Vice-Amirale Iliena.

C'était inutile, manifestement. Kokoro Kururu ne tirerait rien de plus constructif et précis de la part du condamné, qui conservait le silence et n'admettait qu'une poignée d'informations des plus nébuleuses. Il réfutait, en tout cas, une possible implication dans le génocide ayant eu cours sur Nighty Town... La vice-amirale demeurait silencieuse lorsqu'il évoqua le Gouvernement Mondial, mais n'en pensa pas moins. Effectivement, une enquête concrète allait devoir être menée sur le terrain, et ce de toute urgence. La trahison improbable et inattendue du commandant Cile et son lien apparent avec l'ancien révolutionnaire Kabayochi, qui en savait trop pour son propre bien, soulevaient tout un lot d'interrogations et d'incertitudes qu'ils allaient devoir éclaircir au plus vite. Cependant, ce lot d'enquêtes et de recherches acharnées ne se feraient apparemment pas du vivant du condamné, qui allait devoir dès à présent passer l'arme à gauche. Il n'avait que trop longtemps survécu, et il était absolument impossible que le civil reparaisse dans les secondes qui suivraient. S'il survivait, ce qui n'était en soi qu'une éventualité, alors il aurait besoin de temps pour panser ses blessures et pour revenir à la charge. Temps que le Gouvernement Mondial et la Révolution de West Blue n'étaient pas disposés à lui octroyer, considérant la menace que représentaient Tengen et ses sbires... C'était la fin. La fin de cette bataille, la fin de cette exécution, la fin d'un primé ayant décidément causé bien des remous sur West Blue, l'océan l'ayant vu grandir et gagner en influence. L'épée, une fois de plus, inlassable, s'éleva pour briller sous l'éclat solaire qui dominait Illusia. L’œil unique d'Iliena, franc et droit, se posa sur la nuque qu'elle allait devoir trancher d'une seconde à l'autre. Elle laissa au maudit l'opportunité de humer encore un peu d'air, d'observer encore les bâtisses qui entouraient cette place désormais délabré et le bout de ciel qu'il pouvait observer au travers des ruelles désertées, et fit ensuite ce qu'elle avait à faire. L'épée s'abattit, sèche et violente, afin d'emporter Kiru dans l'autre monde sans la moindre douleur.

Lieutenante Ilineth.

-Ne tirez pas ! Poursuivez-les, bougres d'idiots ! Rangez vos fusils, saisissez vos épées !

Le sergent-chef avait beuglé une volée d'ordres lorsque le maudit s'était emparé de la lieutenante et l'avait brandie, comme un bouclier insurmontable aux yeux des forces de l'ordre. Le vieillard s'était attendu à une démarche similaire de la part de cet odieux criminel, mais il avait eu un semblant d'espoir... Il avait imaginé que ses fusiliers auraient peut-être, envers et contre tout, une fenêtre de tir satisfaisante afin de l'atteindre avant que leur supérieure ne soit utilisée contre son gré. Cela n'avait pas été le cas, et la présence combative de la demoiselle devenait finalement un handicap pour les troupes de la justice, qui durent momentanément se délester de leurs armes à feu. Il était vain de croire qu'ils auraient jamais l'occasion de décharger sur le zoan un enfer de poudres et de balles sans jamais mettre en péril la sécurité de la lieutenante... En revanche, ils pouvaient tout-à-fait tenter de le rattraper par la force de leurs jambes. C'était là un exploit que les soldats n'auraient pas pu réaliser en temps normal, mais qui pouvait être envisagé tant que leur agresseur, blessé, s'obstinait à conserver la militaire inconsciente sur ses épaules. Il s'ajoutait de facto un poids conséquent qui, s'il ne l'aurait pas ralentit outre-mesure en temps normal, ne pouvait que trouver un écho important dans les multiples blessures qui l'avaient criblé au fil des minutes. Herlang Ohm lui-même pris la tête du contingent, dans une forme olympique malgré son âge et encore capable de distancer la plupart de ses subordonnés, mais il fut néanmoins interrompu par le bruit d'une chute d'un corps désarticulé à sa droite. Il se figea, et déposa un regard ahuri sur une autre jeune femme inanimée, qui était quant à elle une criminelle bien connue des services du Gouvernement Mondial... Hella-Rosa, primée à 31 millions de berrys, demeurait face contre terre, allongée, du sang s'échappant d'une multitude de sillons tracés finement dans sa chaire.

Agent du CP7 Hendrick Steven

-Ramenez plutôt cette gamine en prison, Sergent-Chef. Je m'occupe de votre supérieure.
-Vous... Vous n'avez aucun droit... !
-Non, effectivement. Mais vous me serez inutiles, et vous êtes suffisamment vieux pour le savoir.

Impuissant, le sergent-chef demeura muet tandis que l'agent du Cipher Pol 7 s'engageait sur la piste de Massy Umbra, d'un bas franc et décidé. Ses déplacements particulièrement rapides étaient entrecoupés de minuscules soru, qui lui permettaient pourtant, mis bout-à-bout, d'avaler des distances conséquentes en un fragment de secondes. Il était rapide, beaucoup plus que les Marines, et ces derniers étaient effectivement incapables de surclasser un ennemi ayant pu terrasser la lieutenante. Il était absolument déraisonnable de vouloir prendre part à cette traque, en l'état des choses... Aussi Herlang Ohm s'arrêta-t-il, à contre-cœur, et ordonna-t-il à ses subordonnés de se saisir de la primée encore inconsciente afin de l'amener à l'ombre des barreaux qu'elle avait franchement mérité.
Hendrick Steven, de son côté, n'eut pas besoin de longtemps afin de retrouver la trace du zoan, malgré l'accointance de ce dernier avec les ombres et les ténèbres. Il était rodé pour la traque et les recherches, pour la localisation de cibles et leur exécution sommaire... Des années d'un travail rigoureux et professionnel avaient suffi à le former sur ce plan. Un semblant de geppou le porta jusqu'à un toit surélevé, depuis lequel il put sans difficultés suivre les pérégrinations du zoan tout en demeurant théoriquement hors de son champ de vision. Son idée était la suivante, en l'état : rester en retrait, suivre le cheminement de sa proie, et tenter d'agir au moment le plus opportun, quand il serait en mesure d'éloigner Ilineth afin d'éviter qu'elle ne soit davantage malmenée par ce criminel inconnu au bataillon.

Legum, primée à 222.000.000 berrys, et Gerrich, primé à 172.500.000 berrys.

-Gerrich ! Il brûle !
-Putain de... Taré !

Ils courraient au port, comme des dératés, lorsque Legum se rendit compte des flammes qui émanaient de la glue, laquelle retenait liés les deux fortes têtes. Gerrich, tout focalisé qu'il était sur la course qu'il devait mener à bien, avait momentanément manqué de sérieux dans la surveillance assidue qu'il entretenait jusque-là de son passager clandestin. L'apparition soudaine de cette lumière vivace et de la chaleur qui en résultait, toutefois, ne manqua pas de le décontenancer au plus haut point : il ne pouvait pas se permettre de laisser des flammes lui dévorer l'avant-bras ! Son premier réflexe fut le plus naturel, mais aussi et surtout le plus débile. Il sauta. L'océan s'étendait là, à un pas de lui, et il n'avait qu'à se déporter sur le côté pour s'y précipiter, traînant avec lui le maudit des ombres bien dissipé... Et ce ne fut qu'au moment où la gravité s'empara de lui pour le ramener vers les vagues timides qu'il se rendit compte de sa grossière idiotie.
Il était maudit, lui aussi. Il n'utilisait que très rarement sa malédiction, certes, et il essayait de le faire aussi discrètement que possible, tant et si bien qu'il imaginait que les services du Gouvernement Mondial l'ignoraient encore, mais il était bel et bien maudit... Et, à ce titre, absolument incapable de nager. Au même titre qu'Aaron, d'ailleurs, qui se trouvait à ses côtés, et qui avait forcément été amené dans la trajectoire de son bond, au même instant. Deux enclumes reliées entre elles... Voilà ce qu'ils étaient. Ni l'un ni l'autre n'étaient en mesure de sauver leurs peaux. Ils étaient à la merci des flots, et Legum elle-même n'eut pas la chance d'intervenir afin de les sauver avant le moment fatidique : lorsqu'ils disparurent dans les flots, elle avala une injure et poursuivit sa course encore plus promptement, sachant qu'elle allait être la seule à devoir manœuvrer leur embarcation afin de faciliter leur sortie d'Illusia. Elle ne pouvait pas les sauver, de toute manière, étant elle aussi incapable de se mouvoir sous l'eau... Cette tâche revenait donc aux deux autres forbans, qui suivaient de près, et qui ne manquèrent effectivement pas de réagir à la suite de ce bond aux conséquences saugrenues.

Lieutenant de Tengen Vermeil, primé à 404.404.000 berrys, et Mesta Skeer, primé à 315.000.000 berrys.

-Prends de l'avance, va aider Legum !
-C'est déjà fait !

Le sabreur usa d'une impulsion vive pour s'élancer sur les traces de la zoan oiseau, qui, de son côté, ne manquait pas d'accélérer la cadence à son tour. L'autre Nebula, quant à lui, se détourna légèrement en jetant un bref regard au vice-amiral qui le poursuivait avec acharnement. Ericken ne manquait pas de ténacité, manifestement, mais il se faisait distancer, petit-à-petit... Il était trop blessé, trop fatigué pour représenter une véritable menace. Et les Pacifistas n'étaient guère plus redoutables, lorsqu'il s'agissait d'une course poursuite éperdue... Les Cy-Wolfs étaient rapides, pour sûr, mais les artifices greffés sur leurs corps bestiaux ne gommaient pas totalement le décalage qu'il existait entre leur simple anatomie de loups et celle des glorieux pirates qui, chaque jour, écumaient les flots du Nouveau Monde. L'Alphabeto, quant à lui, était quasiment totalement et irrémédiablement semé : il reviendrait sans doute, car son obstination robotique allait de toute manière l'obliger à suivre ses congénères cybernétiques à la trace, mais les subordonnés de Tengen seraient alors partis depuis belle lurette. En soi, la fuite n'était donc qu'une formalité... Que ce maudit ténébreux risquait de compliquer autant qu'il le pourrait. Deux os de Vermeil s'allongèrent drastiquement et s'enfoncèrent dans les flots tandis qu'il marquait une brève pause au niveau des quais : ils s'enroulèrent finalement autour des corps des deux noyés en devenir et les remontèrent brusquement à la surface, leur permettant de retrouver les bienfaits d'une bonne bouffée d'air pur. Le feu avait été éteint grâce à la mer, mais la glue, elle aussi, semblait avoir été majoritairement nettoyée. Il restait encore bien sûr de-ci de-là quelques résidus de colle sur les peaux et les vêtements des deux anciens liés, mais ils n'étaient plus attachés l'un à l'autre irrémédiablement... Une chance pour Gerrich qui, tout juste campé à nouveau sur ses pieds, reprit la course sans manquer de remercier chaleureusement son supérieur. Le lieutenant, à son tour, se remit à courir... Mais ne relâcha pas le civil, contre toute attente.

-Tu viens avec nous, j'ai deux trois trucs à te demander, mon grand !

Agent du CP7 Hendrick Steven

-Alors ça... C'est curieux.

Il n'avait pas fallu bien longtemps à Hendrick pour retrouver une trace fiable de cet homme-kangourou, rapide mais trop blessé pour pouvoir le semer aussi aisément. Il était arrivé juste à temps pour voir le maudit déposer la gradée qu'il tenait jusqu'alors sur son dos, comme un bouclier humain, et crut devoir intervenir en urgence avant de se raviser, en remarquant qu'aucune hostilité ne semblait émaner de ce criminel inconnu au bataillon. C'était bien l'une des premières fois qu'il voyait un hors-la-loi faire montre de délicatesse et de douceur à l'attention de l'un de ses ennemis, a fortiori lorsque celui-ci était inconscient... Il s'attendait à une mise-à-mort impitoyable et sans gêne, voire à un délestage brutal en règle qui aurait précipité la lieutenante au sol sans le moindre ménagement, mais il se trouvait finalement face à un spectacle réellement déstabilisant. L'hésitation prédomina lorsque Massy s'éloigna à nouveau, abandonnant le corps inanimé de la soldate sans prendre de précaution particulière supplémentaire. L'agent avait bien sûr plusieurs options qui s'offraient à lui, mais la traque de l'individu louche semblait finalement nettement moins naturelle qu'escomptée : malgré ses apparences assez hautaines, il ne tuait pas vraiment pour le plaisir et n'ignorait pas qu'Impel Down était un terrible enfer pour tous ceux qui y séjournaient. Un homme, même criminel, manifestement capable d'empathie était-il digne de s'y voir précipité lorsque son seul crime était d'avoir cogné quelques matelots maladroits et une gradée inexpérimentée ? Dur cas de conscience... D'autant plus que l'agent avait dûment spécifié qu'il s'occupait du cas de la lieutenante, et non pas de celui de son ravisseur. Tous les astres, même le hasard, semblaient s'être alignés en faveur de la survie du maudit... Au moins pour le moment.

-Un zoan du kangourou... J'imagine qu'un rapport détaillé tombera sur sa trogne dans les jours à venir. Je me demande ce que j'y apprendrai...

Il était patient. Il l'avait toujours été. Et il continuerait à l'être. Si le criminel ne tombait pas entre ses griffes aujourd'hui, alors Hendrick Steven aurait peut-être une autre opportunité de le précipiter derrière les barreaux à l'avenir. Chaque chose en son temps... Pour l'heure, l'homme en costume se contenta de se laisser retomber aux côtés de la gradée, dont il vérifia le pouls plus par conscience professionnelle que par réelle anxiété. Elle était vivante et, a priori, en parfaite santé...

-Vraiment curieux.

Vice-Amirale Iliena.

La lame retomba, mettant sèchement un terme à la bataille qui avait animé Illusia et avait bien failli la plonger dans le chaos. L'alliance fébrile entre révolutionnaires et gouvernementaux avait déjà pris fin, et cette entraide tacite les avait amené à la victoire, malgré un certain nombre de pertes qui demeurerait longtemps dans les esprits. La tête du condamné s'envola, et retomba sur les pavés afin d'y rouler mollement, tandis que les muscles de son corps s'affaissaient déjà. Kabayochi M. Kiru n'était plus, et avec lui s'envolaient bien des secrets, qui mettraient des mois à être résolus, à n'en pas douter. Iliena rengaina sa lame sobrement tout en fermant son œil unique, usant de cet instant bref mais néanmoins important pour souffler, et adresser à l'âme damnée du criminel d'ultimes adieux. Elle n'était pas croyante, mais elle estimait que la mort purgeait bien des maux et bien des méfaits... En acceptant son destin, quoique tardivement, l'ancien révolutionnaire avait agi honorablement. Elle ne l'oublierait certainement pas de si tôt, car elle ne s'y attendait guère : au même titre que la corsaire, manifestement... Si la curiosité titillait bien évidemment la vice-amirale, celle-ci ne se permit pas d'adresser à la Kokoro quelque question que ce fut. A contrario, elle se contenta de lui offrir quelques mots simples et concis, comme son grade et la situation exceptionnelle semblaient l'y contraindre.

-Merci pour votre aide, Corsaire. Je ne manquerai pas de louer votre efficacité sur les rapports.

Sur ce, la haute-gradée se détourna, ordonnant à ses hommes de récupérer le corps du défunt et de l'envelopper dans une couverture en attendant une occasion de lui installer une sépulture anonyme. Bientôt, tout de l'existence du Kabayochi disparaîtrait, à commencer par son corps qui serait enseveli dans un coin d'Illusia... Nul ne pourrait jamais se recueillir sur son cadavre mais, d'un autre côté, la gradée ne se sentait pas le sadisme de l'afficher pourrissant en place publique, à la gloire d'un Gouvernement Mondial qui avait bien failli être totalement dépassé par les événements. Heureusement que leurs ennemis avaient cruellement manqué de concertation : c'était sans nul doute ce qui leur avait permis de s'en tirer victorieux...

Commandante Dolosa.

-Vous deux, arrêtez de tirer au flanc, évacuez les débris et vérifiez les environs ! Des civils retardataires ont pu être pris dans les éboulements !

C'était peu plausible, mais il valait mieux vérifier plutôt que de laisser mourir de pauvres gens sous les décombres... Dolosa faisait de son mieux pour organiser les opérations de secourisme et de nettoyage de la grande place d'Illusia, même si elle manquait encore drastiquement de main d'oeuvre pour ce faire. Fort heureusement, les renforts ne tarderaient pas à arriver, et ce en grand nombre. Les civils, de surcroît, allaient pouvoir également mettre la main à la pâte : tous les criminels semblaient avoir été soit éliminés, soit s'être enfuis, et considérant la mort du condamné, il y avait fort à parier qu'ils ne reparaîtraient pas de si tôt... Avec un soupir de lassitude, la jeune gradée se redressa et darda le cyborg qui s'approchait afin de converser avec elle d'un regard interloqué. Considérant la situation et l'aide qu'il semblait avoir apporté au Gouvernement Mondial, elle ne pouvait décemment pas refuser une aussi simple requête : aussi acquiesça-t-elle, non sans se départir un seul instant de sa curiosité apparente.

-C'est possible oui... Que voulez-vous ? Si nous pouvons régler cette affaire assez vite, je vous en serais reconnaissante.

La vice-amirale n'allait pas tarder à arriver, et la commandante allait devoir lui léguer la situation dans sa globalité... Et donc, fatalement, lui adresser un compte-rendu exhaustif des actions de ses hommes et de l'avancée des renforts attendus. Ce ne serait qu'ensuite qu'elle aurait le droit de souffler un peu... Et pas pour longtemps, car elle entendait bien prêter main forte à sa supérieure afin d'améliorer l'efficacité de ses propres subordonnés.

Lieutenant de Tengen Vermeil, primé à 404.404.000 berrys.

-Tu perds ton temps, arrête de gesticuler. Il est déjà mort.

La voix s'était éteinte. Vermeil avait fermé les paupières un court instant, en signe de recueillement, mais il n'avait pas perdu davantage de temps, sachant pertinemment que ses adversaires et poursuivants ne lui laisseraient guère le temps de se remettre d'un deuil complet en l'état. De toute manière, il ne pleurerait pas Kiru même s'il en avait l'occasion et le luxe : il ne le connaissait simplement pas assez pour cela... En revanche, il était curieux de savoir comment son capitaine allait réagir lorsque la nouvelle tomberait. Lui qui était déjà irrité par la disparition de Branch risquait d'être encore plus incontrôlable qu'en temps normal... Pour le meilleur comme pour le pire. D'un mouvement sec, Vermeil plaqua Aaron contre le mât de leur embarcation une fois qu'il eut grimpé à son bord. Il n'en fallut pas davantage à Gerrich pour prendre sa suite, et le pauvre civil fut bientôt saucissonné et empaqueté contre l'immense pièce de bois qui se dressait vers les cieux et où une voile gonflante se bombait déjà, les entraînant au large du port à vive allure. Le vice-amiral lui-même n'aurait pas le temps de les rattraper qu'ils seraient déjà en haute mer... Trop loin pour qu'il ne puisse prendre le risque de les y rejoindre sans y réfléchir à deux fois. Cette bataille était terminée, et appartenait dorénavant au passé... Et elle était un échec pour le lieutenant de Tengen, dont les épaules s'affaissèrent dès que la pression s'atténua quelque peu. Ils ne risquaient plus grand chose, pour l'heure : et selon lui, ils ne risquaient plus grand chose tout court. En l'état, les forces d'Illusia n'étaient pas suffisantes pour les prendre en chasse, et à moins que leur route ne croise maladroitement et par malchance celle de renforts conséquents, ils auraient pris la tangente avant que le maître de West Blue n'ait invoqué une armada susceptible de les inquiéter réellement. La traversée de Grand Line ne serait guère plus périlleuse, selon toute vraisemblance : peu importait l'issue de la bataille de Marineford, il y avait fort à parier que la Marine aurait à souffrir de cette confrontation, et qu'elle ne prendrait pas conséquent pas le risque de se foutre le plus puissant des pirates sur le dos dans un moment aussi délicat... Oui, c'était une ligne droite jusqu'au Nouveau Monde qui les attendait. Avec une seule question pour l'occuper, en l'état : pourquoi ce gamin maudit des ombres avait-il tant voulu les empêcher de sauver le Kabayochi... ?

Chef de la Révolution d'West Blue, Eken Sor, et Ahulane l'Entraîneuse, primée à 99.000.000 de berrys.

-Il est mort. C'est terminé.

La voix froide et basse d'Eken Sor fut celle qui annonça la fin de Kabayochi.M.Kiru aux deux révolutionnaires qui l'accompagnaient, et qui se contentèrent de soupirer un court instant, comme à regrets. Lui-même semblait afficher une expression peinée, même s'il avait ardemment souhaité la disparition de ce traître et renégat, peut-être même davantage que quiconque. Le golem avait été une ombre au tableau pendant longtemps, trop longtemps, et il avait contribué à jeter le discrédit sur la Révolution d'Arias laquelle, sans ses forfaits, aurait pu demeurer uni afin de contrecarrer les agissements du Gouvernement Mondial sur Baltigo. Certes, le blond ne se sentait pas suffisamment en confiance pour affirmer que cette trahison et la bataille fratricide qui s'en était suivie leur avaient coûté la victoire, et il imaginait bien que ça n'était là que l'un des nombreux rouages ayant agi en faveur de la Marine et des autres institutions officielles, mais il avait néanmoins entretenu à l'égard de cet ancien confrère un ressentiment fort qui ne disparaissait pas même avec son décès. Toutefois, le chevalier galant ne pouvait s'empêcher de se sentir vide, mélancolique, d'une certaine manière. Pourquoi ? La raison exacte lui échappait, insidieuse et insaisissable. Peut-être parce que cela mettait un point final à ce qu'avait été autrefois la Révolution d'West Blue ? A une époque où toutes ces responsabilités ne l'accablaient pas encore... A une époque où il avait encore un alter ego, sur cette mer tumultueuse qu'ils auraient pu dominer. Le destin était bien facétieux... Leur dispute avait finalement conduit Ericken à les surpasser, et à mener la danse. Tant et si bien qu'Eken Sor lui-même avait été contraint d'offrir momentanément son arme au vice-amiral pour garantir le bon déroulement de cette exécution... Une alliance contre-nature, dont le brillant sabreur risquait d'entendre parler encore longtemps. Kichiko Jonas n'allait pas rater une si belle occasion d'égratigner sa réputation... Vadim Oulanov non plus, peut-être. Il allait prendre du retard dans cette course à la suprématie... Mais, quelque part, il s'en fichait. Il avait la ferme conviction d'avoir bien agi, du mieux qu'il l'aurait pu. D'aucuns allaient lui reprocher d'avoir offert cette vengeance au Gouvernement Mondial : lui estimait juste qu'une exécution publique valait mieux qu'un assassinat. Il était un bourreau indirect... Et c'était déjà un fardeau suffisamment lourd à porter.

-Allons-y.

Ils allaient devoir quitter Illusia, maintenant. Quelques temps, au moins. Il leur fallait attendre que les dispositifs exceptionnels imposés par la Marine et la Section Scientifique soient levés, et que les deux vices-amiraux soient légèrement moins fiévreux à l'idée de terrasser leurs opposants... Eken Sor ne pouvait pas risquer la vie de ses subordonnés inutilement, et c'était précisément pour cette raison qu'il avait pris la poudre d'escampette, dès qu'il avait remarqué que les pirates s'en allaient et que les autres intervenants n'étaient plus. Ils étaient, eux aussi, des ennemis d'Ericken... Et il valait mieux, à ce titre, qu'ils prennent garde à eux.

Commandante Dolosa.

-J'ai peur de ne pas être la mieux placée pour appuyer votre demande... Vous devriez formuler celle-ci auprès de la Section Scientifique, mais vous risquez de manquer de poids. Des ingénieurs de la Marine peuvent éventuellement vous dépanner, mais leurs connaissances sont restreintes. J'appuierai votre demande auprès de mes supérieurs, si c'est votre souhait, mais je ne vous garantis rien.

Dolosa comprenait où voulait en venir son interlocuteur mais, malheureusement, sa propre influence n'était pas infinie du tout. A contrario, elle était une gradée comme on en trouvait des milliers au sein de la Marine, cette force de frappe tentaculaire et en constant renouvellement... Les vices-amiraux la connaissaient, bien sûr, et elle avait à de maintes occasions pu s'attirer leur sympathie, mais de là à affirmer qu'ils feraient le nécessaire pour ce cyborg sous le simple prétexte qu'elle-même plaidait sa cause... C'était illusoire, plutôt naïf. Enfin, le Gouvernement Mondial avait grand besoin de soutiens fiables et cet homme semblait en être. Si ses dires étaient fondés et honnêtes, et les rapports le prouveraient bien assez tôt, alors il pourrait devenir sur le long terme un atout considérable pour les forces de la Marine de West Blue. La détermination était généralement ce qui manquait aux combattants médiocres pour devenir de vaillants gradés... Les chasseurs de primes, eux aussi, auraient sans nul doute un rôle à jouer dans les périodes de troubles à venir que la commandante devinait déjà. Les Decimas n'étaient en soi qu'un symptôme. La vague de la piraterie amorcée par Roger était encore et toujours d'actualité, la Révolution morcelée n'en demeurait pas moins vivace, les hors-la-loi abondaient et noyaient les petites gens sous les arnaques et les marchés peu scrupuleux... Ils allaient avoir beaucoup de travail afin de rétablir une paix sociale globale, intouchable. Un travail qu'ils devraient abattre main dans la main, sans quoi cette tâche impressionnante deviendrait bien vite insurmontable. Considérant avoir pour le moment fait le nécessaire, la jeune femme accorda à Shaw un simple signe de la tête et s'en retourna à ses devoirs sans plus attendre, sachant que la journée risquait encore de s'avérer longue.

Vice-Amirale Iliena.

Lorsque Kururu prit la parole, coupant les soldats dans leur besogne mortuaire, la vice-amirale Iliena se retourna dans sa direction sèchement et la lorgna d'un regard sévère. Son œil unique semblait tenter de transpercer la Rose, comme afin de lire en elle, au plus profond de son for intérieur. La gradée avait du mal à comprendre ce que le corps d'un condamné pouvait bien signifier aux yeux de la capitaine de l'Alliance Rose, mais elle savait également qu'une relation, quelle qu'elle fut, existait autrefois entre la jeune femme et le défunt. Ils se connaissaient, en attestait leur brève discussion ayant eut lieu peu de temps avant la mise-à-mort du révolutionnaire, et ils s'estimaient autrefois. Cela rendait la requête de Kururu compréhensible, à défaut de la rendre légitime. Le corps du Kabayochi était à l'origine censé connaître un sort peu enviable, comme c'était généralement de coutume pour les criminels condamnés. Ericken aurait probablement demandé à l'exposer à la vue de tous, aux abords d'un port, près d'une île malfamée, mais elle misait plutôt sur un charnier où sa dépouille anonymisée pourrait demeurer sans attirer l'attention de quiconque, et surtout pas celle de ses anciens compagnons d'armes. Deux décisions qui divergeaient assurément de celle qu'envisageait la pirate, qui allait sans nul doute lui offrir une sépulture digne de ce nom... A ce titre, la vice-amirale était partagée. Elle n'avait pas vraiment de raison de se montrer obstinée et de refuser ce privilège ridicule : d'un autre côté, elle n'était pas certaine que la Rose ait le droit de s'accorder un tel droit. Par ailleurs, les corsaires avaient en de trop nombreuses occasions péché d'orgueil... Le moment était peut-être venu d'affirmer l'autorité de la Marine, et de rappeler à ces pirates qu'ils étaient tolérés, ni plus, ni moins. Néanmoins, contre toute attente, la vice-amirale appuya les propos étonnamment directifs de la Rose.

-Occupez-vous des blessés, et des autres corps. Laissez cette dépouille à la corsaire. J'espère que vous savez, Kokoro, que je vous fais une fleur. Considérez cela comme un remerciement pour votre aide, aujourd'hui. Vous pouvez vous estimer chanceuse...