retrouver dans l’esprit du croupier. En ce qui concerner la manière dont elle avait été invitée la première vois aux salons privés, c’était tout simplement un courrier qu’un de ses collaborateurs de Trader avait déposé directement à son bureau et qui lui proposait de participer à un jeu avec des envoyés d’autres organisations. Cette invitation, c’était des personnes plus haut placé dans la Guilde Marchande qui auraient réussi à lui obtenir via des négociations avec un représentant de l’organisation profitant de l’établissement, organisation que les agents de CP présent savaient être la mystérieuse Triade. En tout cas, la Olsen pouvait glaner via cette lecture l’heure précise à laquelle devait se jouer la partie privée la plus importante d’aujourd’hui et même de la semaine et du mois ainsi que les règles du jeu particulier auquel allaient s’adonner les représentants de divers groupuscules.

-Je suis entièrement de votre avis mon cher, ajouta Neltèchsta au dénommé Alban. Vous travaillez dans quel secteur précisément ? En fonction de votre réponse, je pourrais tout à fait vous aiguiller vers les personnes appropriées avec qui conclure de bonnes affaires et établir des partenariats solides, continua-t-elle pour faire croire qu’elle pourrait donner un nom autre que le sien et que comme par hasard ce que répondrait son interlocuteur serait dans les « quelques » domaines qu’elle gère elle-même.

Mei Wei

C’est une véritable furie qui s’approchait progressivement de Reutsuna. La prostituée l’avait dans le viseur et ne semblait pas vouloir abandonner sa vengeance. Même si elle était loin de se douter de la complicité qui existait entre Juna et celle qui se faisait passer pour une servante, Mei Wei tenait clairement la demoiselle pour responsable de son échec. Sous le coup de la forte émotion qui l’habitait, elle n’était pas vraiment à même de réfléchir et faire des liens, alors elle ne fit pas attention au fait que les deux concernées c’étaient étrangement percuter juste avant que la Valavita n’aborde la représentante de la Very Melon Society. La prostituée ne voulait qu’une chose : passer ses nerfs. Suite à cela, il lui faudrait certainement quitter la ville au plus vite pour se faire oublier. Elle accumulait trop d’échecs ces derniers temps et celui-là serait celui de trop. Ses jours étaient comptés à présent.

Brasilias Endogram, Djésertéti

L’Endogram tourna le regard vers Reutsuna quand celle-ci lui demanda un peu d’aide. Lâchant un soupir, faisant mine d’être contrarié, le vice-directeur s’interposa quand la prostituée arriva au niveau de sa proie. Malheureusement pour Mei Wei, elle n’eut guère le temps de tenter quoi que ce soit. La main de Brasilias jaillit subitement, venant saisir la gorge de la criminelle. La surprise céda bientôt sa place à la peur alors que, ne parvenant pas à se contrôler, l’Endogram laissa apparaître un flamboyant sourire machiavélique sur son visage. Il utilisait le shigan dans son étau, les extrémités de ses doigts s’enfonçant lentement dans la chair de la prostituée qui étouffait. Elle tentait de frapper le bras qui la maintenait prisonnière, mais il n’y avait rien à faire. Alors qu’elle commençait à perdre espoir et que l’assistance craignait que la scène aille encore plus loin, Brasilias lâcha sa cible qui tomba à la renverse en prenant une large inspiration. Il s’était forcé à arrêter puisque s’il avait suivi ses désirs il aurait arraché la gorge de cette minable avec une seule main. S'il était bel et bien un impulsif, il demeurait un vice-directeur et savait gérer des responsabilités. Alors, vu l'importance que semblait avoir cette mission, il était disposé à faire quelques efforts contre sa propre nature.

-Si vous avez des réprimandes à faire à ma servante, je vous prierai de bien vouloir me les apporter. En dehors de cela, je ne supporte pas que l’on touche à mes biens. Essayez à nouveau de lever la main sur elle et votre cadavre flottera bientôt dans un caniveau, pesta le vice-directeur avec l’arrogance exécrable qui allait si bien aux magnats de la pègre qui se croient intouchable.

Aux pieds du mur, craignant d’être tué ici même, Mei Wei se leva et tenta de prendre la fuite. C’est à ce moment là qu’une pointe d’air traversa la salle et vint se loger dans le crâne de la prostituée qui s’écrasa au sol, sans vie. Plusieurs hurlements de surprises s’élevèrent alors que Djésertéti s’approchait de Brasilias après avoir laissé temporairement son poste à l’un de ses subordonnées en raison de la situation qu’il devait régler.

-Veuillez nous excusez pour le désagrément que vous à causer cette employée. Cela fait déjà quelques temps que ses performances insatisfassent notre patron et cet agression injustifié était l’acte de trop.

Sur ces mots, le responsable de la sécurité s’empara du corps et l’emporta pour éviter de le laisser trop longtemps à la vue de tous tandis que quelques serveurs s’afféraient déjà à effacer la tâche de sang qui s’étalait au sol.

Rowan Vacaresco, Mila Neltèchsta

-Oh ! Mais si ce n’est pas formidable ! J’ai quelques contacts dans le monde des armes et je fais moi-même quelques activités dans le recèle. Pourquoi ne profiterions pas de cette rencontre fortuite pour établir un petit partenariat. Si jamais vous trouvez quelques armes que vous voulez écoulés discrètement à l’abri des regards, je suis exactement la personne qu’il vous f…

-Tu pourrais jouer ? l’interrompit Rowan qui snobait complétement la discussion, n’y trouvant guère d’intérêt.

-Voilà je joue le vieux ronchon, rétorqua Mila en s’exécutant rapidement. Alors est-ce que ça vous intéresserai ?

La demoiselle de la Guilde Marchande y voyait beaucoup d’intérêt. La revente d’armes n’était quelque chose qu’elle maitrisait, mais certains de ses collègues seraient ravi d’un tel partenariat. La  Neltèchsta réfléchissait déjà à comment s’organiser pour optimiser les gains sur un pareil contrat. Néanmoins, Mila devrait partir le lendemain et ne traînerait pas longtemps à Alabasta. Si elle devait trouver un créneau pour signer un accord avec ceux qui prétendaient être des ressortissants de Némésis, ce serait obligatoirement dans la journée. Une information peut-être plus précieuse qu’il n’y paraissait…

Rowan Vacaresco, Mila Neltèchsta

Rowan et Mila lancèrent un bref regard en direction de la scène qui se déroulait entre le vice-directeur du CP7 et le responsable de la sécurité. Si certains clients étaient choqués, il semblait que les deux habitués n’y voyaient rien de particulièrement spécial. Ils avaient même déjà assisté à une scène où un ponte de la pègre avait demander à mettre à mort un des artistes en pleine représentation et la garde c’était exécuté sans poser plus de questions. En revenant à son affaire, Mila réfléchit quelques instants pour voir comment elle pouvait s’organiser. Ainsi, la représentante de la Guilde Marchande écoute avec intérêt les informations supplémentaires que délivraient le duo.

-Pour déterminer précisément les termes du contrat il faudrait que l’on se pose pour savoir quelle type d’armes vous pouvez me passer afin de déterminer le prix unitaire et ensuite aboutir à la transaction dans son intégralité. Mais je pourrais également partir sur le fait de vous acheter pour une certaine valeur de matériel, ce qui nous ferait gagner un temps précieux à tous, déclara la Neltèchsta quand il fut proposé que ce soit le dénommé Maxime qui s’occupe de la rédaction de l’accord. De plus… Si vous me faites un bon prix… Je pourrais voir à vous négocier une réduction au Domaine de la Mode. Vous savez, entre commerçants de Trader, nous nous aidons mutuellement, justifia-t-elle brièvement.

Le couple rebondit sur l’information et offrit donc une fenêtre à Mila pour expliciter les cartes qu’elle avait en main.

-La marchandise qui m’intéresse, c’est peu ou prou tout ce que vous pourriez me vendre. Mais mon intérêt se tourne principalement vers les munitions, les armes blanches, les armes à feu et les bombes miniatures types grenades facile à transporter et pouvant être utiliser pour diverses missions, aborda la demoiselle qui voyait là principalement la possibilité de fournir les mercenaires travaillant pour la Guilde Marchande en plus de la revente pure et dure des armes à un prix plus élevés en faisant passer tout cela pour du matériel de luxe. Néanmoins, des canons et bombes de taille plus importantes pourraient également s’avérer utile pour des opérations plus… exotiques. Quant au prix, je peux monter dans l’immédiat à deux cents cinquante ou trois cents millions. Cependant, cela ne m’engage que sur ce premier accord. Si vous êtes prêt à le renouveler, en fonction des bénéfices que je parviens à tirer de notre association, le prix que j’y mettrais pourrait être plus élevé.

Bien évidemment, la Neltèchsta ne faisait que posait la demande et attendait de voir si les deux personnes en face d’elle seraient en mesure d’amener l’offre qui correspondrait. Tout cela était bien beau, mais il y avait bel et bien une notion de lieu et d’heure à laquelle il fallait répondre et c’était un point assez épineux dans l’emploi du temps de la marchande.

-Malheureusement, j’ai une quelque chose d’important de prévu dans deux heures et demi, évoqua Mila en lançant un regard en coin à Rowan qui le lui rendit. D’ici là, je patiente ici, mais j’ai un rendez-vous avec un client pour parler affaire dans une heure un quart et cela devrait bien prendre une demi-heure au minimum. Je vous aurai bien proposer de faire cela ce soir après que nous ayant terminé notre petite… réunion, mais j’ai un dîné de prévu avec les propriétaires d’un autre casino de la ville afin de discuter d’une proposition qu’ils veulent nous soumettre. Etant donné que je pars demain matin, si vous voulez, nous pouvons prendre un petit-déjeuner ensemble pour boucler complètement cette affaire au calme posément juste avant que je n’aille retrouver des confrères pour boucler quelques derniers détails avant mon départ.

C’est en découvrant l’emploi du temps chargé de la demoiselle que l’on pouvait clairement voir qu’elle était là davantage pour faire affaire que pour profiter des jeux de la ville. Elle remplissait ses différents créneaux et avait tout juste le temps de se poser pour aller dormir.  

-Nous pourrions aussi entamer la rédaction avant mon prochain rendez-vous, mais vous auriez à la finir seule avant que je ne revienne pour lire et signer. Est-ce qu’une de ces deux options vous conviendrez ?

Il devait désormais être clair pour Lidy qu’inviter quelqu’un à la partie privé n’était pas vraiment envisager par la Neltèchsta qui de toute manière n’y jouerai quasiment pas. Ce serai amener quelqu’un avec qui elle est en négociation tout cela pour mener d’autre négociation, ce qui pourrait s’avérer contre-productif. Cependant, c’était peut-être la seule occasion qu’aurait Lidy et Arius à cette table pour pouvoir s’infiltrer plus profondément dans le casino. Et contrairement aux apparences, il existait bien un moyen pour pousser Mila a proposer de signer l’affaire durant la partie privé…

Rowan Vacaresco, Mila Neltèchsta

Mila joua une nouvelle fois sous les complaintes de Rowan qui s’était totalement désintéressé de la conversation pour réfléchir à comment profiter du manque de concentration de sa voisine de table pour tirer le plus d’argent possible de cette dernière. La commerçante de Trader était dans l’embarras. Elle n’avait pas de créneau libre qui permettrait de mener à bien cette affaire, ce qui était fort rageant pour la représentante de la Guilde Marchande qui aurait trouvé là un tout nouveau partenariat pour son organisation, pas le plus exceptionnelle mais il ne fallait ignorer aucune source de revenu. Le regard de la demoiselle passait de l’un de ses deux interlocuteurs à l’autre tandis que ces derniers usaient de leurs capacités pour arriver à leurs fins, desseins que l’originaire de South Blue n’entrevoyait pas le moins du monde dans le discours de ce charmant couple. La qualité de l’arme que lui présentait Lidy, après que la Neltèchsta eut indiqué d’un geste de la tête qu’on ne la menaçait pas, ne faisait qu’accroître le désir de mener à bien cette négociation, sans parler des talents qu’Arius déployait à son ainsi. Il fallait absolument signer ce contrat.

-Bien… Il semblerait que nous ne disposions que d’une seule solution pour que cette affaire se déroule sous les meilleurs auspices et que nous puissions avoir le temps de rédiger le tout… Il s’avère qu’avec Rowan et d’autres personnalités nous devons nous adonner à un jeu en privé dans les salons VIP. Normalement, nous n’avons pas pour coutume de ramener des gens avec nous, néanmoins nous disposons bel et bien du droit d’amener des accompagnants en prenant sur notre responsabilité personnelle qu’ils ne nuiront pas à la partie. Bref. Je vais vous faire passer et nous établirons les détails de notre arrangement à l’intérieur. Vous voyez cet endroit au fond de la pièce ? Là où le chef de la sécurité retourne prendre sa place. Attendez-moi là-bas une fois que vous aurez terminé vos affaires et nous entrerons ensemble, expliquait la négociante.

Rowan ne put s’empêcher de sourire. Certes, ce n’était pas habituelle d’amener des collaborateurs étrangers à ces « réunions » privés durant l’une des parties, néanmoins cela pouvait s’avérer assez malin en fin de compte. En raison des éminentes personnes en présence, il ne serait guère difficile de faire pression pour baisser le prix sur le contrat en échange de laisser le nouvel associé repartir en vie. De même, le patron des lieux et le groupuscule plus large que l’on pouvait apercevoir au travers de ce dernier ne laisserait pas n’importe qui déambulé après avoir assister à l’une de ces petites sauteries. Tout cela n’était pas vraiment dans la façon de faire de Mila, mais il fallait garder à l’esprit qu’en se rendant là-bas en tant qu’accompagnateur, on était soumis aux regards et décisions de tous les intervenants. Rowan pourrait tout à fait entreprendre quelques manœuvres pour piéger le couple et en fait à la finalité de la journée de simples esclaves qu’il vendrait quelques semaines plus tard. Il l’avait déjà fait après tout avec un ressortissant d’une organisation mineur après avoir amener un autre joueur à parié son association avec ces derniers durant une partie. Suite à cela, la conversation pourrait se poursuivre pour établir des détails autour du contrat en attendant que les différends partie se sépare avec un rendez-vous pour deux d’entre eux :

N’oubliez pas, c’est là-bas que l’on se retrouve, rappela Mila avant de s’éclipser.

Mila Neltèchsta

À l’heure prévu, Mila vint chercher le couple alors que Reutsuna avait uniquement pu entendre un bruit ressemblant à un tir mais qui semblait assez éloigné, étouffé par des murs et des murs. D’un signe de la tête, la négociante salua le responsable de la sécurité et lui tandis son invitation pour que ce dernier vérifie que tout soit en règle : on n’était jamais trop prudent. C’est ainsi que le trio pu s’enfoncer dans un couloir caché derrière le rideau. Le décor était luxueux mais assez épuré étant donné qu’il s’agissait simplement d’une galerie pour l’instant. De chaque côté, il y avait une multitude de portes, celles qui menaient aux différents salons privatisables qui étaient en tout au nombre de douze. Trois d’entre elles accueillaient d’ailleurs actuellement des groupes de personnes. Cependant, là où les parties secrètes se déroulaient étaient un endroit encore plus avancé du bâtiment. Ainsi, Mila conduisit ses deux invités jusqu’au bout de la galerie où patienter un second garde qui vérifia également l’invitation de la demoiselle de Trader avant que tout le petit groupe ne passe une porte pour atteindre un large escalier en colimaçons aux marches mesurant bien cinq mètres de large et qui montaient deux étages plus haut. En effet, le casino s’étendait plus loin que le bâtiment principal que l’on voyait depuis l’extérieur, empiétant sur la bâtisse derrière qui appartenait en vérité également au propriétaire du casino quand bien même le rez-de-chaussée était habité par des habitants tout à fait ordinaire. Grimpant jusqu’en haut, le trio arriva devant une porte aux dimensions normales entouré de motifs exotiques et quelques mosaïques qui s’étendaient jusqu’au plafond. Poussant la porte, la Neltèchsta conduisit la petite troupe dans un nouveau couloir plus étroit mais toujours assez luxueux jusqu’à atteindre enfin la dernière porte.

C’est ainsi qu’une magnifique pièce se révéla à la vue du binôme. Cette salle aurait très clairement trouvé sa place dans un palais oriental tel que le Taj Mahal. Les formes se mariaient avec une grande harmonie au point que certaines personnes étant venu jouer ici s’était demander si ce n’était pas une copie architecturale d’une pièce du palais d’Alubarna. En de nombreux points de la salle, des très grands renfoncements dans les murs étaient visibles et disposaient de mobilier très luxueux toujours dans le style oriental dans l’esprit du pays. Ces endroits servaient de place aux joueurs ainsi que leurs accompagnants et où ils pouvaient entreposer des richesses qu’ils pouvaient mettre en jeu durant une partie. Au milieu de la salle, on trouvait une large fausse que l’on pourrait prendre pour une sorte de piscine vide au premier abord, mais dont le sol était recouvert de nombreux pavés qui étaient changés quotidiennement. En effet, le dallage de la fosse, qui devenait un vrai plateau de jeu, dépendait de ce à quoi les personnes présentes aller jouer. Des esclaves pouvaient déplacés des pions, ou représentait carrément les pions. Les possibilités étaient plus que variés. Néanmoins, toutes les subtilités de ce qui pouvait se passer ici, Lidy pouvait les lires dans l’esprit des différentes personnes présentes qui avaient l’habitude de venir tandis que Mila amenait ses invités jusqu’à sa propre place sous le regard amusé de Rowan. Le duo n’aurait aucun mal à repérer leur camarade d’élite du CP2 aux côtés de sa proie qui était quant à elle assise à côté de son collaborateur qui lui n’était guère ravi que cette idiote soit toujours en vie.

-Bien, reprenons la discussion sur ces contrats, déclara alors la négociante en arrivant à destination alors qu’il manquait toujours une personne pour entamer la partie de « Polter Fast » comme l’avait appeler le patron de l’établissement représenter par le Maître du Jeu chargé d’être l’arbitre.

Taho, Wun Kei

La personne qui interpellait le plus Lidy et sur laquelle elle utilisa son pouvoir dans un premier temps n’était autre que la femme située en face du Maître de Jeu qui était la place la plus importante, celle octroyé à l’invité le plus prestigieux. Et pour cause, Wun Kei était ni plus ni moins qu’une lieutenante de Konan attaché à la gestion de trafics et à la protection de ceci, ce qui lui avait valut au fil des ans d’être recherché pour la prime joliment rondelette de 155.000.000 de berrys. Comparé aux plus célèbres hommes du seigneur d’Himitsu Shima, cela pouvait semblait peu, néanmoins cela montrait bel et bien que c’était un élément de l’élite du parrain de la Mafia. Appelée parfois « l’Imperturbable Eviscératrice », son expression impassible, pour ne pas dire monolithique comme le disait parfois Mila, qui ne quittait jamais son visage peu importe les émotions qui la traversait faisait de Wun Kei l’une des plus terribles joueuses fréquentant régulièrement le casino. À côté d’elle, on trouvait un homme qui fumait joyeuse une longue pipe tout en profitant alégrement de sa position. Il ne ratait aucune occasion pour appeler l’un des serviteurs-esclaves de l’entreprise s’occupant du service ici afin de commander quelque chose à boire ou grignoter. Ce marchand travaillant officiellement dans les vivre-card et originaire de Seikatsu était en fait ni plus ni moins qu’un allié direct de la Triade qui bénéficiait de quelques petits avantages dont il comptait bien profiter au maximum, comme cette opportunité de participer à une partie privée dans ce casino. Néanmoins, derrière cet appétit pour le luxe se cachait un homme intelligent redoutable en affaire que Mila craignait puisqu’elle avait très clairement perdu face à lui il y a quelques mois au cours de différentes négociations.

Axalqua, Strilia

Dans cette assemblée, il y avait deux personnes assez surprenantes. D’une part, Axalqua était clairement un constantiniste, et même un membre du clergé semblant assez bien placé. Sa position ici ne laissait cependant aucun doute sur ses véritables affiliations. Ce prêtre était corrompu et n’hésitait pas à faire passer des informations à l’ennemi en plus de participer à certains trafics et donner de fausses informations aux autorités pour que ces dernières ne découvrent pas ces malversations. Se sentant dans son élément, il avait hâte de défier les autres participants ainsi que de trouver de nouveaux partenaires avec qui commercer. S’il n’était pas réellement un membre de la Triade, nul doute qu’il était un outil de celle-ci dans le secteur de la drogue pour toucher plus de monde. En effet, Axalqua pouvait profiter de sa position pour rendre accroc par la manipulation ou à leur insu des croyants qui viennent ensuite grossir les rangs de la clientèle de l’organisation. D’autre part, la douce Strilia semblait être une femme inoffensive et fragile n’ayant rien à faire dans un tel univers, à moins d’être une victime de celui-ci. Pourtant, l’amie des insectes était ni plus ni moins qu’une trafiquante d’animaux sauvages qui fournissait des zoos au marché noir ou encore des arènes. Elle avait même vendu quelques lions à des organisateurs du Colisée Corrida de Dressrosa deux mois auparavant. De plus, grâce à son physique frêle et à l’empathie qu’elle inspire, Strilia avait déjà participé à des arnaques ou des magouilles où elle se faisait passer pour la victime, détruisant au passage des vies et des relations par simple intérêt financier.

Al'Valkuta, James Yrkot

Positionné prêt de l’escalier menant à l’étage supérieur et qu’aucun invité n’avait jamais emprunté se trouvait Al'Valkuta, un noble du pays qui était devenu ami avec le propriétaire et avait ainsi commencer à participer à quelques affaires illégales sans véritablement s’investir dedans. Il était assez redouté dans la noblesse actuelle d’Alabasta pour organiser des assassinats et éliminer les rivaux qui le gênait, autant lui que ses alliés de la pègre. Charmeur de serpent, Al’Valkuta envoie ainsi ses animaux domestiques infiltrer les demeures de ses homologues pour régler les cas de ces derniers, ou même mettre fin aux jours de prisonniers avant que ceux-ci ne révèlent des informations. Il n’est donc pas non plus étonnant que le noble ait soutenu les décimas et fut auparavant l’un des grands soutiens politique d’Aslan Oja au sein de sa cour. Craignant d’être inquiété suite à la déchéance des deux monarques, celui d’Alabasta et Centes, il usa de ses relations via la personne d’Axalqua qui le convertit officiellement au constantinisme, s’assurant personnellement de la ferveur du nouveau fidèle, afin de permettre à Al’Valkuta de conserver une place haute dans la hiérarchie du pays. Ainsi, au travers de cet homme, le propriétaire du casino possédait une certaine influence sur la gestion du royaume. Dans cette assistance, on trouvait malgré tout de moins gros bonnet comme James Yrkot qui ne se sentait pas totalement à sa place en présence de toutes ces personnalités. Cet ingénieur était un scientifique underground vendant ses créations au plus offrant, soignant les criminels et travaillant ainsi comme médecin au black. Il n’était pas rare qu’il fasse des prothèses aux blessés ou les transforment en cyborgs.

Erman Kalveran, "Lady Papillon"

Erman Kalveran, primé pour une trentaine de millions à peine, était lui également pas vraiment à sa place. En effet, sa présence était une récompense pour ses loyaux services au fil des années. Il était tout simplement un dealer de drogues bossant directement pour le propriétaire du casino. C’était le genre de sbire sans cervelle faisant office de muscles pour des cerveaux du crime. Il tâchait donc de profiter de l’ambiance et espérait dépouiller les « richards » d’un peu de leur fortune alors même qu’il n’était pas habitué à jouer. Une certaine naïveté l’habitait donc car il n’avait clairement aucune chance face aux joueurs expérimentés. Sa voisine de jeu n’était autre que Nebet-Hout Shiv’rah Maysân Tarik-Mabrouk Akh’al’rhu Âa-Djed, plus simplement nommé Lady Papillon par plus ou moins tout le monde. Il s’agissait d’une autre amie du propriétaire ainsi qu’une membre de la noblesse du pays mariée à un haut dignitaire de l’état qui, contrairement à son homologue masculin présent dans la salle, n’était pas impliqué dans les trafics. C’était tout simplement une manipulatrice passer reine dans les intrigues de cour. Ainsi, la femme connue pour toujours avoir un papillon dans sa tenue élimina ses adversaires et des ennemis de la Triade sans même que des criminels n’aient à se salir les mains, retournant l’autorité des nations contre leurs ressortissants. Récemment, Lady Papillon avait justement profité de la passation du pouvoir entre Aslan et sa cousine pour se débarrasser de quelques nobles embarrassants en prétextant qu’ils étaient des soutiens d’Aslan et des pro-décimas après avoir créer des fausses preuves de ces allégeances. L’impact politique que Nebet-Hout Shiv’rag Maysân Tarik-Mabrouk Akh’ak’rhu était donc moins direct que Al’Valkuta, néanmoins il s’étendait à des échelles plus grandes et permettait à la Triade, au travers de Shing Wu, de monter des conspirations efficaces afin de faire chuter des états entiers, le renversement de pays étant quelque chose que la Triade pratiquait de temps à autres.

Maïstor, Juna Valavita

En allant vérifier les pensées de Juna, Lidy pourrait voir que cette dernière n’avait guère changer de camp et était même plutôt en danger, tout comme Mayun qui se trouvait à ses côtés. Maïstor, éminent membre de la Very-Melon Society, était bel et bien décidé à se débarrassé de sa collaboratrice. Le fait qu’il ressente une attirance particulière pour Juna le faisait douter sur son choix la concernant, néanmoins il devait se débarrasser de ce témoin absolument pas fiable qu’avait ramener l’autre inconsciente et qui pourrait mettre à mal ces petites rencontres. Après tout, la fiabilité des accompagnants supplémentaires tenaient à la responsabilité de chacun, alors il ne voulait pas tâcher la sienne à cause de l’idiote venue avec lui pour régler quelques affaires. Ainsi, il était parcouru par le doute, mais lorsqu’il déciderait de trancher, la Valavita pourrait finalement être mise en danger alors que cette dernière soutirait le maximum d’information de sa présence, même maintenant qu’elle n’était plus la seule à s’être infiltré jusque-là.

Mila Neltèchsta, Rowan Vacaresco

Le focus de Lidy sur Rowan ne lui apprendrait pas grand-chose de plus pour l’instant : il avait hâte de voir à quelle sauce le couple serait mangé ainsi que leur réaction lorsque la partie débuterais pour savoir s’ils étaient habitués à ce genre d’horreurs et il continuait de réfléchir à ses tactiques pour amasser le plus de biens possibles, peu importe ce que cela serait. En effet, dans les parties spéciales menés dans cette salle, les mises des différents joueurs prenaient des formes bien diverses et n’était pas si souvent que cela de l’argent… Des contrats, des armes, des animaux, de la drogue, des esclaves et bien d’autres choses encore : tout ce que pouvait fournir l’un des participants était une mise recevable. Des fois cela pouvait aller beaucoup plus loin. Ainsi, Rowan avait jadis vécu une défaite assez pimentée face à Maïstor qui avait été motivé par un enjeu assez particulier mis sur la table par l’esclavagiste de Shabaody : la virginité d’une esclave de 16 ans que le Vacaresco comptait essayer de vendre ultérieurement à un Dragon Céleste. C’était l’aspect ignoble que pouvait recouvrir certaines parties et qui avaient mené à certains décès. Emballé par les possibilités qui s’offraient à eux, quelques rares idiots étaient même aller jusqu’à parier leur vie qu’ils remporteraient la victoire et ils l’avaient payé cher. C’était ce que Wun Kei pourrait potentiellement réussir à faire avec Erman aujourd’hui… Ainsi, il valait mieux ici éviter de dire « Je mettrais ma main à couper que … » puisque la mise serait enregistrée et validée.

Mila continuait donc d’établir les termes précis de l’accord et de négocier au mieux pour faire la meilleure affaire possible. Des bruits de pas se firent alors entendre en provenance du couloir menant au dernier étage inconnu de la quasi-totalité des personnes ayant pénétré le casino.

En lisant dans l’esprit de Taho, Lidy put redécouvrir Shing Wu, le propriétaire de l’établissement, qui était l’un des contacts privilégiés de l’allié de la Triade. Néanmoins, ce n’était pas le seul membre de l’organisation que le négociant avait rencontré. Une femme du nom de Tzu Niwa, propriétaire de bordels qui manipulait au travers de ses prostitués différentes personnalités dont Taho ne possédait bien évidemment pas la liste, ainsi qu’un vampire surnommé Niku no kusari, chef de la famille Blodrey, versé notamment dans le trafic d’organe. Il n’avait aucun contact particulier avec des représentants du Gouvernement Mondial. Le nom de Tzu Niwa était également connu de Rowan, mais ce dernier ignorer totalement son affiliation au groupuscule secret. Du côté du constantiniste corrompu, Lidy pourrait découvrir un surnom, celui de la personne pour qui Axalqua travaillait vraiment mais qu’il n’avait jamais rencontré : Reivunpauda. D’ailleurs, une information annexe que l’agente pouvait récupérer au passage était que cette personne, peu importe qui elle était, semblait passé une mauvaise passe et rencontrer des difficultés à mener ses affaires alors que cela faisait des années qu’il ne rencontrait aucun problème. En tout cas, Axalqua connaissait deux ou trois collègues agissant pour le compte de la Triade, que ce soit pour Shing Wu ou ce fameux Reivunpauda. En tout cas, le florilège de pensées des différents joueurs assurait d’une chose : au travers de son casino, Buhin ana disposait d’une très forte influence sur de nombreuses sociétés et était par conséquent un élément assez important pour la Triade, un élément de plus en plus important vu le pouvoir qu’il semblait gagner année après année. En parcourant les différentes parties déjà vécu, on pouvait en effet remarquer que la tendance globale des conséquences de ces dernières allait dans le sens de l’homme, notamment grâce au Maître de Jeu qui orientait la partie dans le bon sens.

En ce qui concernait la lieutenante de Konan, cette dernière ignorait les liens de chacun avec la Triade et venait ici bel et bien pour s’amuser. Les jeux imaginés par Shing Wu la divertissait et c’est ainsi que ce dernier avait pu se rapprocher d’elle. De cette manière, à son insu, Wun Kei était devenu un pion de la Triade au sein même du mouvement de Konan. S’avérant ainsi non seulement une informatrice mais également une alliée du groupuscule secret sans même le savoir, la demoiselle avait nourris quelques doutes à certains moments, mais ces derniers s’étaient envolés grâce à l’amusement et la concentration sur les jeux de l’établissement.

Thadrès

Un bruit mécanique retentit. C’est alors que des cadres rectangulaires situés dans les murs entre le renfoncement s’ouvrirent et dévoilèrent des colonnes de verres. Si aux quatre coins, à la jonction entre les deux parois droites et les parties circulaires, ces derniers étaient clairement des sabliers géants remplis d’un sable noir scintillant composé d’une pierre précieuse noire, l’alcalote, réduite en poudre, les autres étaient pour l’instant vide. Néanmoins le mécanisme se mit vite en place alors que le sable commençait à tomber dans les sabliers : dans les autres colonnes de verre on découvrait une véritable cascade de pièces dorés qui chutaient encore et encore en faisant bien peu de bruit grâce au confinement sonore dû au verre spécial utilisé. Le phénomène ne cessait pas, l’argent défilait à l’infini comme une simple décoration. C’est alors qu’une silhouette phénoménale jaillit du passage interdit. Thadrès, un colosse cornu mesurant pas moins de cinq mètres de hauteur mais semblant pourtant assez fin, apparut à la vue de tous.

-Bonsoir à tous ! Je suis ravi de vous retrouver aujourd’hui, déclara le mastodonte aux deux paires de cornes.

Une seule plongée dans l’esprit de ce dernier permettait à Lidy de savoir quel rôle il jouait en dehors d’être le Maître de Jeu. Thadrès le Diable Sorcier était avant tout le garde du corps du propriétaire du casino. Redoutable au combat, il était pourtant encore plus dangereux à cause de son esprit vicieusement manipulateur. En mesure d’analyser la situation, prenant en compte les stratégies habituelles de chaque joueurs et leurs caractères, il pouvait prévoir les coups des différentes personnes et orienté la partie dans le sens qui convenait à Shing Wu selon les instructions qu’il recevait avant le lancement des parties. Prestidigitateur expérimenté, c’était un sacré roublard qui avait arnaqué de nombreuses personnes avant d’être recruté par la Triade. Taho avait une certaine peur de ce mastodonte qu’il considérait vraiment comme l’incarnation du diable et il pensait même que Thadrès était en mesure de lire dans les pensées. Ce qui était sûr, c’est qu’en farfouillant dans sa mémoire, Lidy pourrait découvrir toutes les manipulations orchestrées par sa cible du jour pour influencer les différentes organisations et la politique de certains lieux. Elle aurait bien entendu accès à la mémoire topographique pour découvrir comment était le bureau du patron. Néanmoins, si le cornu avait l'habitude de traiter avec des personnalités et des membres inférieures de l'organisation, que ce soit pour passer des instructions ou autres, il n'avait jamais été en contact avec des supérieurs de son patron.

-Il est temps de commencer si vous le voulez bien.

-Ne vous inquiétez pas, nous pouvons encore continuer un peu le temps de tout boucler, déclara Mila. Je vous ferai raccompagner à la salle principal pour que vous retourniez à vos affaires également.

Thadrès

Mila arqua un sourcil lorsqu’elle vit que le couple désirait rester observer la partie. Cela ne la mettait guère à l’aise de parier sa réputation sur de tout nouveaux contacts, tout comme Maïstor désirait se débarrasser de ses propres éléments gênants. Les laisser découvrir la salle et les joueurs était une chose, les laisser assister à toute la partie en était une autre. La négociante de Trader se tu quelques instants, réfléchissant posément. Ils n’avaient pas l’air outrageant ou trop curieux. Soupirant brièvement, elle hocha la tête tout en espérant qu’il ne ferait pas foirer ses négociations avec d’autres joueurs.

-Soit… Rester là. Mais éviter de parler… Pour en revenir à nos moutons donc 40.000.000 tout de suite comme convenu et 50 à la première livraison, 40 dans quelques semaines et 30 dans un peu plus d’un mois…

Rowan, qui avait tout entendu, se pencha et interpela son homologue, ce qui continua d’attirer l’attention de plusieurs autres participants.

-De toute façon, ça te donne plus de poids pour jouer aujourd’hui. Tu pourras mettre en jeu l’affaire que tu es en train de conclure et pourquoi pas même la vie de ces deux zigotos hahaha !

La remarque fit sourire de nombreux visages dans la salle tandis que Juna se sentait de plus en plus mal à l’aise, sentant bien le vent tourner alors que les regards de Maïstor se faisaient de plus en plus tourmenté. Elle n’avait pas encore trouvé la manière de s’ouvrir une échappatoire et il fallait qu’elle se dépêche avant d’être elle-même mis en jeu par le représentant de la Very-Melon Society. Thadrès attendit que tout le monde se calme, puis lança les festivités.

-Pour commencer, échauffons-nous avec le Jeu de la Guillotine.

Dans la fosse, un des murs s’ouvrit et dévoila des esclaves enchaînés qui portaient chacun un collier peint d’une couleur différente. Ils allèrent se placer sur le premier des trois plateaux de jeu qui couvraient pour l’instant le sol. Au milieu de ce dernier s’élevait une guillotine, comme le nom du jeu le soulignait.

-Voici vos pions ! officialisa le Maître de Jeu. Comme vous le savez, au-dessus de chacun de vos « box » se trouve une décoration de couleur unique qui représente la couleur qui vous ait associé. Le but du jeu est d’arriver en premier au centre pour que le pion soit guillotiné. Certaines cases sont piégées et peuvent tuer votre pion qui sera alors remplacé par un autre esclave et vous amènera donc à tout recommencer depuis le début. D’autres cases vous obligeront à parier plus. Le nombre de cases dont votre pion avancera, en suivant vos instructions pour les directions, est le nombre de coup de fouets qu’il peut supporter avant de tomber au sol. Pour l’ordre de jeu, ce sera dans le sens des aiguilles d’une montre en commençant par dame Wun Kei. Enfin, quand la partie sera finit et le pion gagnant guillotiné, des fauves seront lâché dans la fosse pour faire mourir les autres dans des souffrances extrêmes, de quoi les motiver à avoir une mort rapide en somme. Nous remercions Rowan pour avoir fourni les esclaves d’aujourd’hui d’ailleurs. Si tout est bon, je vous invite à donner vos mises.

Si quelques personnes mirent en jeu de l’argent pour commencer sobrement, Axalqua sortit une croix d’or orné de rubis et diamants, certainement une œuvre réalisé pour un des temples constantinistes, Erman un petit paquet de drogue dur, Rowan un jeune garçon de huit ans, Strilia un léopard venant tout droit du Nouveau Monde et Lady Papillon des informations sur le moyen de voler le trésor personnel de Abudak’ir, le patron d’un autre casino de Rainbase, dès le soir même. Si Lidy observait la partie d’échauffement sans s’impliquer, ce serait Al’Valkuta qui semblerait prendre l’ascendant même si Taho, Wun Kei et Lady Papillon préparaient un retournement de situation stratégique par rapport aux effets que certaines cases de ce « jeu de société » pouvaient avoir sur d’autres pions. Thadrès préparait d’ailleurs la victoire de la maîtresse des intrigues de cours. Néanmoins, Juna se rapprochait du moment fatidique où elle allait être exposé et cette dernière ne trouvait aucun moyen de fuir, ne voyant que des manières de se retrouver dos au mur ou qu’on commandite sa mise à mort immédiate.

Thadrès

-Quoi ?

Ce fut le premier mot qui sortit de la bouche de Mila lorsque sa nouvelle associée effectua sa demande. Demander comme cela si elle pouvait « gagner » l’un des accompagnants d’un autre joueur, c’était particulièrement osé alors que Lidy n’était là que pour la rédaction d’un contrat. C’est alors qu’on lui proposa de lui offrir l’avance, une offre étonnamment généreuse. Commençant à se demander s’il n’y avait pas quelque chose qui clochait avec ses deux-là, nourrissant ainsi des soupçons sans qu’ils ne se fixe sur une idée particulière, l’économie et le profit qui se profilait derrière cela était trop intéressant pour laisser filer une telle occasion.

-Laissez-moi y réfléchir, répondit la négociante de Trader dans un premier temps.

Il lui fallut trois tours de jeu pour amener sa réflexion à son terme et baisser les armes, ne voyant pas vraiment pour quelle raison suspecte pousseraient le couple à s’enfoncer jusqu’ici mis à part noter les personnes présentes pour ensuite vendre leur identité à la Marine. Mais dans ce cas-là, le sauvetage de Juna ne s’intégrait aucunement à une telle mission et rendait la possibilité d’espionnage que Mila entrevoyait dans la manœuvre du couple assez étrange. Prenant en compte tout cela, la demoiselle se dit qu’elle n’avait rien à perdre à aller plus loin dans la collaboration en tentant le coup.

-Soit, je ferais de mon mieux pour vous offrir cette demoiselle.

Bien évidemment, l’agente d’élite du Cipher Pol 6 pouvait avoir confirmation quelques instants avant que la demoiselle ne prenne la parole qu’elle avait fait son choix et accepter la proposition grâce à sa malédiction. Néanmoins, cela ne faisait pas tout. La Neltèchsta n’était pas la meilleure des joueuses et il serait peut-être ardue de remporter Juna en fonction des modalités du jeu qui surviendrait après. C’était des facteurs que la marchande ne maîtrisait pas là où, grâce à sa malédiction, Lidy pourrait gagner assez facilement. Restait à voir si Thadrès comptait offrir à Mila cette victoire. Pendant se temps, Lady Papillon remportait petit à petit la partie et cela se confirmerait quelques petites minutes plus tard quand la tête de son pion se retrouva à rouler sur le sol une fois que la lame eu chuté sur sa nuque. Le mur s’ouvrit à nouveau et des fauves, achetés à Strilia il y a deux ou trois ans, jaillirent pour venir déchiqueter les pions survivants, quand bien même ces derniers avaient déjà subi quelques sévices à cause des effets des cases, comme une dalle piégée d’où jaillit des piques lorsque l’esclave représentant Erman Kalveran se positionna dessus. Il fallut bien compter cinq petites minutes avant que tous ne succombent et que les bêtes en retourne à leurs cages. Tandis que des serviteurs se mirent à nettoyer le sang qui avait été répandu et se débarrassaient des carcasses, alors que les discussions entre les joueurs allaient bon train, le Maître de Jeu instaura le calme et introduisit le prochain jeu.

-Bien, nous allons alors passé à au Traklir.

Le concept était des plus complexe et la Olsen pourrait d’ailleurs voir qu’Erman ne comprenait rien au règle et que cela avait été le cas de Taho les premières fois qu’il y avait joué. C’était une invention du patron du casino et ce que Lidy pouvait retenir c’était qu’un joueur pouvait en éliminer un autre et récupérer la mise du perdant à ce moment-là. Il lui fallait alors retourner à une des trois cases banques pour pouvoir enregistrer son gain et le conserver sachant que la zone où se trouvait chaque banque était dangereuse et où il était facile de perdre. En déposant une nouvelle mise de valeur supérieur à la précédente, un joueur pouvait revenir dans la partie depuis une position aléatoire sur le plateau de jeu avec une probabilité grande pour apparaître dans la zone d’une banque ou non loin de la personne ayant vaincu le joueur, ce qui pouvait permettre parfois de surprendre la personne qui venait de vaincre en la prenant à revers subitement. Il y avait également une notion de duel entre joueurs qui avait lieu et qui se faisait au travers de jeux plus classique. Ainsi, certains allaient s’affronter au poker, aux échecs et à bien d’autres choses pendant certaines phases de la partie qui seraient assez déterminante. Il y avait même un moment où les joueurs seraient réparties en deux équipes temporairement avant qu’il y ait des changements entre les groupes via la position de deux joueurs qui doivent cacher leur jeu pour jouer au mieux. Est-ce que Lidy allait tenter d’influencer Mila pour lui permettre de gagner Juna lorsque la vie de cette dernière et Mayun seraient mise en jeu ou resterait uniquement spectatrice en pariant sur le fait que Thadrès doit favoriser l’originaire de Trader ?